古兰斯特城。
这是一座古老的城区，孤悬于一片蔚蓝海域之中，占据一方与世隔绝的土地，四面环海，波光粼粼的海面如同天然的屏障般将它与外界的喧嚣彻底隔绝开来。城池内，一座座古老的建筑物拔地而起，青灰色的巨石墙面上爬满了岁月的藤蔓，石板铺就的街道蜿蜒交错。在这里看不到太多现代化的痕迹——没有川流不息的汽车，没有高耸入云的玻璃大厦，一切都显得极为古老而庄重，恍如回到了中古世纪的某个城邦国度。空气中到处弥漫着一股悠远岁月沉淀下来的历史厚重感，每一次呼吸都仿佛能嗅到千百年来未曾散去的古老气息。
由于这座古老的城池内有着严格的规定——任何人不得在城内驾驶机动车辆，因此整座城中看不到一辆汽车的身影。城中的居民若是需要赶路，要么徒步，要么乘坐由纯色骏马拉动的古老马车。城中的每一块砖、每一片瓦、每一扇雕花的木窗，都承载着数百年甚至上千年的记忆，无言地诉说着这个古老种族漫长而辉煌的历史。
这里就是黄金种族的栖息地——古兰斯特城，一个在这世间鲜为人知的隐秘角落。黄金种族在这里自给自足，过着与世隔绝却又不乏富足的生活。他们并非完全封闭，有专门负责与外界接触的族人，负责采购城中所不能自产的必要物资，以及管理黄金种族遍布全球的庞大资产。别看这座城池与世无争，它却拥有着独立的电力系统、电信设施和网络设备，一切现代化的通讯手段在这里同样能够正常运转。黄金种族的族长掌握着数额惊人的资产，这些资产交由专门的团队打理，以隐形人的身份低调地投资着全球各个领域的产业——从欧洲的古老酒庄到北美的科技公司，从东南亚的矿产到非洲的基础设施，这张隐秘的商业网络覆盖了世界的每一个角落。
整座城池中居住的只有一百多户人家，全都是黄金种族一脉的纯血后裔，总人口不过三百多人。这个种族的生育能力极为低下，每一年的新生儿能有十几个便已经是极为难得的丰收。血脉越强大的种族，繁衍后代的几率就越发低下，这似乎是造物主在冥冥之中设定的平衡法则——赐予了他们远超常人的天赋与力量，却也限制了他们在数量上的扩张。
当今世上，能够与古兰斯特城保持着平等往来关系的，唯有各个国家的王室贵胄，以及那些传承了数个世纪的古老世家。寻常人甚至不知道在这片海域之上还有这样一座神秘的城池存在。
城池的正南面，矗立着一座恢宏壮丽的宫殿。整座宫殿以金色的大理石堆砌而成，每一块石料都是最上等的石材，在阳光的照耀下闪闪发光，折射出一股炫目夺魄的金色光辉，远远望去便如同神话传说中的黄金之城般瑰丽。那金色既彰显出一股大气雄浑而又金碧辉煌的高贵气派，又沉淀着数百年岁月的厚重底蕴，让人只需远远地望上一眼，心底便会不由自主地生出一股庄严肃穆的敬畏之情。
希律律——一阵清脆的马蹄声由远及近，一辆由两匹纯白骏马拉动的古老马车飞驰而至，车轮碾过青石板铺就的宽阔大道，稳稳地停在了这座金色宫殿的正门前。马车停稳之后，一名银发披肩、身形魁梧如狮的老者从车上走了下来。他穿着一身深色的长袍，面容刚毅如刀削斧刻，一双深陷的眼眸中精光内敛，举手投足间自有一股沉稳而强悍的气势。他抬起头望了一眼面前这座巍峨的宫殿，脸上带着一份发自内心的虔诚与敬意，然后迈开大步朝殿门走去。
这名银发魁梧的老者正是银狮菲克，古兰斯特圣女尤朵拉的贴身护卫长，也是黄金种族中最受信任的守护者之一。而眼前这座金色宫殿，正是整座古兰斯特城中象征着至高无上的权力与荣耀的所在——黄金圣殿。黄金种族的现任族长，也就是尤朵拉的父亲，正是居住在这座圣殿之中。
黄金圣殿内戒备森严，身着金色甲胄的侍卫手持长矛分列两侧，他们一个个身形魁梧，目光如鹰隼般锐利。菲克与这些侍卫早已是多年的老相识，他快步走进殿门，对着一名守在大殿入口处的侍卫首领沉声说道：“比恩，请速速去禀报族长，我有十万火急之事求见于他。”
侍卫首领比恩的身躯极为魁梧，足足有将近两米的高度，站在人群中便如同一座移动的铁塔般引人注目。他那一张刚硬的面孔如同岩石般棱角分明，浑身皮肤呈现出古铜色的光泽，却又隐隐泛着几分淡金色的光芒。那一根根虬结而起的肌肉线条分明，蕴藏着常人难以想象的狂暴巨力。这就是黄金种族一脉战士的标志——天生神力，成年的黄金种族战士拥有着徒手搏杀虎豹的力量。他们的身体强度极为恐怖，体内流淌着的黄金血脉赋予了他们远超常人的恢复能力——受伤时伤口的愈合速度比普通人要快上一倍不止，就连致死的重伤，只要不当场毙命，都能凭着血脉之力硬扛过来。基于这种得天独厚的先天条件，黄金种族中每一个成年的战士放到外界，都绝对是一等一的至强高手。
比恩听到菲克的话后没有丝毫耽搁，立即转身迈开大步朝宫殿内走去，向族长禀报菲克求见。片刻之后，比恩快步走了出来，对菲克说道：“菲克叔，族长有请，随我来吧。”
菲克点了点头，跟在比恩身后穿过了重重宫门和长廊，一路朝着黄金圣殿的核心区域走去。最终两人来到了圣殿大堂——这里的空间极为恢宏开阔，穹顶高达数十米，四面墙壁上镶嵌着描绘黄金种族历史的大型浮雕。数根巨大的金色立柱支撑着整座大殿，每一根柱子上都雕刻着古老的纹饰和图腾。整个大堂更是显得富丽堂皇，奢华高贵中透出一股不容亵渎的气派与庄重。
圣殿大堂的正面台阶上方，摆放着一张由纯金打造的王座。王座上端坐着一个年纪约在五十多岁的中年男子，他有着一头纯金色的头发，相貌堂堂，鼻梁高挺如山脊，双目恍如内蕴雷电，开阖之间有着一股让人不敢直视的逼人锋芒在瞳孔中流转。他便是黄金种族的现任族长，尤朵拉的生父——圣里奥。
王座下首的右侧还坐着两个人。其中一位是一个与圣里奥年纪相仿的中年男子，身披一件暗金色的华丽长袍，端坐在紫檀木椅上，浑身上下隐隐有股惊人的威压在无声地弥漫。他便是黄金种族的大长老奥布里，在族中的地位仅次于族长圣里奥，手握重权，一言一行都能左右整个长老会的决策。坐在他身边的则是一个二十岁出头的年轻男子，他身材高大挺拔，继承了黄金种族一脉最为优良的基因，生得极为俊美。淡金色的眼眸中有着锋锐的光芒在隐隐流转，浑身上下英姿勃发，气势不凡。他是大长老奥布里的嫡子——奥古斯。
“菲克见过族长。”菲克快步走上前，先是朝王座上的圣里奥躬身行礼，然后转向右侧坐着的那名身披暗金色袍子的中年男子，同样恭敬地弯腰说道，“见过大长老。”
圣里奥微微一笑，抬手示意菲克不必多礼，语气温和地说道：“菲克，无需跟我如此多礼。你多年来一直忠心耿耿地守护在尤朵拉身边，护她周全，劳苦功高，这些我都看在眼里。你这么着急来找我，是有什么事？莫非尤朵拉那丫头又在无理取闹了？是不是又闹着要离开古兰斯特城，去那个神秘的东方国度找那位魔王？”
也怪不得圣里奥会往这个方向猜测。尤朵拉自从在血战之岛与凌烽重逢之后，回到古兰斯特城的第一时间便冲进这座大殿，双眼放光地对她的父亲说要去华国找魔王。圣里奥当时自然是断然拒绝了——他不能让尤朵拉在这个关键时期离开古兰斯特城半步。为了防止那丫头真的偷偷溜走，他甚至暂时中止了尤朵拉在外界的学业，让她留在城中安安心心地待着。自从五年前尤朵拉曾遭遇过一次武装分子劫持的事件之后，圣里奥便再也不敢进行任何哪怕一丝一毫的冒险。他要确保在尤朵拉彻底成长、完全觉醒自身血脉能力之前，绝不让她有任何的差池与危险存在。在圣里奥看来，这世上最安全的地方莫过于这座与世隔绝的古兰斯特城。
因此当看到菲克急冲冲地赶来求见，圣里奥理所当然地以为又是那个任性的丫头在闹着要去华国。
“并非因为此事。”菲克摇了摇头，面色前所未有的凝重，声音都压低了几分，“属下刚刚接获了一个极为重要的消息，这个消息关系重大，将对圣女的人身安全构成莫大的威胁。正因如此，属下才十万火急地赶来求见族长。”
“你说什么？”圣里奥脸上的温和笑意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一股冷冽如冰的威严。他猛地坐直了身体，那双内蕴雷电的眼眸中精芒骤然闪动，一股磅礴浩荡的威压如同无形的潮水般在大殿中弥漫开来，沉声问道，“有什么人胆敢威胁到尤朵拉的人身安全？菲克，你给我详细说清楚，这到底是怎么回事。”
下首端坐的奥布里、奥古斯父子二人也同时皱起了眉头，目光齐齐转向了菲克。尤其是奥古斯，那双淡金色的眼眸中闪过一抹锋锐的光芒，脸色也变得极为郑重。
尤朵拉如今是整个黄金种族中最为至关重要的人物。她的身体里流淌着最为纯净的黄金血脉，复苏了传说中的始祖血脉，被整个种族尊为古兰斯特的圣女，接受所有人的跪拜与祈福。从象征意义而言，她对于整个黄金种族的重要性甚至已经超过了身为族长的圣里奥本人。她是整个种族的未来，是黄金血脉得以延续和壮大的希望所在。正因如此，任何关乎尤朵拉安危的消息，都足以牵动整个古兰斯特城最高层的每一根神经。
菲克的目光下意识地瞟向坐在一旁的奥布里，脸上浮现出一抹欲言又止的神色。
圣里奥看出了他的顾虑，大手一挥，语气斩钉截铁地说道：“有什么话但说无妨。大长老是我身边最信任的人，这么多年与我一起治理维护整个古兰斯特城，功不可没。奥古斯是年轻一代中最杰出的战士——除了尤朵拉之外，他自身的黄金血脉纯度在年轻一辈中是最高的。甚至，他自身的血脉纯度已经超越了我当年同龄时期的水平。因此，奥古斯是最有希望成为我们这一族中继往开来的圣战士的人选。这里没有外人，有什么事就直说吧。”
菲克点了点头，神色变得无比郑重，一字一顿地说道：“这个消息是魔王刚刚通过加密线路传达给我的。据魔王所掌握的情报，黑暗世界中有一股名为死亡神殿的势力，正在暗中进行非法的基因战士研究。而研究这种违背伦理的基因战士，需要古老而强大的血脉作为药引，才能突破他们目前所遇到的瓶颈。因此，死亡神殿的人——盯上了圣女。”
“什么？”圣里奥猛地从王座上霍然站起身来。他身姿本就雄伟挺拔，此刻满脸怒容，那股从骨子里散发出来的王者威压如同狂风骤雨般席卷了整个大殿，让殿中的空气都为之一滞。
“菲克，这个消息可属实？”大长老奥布里抬起那双深沉的眼眸看向菲克，语气中带着几分审慎和凝重。
“从魔王口中亲口说出来，此事应当不会有假。”菲克沉声说道，“魔王本人也是刚刚得知这个消息。此前他一直想不通死亡神殿为何屡屡针对他的魔王佣兵团，甚至不惜潜入华国的江海市制造袭击事件来将他激怒。如今他终于掌握了确凿的证据——一份从死亡神殿合作方那里截获的资料片段，清楚地显示死亡神殿已经与国际上一些臭名昭著的生物学家展开了秘密合作，目标就是研究出基因战士。而他们需要黄金血脉，因为他们盯上的，正是当年曾与魔王有过接触的圣女。”
“死亡神殿——胆敢打我女儿的主意？他们这是在找死。”圣里奥双手攥紧了王座的扶手，指节因为用力而泛出淡淡的白金色光芒。他强压下胸腔中翻涌的怒火，转头问道，“尤朵拉现在在何处？”
“圣女正在她的寝宫中，今日并未外出。”菲克立刻回答。
“菲克，从现在开始，你全天候寸步不离地守在尤朵拉身边。另外，我给你加派一队圣骑护卫，由你全权指挥，务必护住尤朵拉周全。在古兰斯特城内，没有任何敌人能够悄无声息地闯进来——但我们要做的，是确保万无一失。”圣里奥毫不犹豫地做出了部署，语气果决而不容置疑。他顿了顿，目光中翻涌着冰冷的杀意，继续说道，“至于古兰斯特城之外，我会立刻派出最精锐的斥候，密切关注死亡神殿的一切动静。如有必要，我不介意让黄金种族的战士再次踏出这片海域，将死亡神殿那群不知天高地厚的狂徒全部镇杀。胆敢染指我的女儿，他们是在拿整个组织给自己陪葬。”
“族长，死亡神殿的人嗜杀成性、为达目的不择手段，我们需要做出更加详尽周全的部署来应对。”菲克补充道。
圣里奥点了点头，目光中的怒意已经转化为一种沉稳如山的肃杀：“这些我都知道。菲克，你先下去吧。从现在起，你的首要任务就是护好尤朵拉的安全，其他的一切你无须操心。我自会与大长老仔细商议如何应对此事。”
“是。”菲克领命，转身退出了黄金圣殿的大堂。大殿中便只剩下了圣里奥、大长老奥布里以及奥古斯三人。
“大长老，关于此事，你有什么看法？”圣里奥重新坐回王座，目光转向奥布里，语气中满是郑重。
然而还不等奥布里开口，坐在他身旁的奥古斯便抢先一步站了起来。他那淡金色的眼眸中闪过一抹冷冽而凌厉的光芒，语气低沉地说道：“族长，有一句话我不知道当不当讲。”
“奥古斯，莫非你有什么好的对策？”圣里奥微微一怔，随即说道，“如果有，但说无妨。你是年轻一辈中最出色的战士，你的意见我同样重视。”
“我觉得，最好的解决办法，莫过于将魔王杀掉，以永绝后患。”
奥古斯语气一沉，一字一顿地说道。他的声音在大殿中回荡开来，如同一柄无形的利刃划破了原本肃穆的气氛。他那张俊美的面孔上没有丝毫玩笑的意味，眼中翻涌着冰冷的杀意，仿佛在说一件理所当然的事情。