吼声顺着风卷出城外，韩蒙看着这些眼底燃着烈火的面孔，只觉热血上涌。
他站直身躯，整理衣襟，对着众人深深一拜。
“我韩蒙，再次谢过诸位了！”
“韩将军不必多礼！”
一名白发老汉高声挥手，“我们老百姓与蛮子不共戴天，城破之后没人能苟活，倒不如杀个痛快。别看老朽拿不动刀，但要是推人下墙，还是很在行的。”
普通百姓尚且有如此觉悟，何况他人？
周遭接连响起附和之声，汇成一股坚不可摧的声浪。
沈楚萧将眼前一幕尽收眼底。
凌霜关血战的画面不自觉在眼前浮现，当初关内百姓持农具登城、妻子击鼓助威的场景，和眼前景象渐渐重合。
乱世边关，最坚韧的从不是刀枪，
是寻常人被逼到绝境时不肯屈膝的心。
钱万里站在一旁，看着城头上那些老少不一的面孔，沉默了片刻。
“韩蒙这是彻底把关内所有人的心拧在了一处。寻常城池遇大军压境，极易慌乱逃窜，可今日这般心气，明日就算城头血流成河，也绝不会有人开城投降、自乱阵脚。”
沈楚萧微微颔首。
“人心才是最重要的，我深有体会。”
他说这话时，不由得想起凌霜关城墙上那些浑身浴血却死不后退的身影，想起赵鸿远带着二十三个老卒冲向投石车时的决绝，想起王艺律一个弱女子擂鼓时砸出的那一声声闷响。
“只是光有士气远远不够。”
钱万里正色道：“万骑攻城，正面城墙上展不开全部兵力。东侧断龙岭骑兵上不去，仆兰棘若想发挥兵力优势，就一定会分兵从我们的伏击地区过去，也就是西侧野狐沟迂回，试图绕过城墙夹击我们后方，这条路他一定会走。”
沈楚萧嘴角微挑：“你是越来越有大将风采了。”
钱万里心里一紧，见沈楚萧眉眼含笑，这才放松下来，讪讪道：“这只是我的推测，具体还是要看校尉怎么安排。”
沈楚萧打趣道：“钱镇守使，论职位，我应该听你的才是。”
论职位确实如此。
钱万里是朝廷任命的地方镇守使，沈楚萧不过是个校尉。
可这一路从封狼山杀到剐扶主营，又从草原杀回破雪关，职位高低早就不作数了。
跟在这人身后打仗，他心服口服。
沈楚萧没有继续调侃，而是闭上眼睛，开始在脑海中推演钱万里方才的话。
野狐沟。
那是整套防守布局的核心杀招。
三段伏兵环环相扣，是专门给蛮族骑兵准备的绞肉机。
可钱万里说的也没错，他一定会派人探这条路。
一旦敌军进了沟，伏兵的位置就暴露了。
但沈楚萧更担心的，是另一件事。
起初观察舆图时，他记得野狐沟后山有条采药人踩出的小道，狭窄陡峭，骑兵走不了，但步卒能摸过去。
如今钱万里的话，正好撞在这个缺口上。
如果有一支蛮族步卒悄悄摸上那条小道，绕到伏兵背后，形成前后夹击，沟里的伏兵就会从猎人变成猎物。
到那时候，不但野狐沟的伏击圈会被反包围，城关也会失去侧翼牵制，直面上万铁骑的猛攻。
沈楚萧猛地睁开眼。
“你说得对，现在你带人去找沈乔，把这个口子堵上。”
钱万里抱拳领命，转身快步走下城楼。
……
城楼下，陈彪满心羞愧的站在那。
“末将先前眼界狭隘，只盯着兵力损耗，忽略军民同心之势，险些扰乱军心，甘愿领罚。”他抬起头，眼眶有些发红。
“明日东段城墙最为薄弱，敌军云梯必然优先在此架设。我愿率本部五百士卒死守豁口，蛮人若要登城，必先踏过陈某尸身。”
韩蒙低头看着这个跟了自己多年的老兵。
最开始还是毛头小子一个，连刀都握不稳，第一次见到蛮族骑兵的斥候在城外游荡，腿肚子都在打颤。
如今这小子已经是能独当一面的校尉了，虽然性子还是急躁，眼界还是窄了些，但那股子不怕死的劲头，从来没变过。
韩蒙轻声道：
“知错便能自省，已是难得。”
“东段墙体年久风化，裂缝纵横，确实是整座城关的软肋。周通会双倍调拨箭矢火油给你部，但凡器械短缺，即刻遣人传信，军械库绝无半分克扣。”
陈彪重重点头，转身便要走。
“站住。”
陈彪脚步一顿，回过头来。
韩蒙走到他面前，正色道：“还有一句话你记住，不可逞匹夫之勇。敌军大规模登城，便以滚火油压制，无需近身死拼。保存士卒性命，才是长久防守之计。”
陈彪张了张嘴，最终没有反驳，只是用力点了下头。
韩蒙望着他轻轻叹了口气。
陈彪的性子，嘴上答应了，真到打起来的时候，这小子还是会第一个冲上去拼命。
但他没有再多说什么，
有些道理，只有在战场上死过一次才能学会。
但愿这小子能活到学会的那一天。
城头上的人渐渐散开。
民夫们三五成群走下城头，返回城内工坊和药铺，连夜赶制守城物资。
轮值守军分批次换防，一切有条不紊。
沈楚萧望着北方，脑中推演着明天的战局。
而今正面城墙有韩蒙的三千人，东段是陈彪的五百死士，西侧野狐沟有三段伏兵。后山小道已经派钱万里去补防，沟外荒原的斥候哨点也在布设。整套防线像一张拉满的弓，每一根弦都绷到了极致。
他将那些可能出现的变数一个一个在脑海中过了一遍。
敌军提前发现伏兵怎么办。
城头火油耗尽怎么办。
东段城墙被投石车轰塌怎么办。
后山小道失守怎么办。
每一个问题都像一块石头，沉甸甸地压在心口上。
等到把每个问题都拆解开，逐一推演出应对之策后，他才重新睁开眼睛，眼底已是一片清明。
韩蒙走到他身旁，并肩站定，
两个人就这么站着，一起望向城外。
过了许久，韩蒙才开口。
“那边，就靠你了。”
沈楚萧叫来铁牛，对着韩蒙说道：“你这边也保重，我就先走了。”