李员外是真的带了礼物来，实实在在一副登门道谢的样子。
一份糕点，半斤茶叶，外加一袋大米，看去约莫有五六斗的样子，拎着压手，总也有三四十斤了。
朴实无华的礼物。
他说出话来也是那般的朴实无华，“不值什么，这米是俺们自家田里产的，送与哥子尝尝口味，若觉好吃时，尽管开口，我那里还尽有的是！”，甚至还详细解释，“前些年借着一汪泉眼，我开了十几亩的水田，如今也开始见收成了，每年总有一二十石的大米可吃。”
济阴郡地处北地，本地几乎不怎么出产大米，粮店里倒也有南方贩来的，售价腾贵，寻常人家是肯定不舍得吃如此精贵的粮食的，倒是萧放言谈间提过，县军那边，每年会有一个月以大米做薪俸，算福利了，但林章的姐夫那边，巡铺里，却显然无此待遇。
所以，看似朴实无华，真要论起来，这一袋几十斤的大米，却又的确是一份诚意十足的礼物了。
而很明显，这礼肯定不是送给林老爹的。
林老爹一再道谢，接了礼品，又殷勤让客，亲自拎了陶壶来，为李员外斟了茶，自己却只简单寒暄几句，便把位置彻底让给了林章。
其实不熟，热络无从谈起。
但对方又摆明了是一副想要拉近距离的意思，因此就着个话题，渐渐就聊起来——这人实在，说话慢条斯理，却几乎从来没有什么激昂高亢的话，每句话都是如此的平实质朴。
然而，林章很喜欢跟这种人打交道。
其实他大哥林继，也很接近是这种性格。
坐不多时，林章起身，邀请这李员外一起去酒楼吃酒，对方也并不推拒，笑眯眯地就答应下来，于是一同出了铁匠铺，这时林章才发现，对方上次来时的车马、仆从，却并不在外面，便随口问：“员外没有赶了车来吗？”——说话间却又忽然意识到，这会儿太阳未至中天，估摸也就刚刚巳初时分，大概上午九点！
而这个时候，离了铁匠铺了，那李员外话里再无遮掩，笑道：“此行只为交友，却不曾使车，我是乘了飞鹤来的。”
林章闻言懵了一下，却又很快想明白了。
也对。
他是位员外，家里是有地的，多少不知，但至少是一号地主，虽然是祖上传下来的，他自己并不曾出仕，但也绝对可以说明，他祖上肯定是修行之人——那他也是一位修士这件事，自然在情理之中。
而自己之前只是把他当成了自家铺子里的老主顾，浑不曾往别的地方想过，却反倒是想的浅了。
所以，大家其实同为修士。
反倒一下子就觉得距离拉近了——人家显然也是家传的。
而对于林章来说，跟这种有传承的修士聊天，那可太爽了，他没有师长，对修行者、修士这个圈子，对于很多修行的细节，了解极少，在他看来，每一个修行者，都可以为他答很多疑、解很多惑。
于是径往前两日刚同萧大他们吃过酒的那家酒楼，要了楼上雅间，还不饿，便先要了两盏茶来，只做清谈。
直到这时，才又认真通了名姓，畅聊起来。
这李员外，名李珣，家在城南一百一十里，自有的庄园，有庄客五十余户，林章估摸三五百人的样子，自祖父那辈起至今，开了有一二千亩地，自耕自足，春秋务农，冬夏读书。
却是已经有先后两代人，不曾出仕了。
他本身幼年承教，刻苦修行二十有年，早已是炼气中期的境界，“进取不足，自庇乡里，一时倒还无虞！”
吃了尽两盏茶，看看天近午时，林章便招呼店家来，点了酒菜，两人便一时吃起酒来，三盏下肚，双方都是话愈多、情愈真。
五六盏后，那李珣拍桌叹息，“修行难，出仕更难，这且在情理之中，在下并无怨尤，只是，连续两代不能出仕，无有门第，故交便也尽皆淡了，不瞒郎君，我已有近十年，不曾访友，无有交游了……”
“却哪里还有什么友？”
“幼时总角之交，早已门户跌落，十年前便已经迁走，说是去寻那通衢大邑谋生去了！不去又能怎样？没了田亩，如何生息？”
“旧年亦曾有过些朋友，当时也曾胸有热血，甘愿附骥他人尾后，只求能谋一个出仕的机会，唉……门第，便是门第，无能为也！再则，你莫看我今日性子平静，年轻时，却也有些脾性，实在做不来那等阿谀之事。后来这热血，便渐渐凉去了也！哈哈……”
“不瞒郎君，那日南门处见你少年意气，一剑既出，精怪授首，直惊得我几乎站立不住，又思及郎君竟是铁匠铺里一少年，若说起来，我认识你怕不已有十几年，彼此实在是知根知底，这便顿时起了结交之意。……我亦无他，多一酒友便是。”
是扎扎实实多了个酒友。
而且这样的酒友，之于林章来说，还多多益善。
席间聊得热络，林章抓住机会，开始请教，那李珣倒也并无遮遮掩掩的意思，有所问、必有所答，一时之间，倒是又为林章解了许多困惑之处，因此这酒便越喝越是好喝。
还是那句话，人家是家传的老底子，讲到修行上，自有很多几代积累而来的经验与见识，偶尔哪句话，说不定就点醒了林章。
自然让林章又一次收获颇丰。
然而，这反倒算小事了。
聊来聊去，眼看沉醉时，也不知是从哪个话题上扯起来的，竟不知不觉聊起了爵位、开荒、占田等等这些事情，林章却是一下子就酒醒了一半，越发来了精神——穿越至今，他已经听说了很多大周朝的爵禄与封田的制度，但其实一直都只好算是一知半解。
而占有田地、代代传承，又显然是这个世界所有世家大族的根基。
林章虽然知道自己现在只是个刚入门的修士，但是对于未来，他也并不是没有过某些“不切实际”的妄想。
李珣乃是身在其中，自然擘画得明白。
“国朝定制，有爵乃有田，皆有籍可录，这一条，自然是无人敢破，充其量就是眼看要失田，便秘不发丧，多占几年，也便是了。但每一级爵位，对应可占的田亩皆有定数这一点，却是早就废弛了。”
“如本郡大族之李氏，往前数八代，乃是我家之本宗，他家代代皆有人出仕，至今仍为二品门第，今之家主望长公，虽早已致仕，但其长子、次子，皆累迁郡县，家族传承无忧，然而，你知他家按制，该占多少田亩吗？三万亩！那你可知，他家实占多少吗？七万亩有余！”
“再如枣氏，三品门第，其家主枣宪，现也赋闲在家，但曾为二千石之扶风太守。其家应占多少？一万八千亩！实占多少，逾八万亩！”
“你道官府不知？按制，守、令皆应年狩其地，岂会不知？可知道又能怎样？你为太守，来到我郡，若严查我，翌年焉知我之亲族旧友，不去你那郡里做宰？……相互遮掩而已！”
“郡县之官田累年递减，大族之私田逐年递增！若有精怪祸乱，则官府出人出力，疲于应对，官田有事，却不暇支应。以至于百姓流亡，尽数没入大族为奴为婢，而复壮其丁口，更扩其田亩！”
“修行一道，如此艰难，彼辈有人、有地、有钱、有传承、有姻亲故旧，因此人才辈出，代代为官做宰、传续不绝，而如我辈，却只能徒呼大道艰难，虽则想要出仕，哪怕做一任小官，只求积累些苦劳，把家中田亩传承下去，亦不能为，只能眼看子孙跌落呀……”
李珣已经明显有些醉了，说到激切处，显得相当的激动且无奈。
而林章此时却停了酒，神色严肃。
却在这时，忽然有人敲门，等门推开，竟是林家三郎林俊来了，“二兄，县中有人来寻你，阿爷命我来唤你回家。”
“县中？可是萧大？”
林俊摇头，“不是，是一书吏模样的人，说是奉县令之命，赏下些东西来，我看那人身后还跟了一位差人，抱了一匹绢。”
“县令赏我？一匹绢？”
到底是县令派的人，自然怠慢不得，但酒还没有吃到尽兴，林章便再三劝说，让李珣稍等，自己却匆忙回了家。
来的果然是个书吏，甚至林章前几天去县衙后堂的时候，还见过，当时就是他带的路——他一副眼角朝上的傲气模样，看见林章回来，叉手冲他行礼，也只是淡淡一点头，“人既来了，东西便交割了吧！”
说话间，他一摆手，那抱绢之人便把一匹绢径直塞到了林章怀里，然后，那书吏又道：“奉俺们县令之命，“你既已经出力死战，本官自不可负了你，便赏你一匹绢，将去吃酒吧”！”
言罢，那书吏竟直接转身而去。
林章站在原地抱着那匹绢，先是有些哭笑不得的愣怔，随后那脸色，便渐渐冷淡而平静了下来。
赏我一匹绢？
所以，看来周县祝的那一套说法，县令应该是并未尽信，而且应该是找萧大他们打听过实际的事情经过了，这才有了刚才那番话。
但是……一匹绢？这叫不可负了我？
就连萧大要跟我兄弟相称，上门送的礼，都比这重多了好不好？
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