沈楚萧跟在蓑衣客身后，翻过两道山梁。
很快，几人进入一处峡谷。
入口处站着两个裹羊皮袄的守夜人，腰间挎刀。
看到蓑衣客，他们让开了路，但目光落在沈楚萧的甲胄上时，同时眯起眼睛，手按上了刀柄。
沈楚萧没说话，跟着走了进去。
峡谷里散落着几十顶帐篷。
他刚一踏进来，所有人的动作都停了，几十道目光死死钉在他身上，钉在他那身边军打扮上。
没有人说话。
但那种沉默，比任何骂声都更沉重。
沈楚萧能感觉到那些目光里的东西，是那种从骨头里渗出来的恨。
有人低声啐了一口。
于是把手按上了刀柄。
大有要直接开杀的味道。
蓑衣客走在前面，头也不回。
沈楚萧跟在他身后，面不改色。
随后，
一个满脸横肉的汉子拦住了去路。
他赤着膀子，胸口纹着一只黑虎，虎牙正对着咽喉。腰间别着两把板斧，往那一站，像一堵肉墙，把路堵得严严实实。
“沈乔，你他妈的带个边军回来是什么意思？”
他的嗓门极大，声音在山壁之间来回撞，嗡嗡作响。
蓑衣客没有停下脚步，只是淡淡说了一句：“让开。”
黑虎没有让。
他低下头，盯着沈楚萧，从头到脚打量了一遍，从头顶到靴子，从脸到腰间的刀。那目光像一条黏糊糊的蛇，在沈楚萧身上爬。
然后他猛地啐了一口唾沫。
唾沫落在沈楚萧脚前，溅起的雪沫沾在他的靴面上。
黑虎的嘴角咧开，露出一口并不整齐的牙齿，笑容里满是恶意。
“大靖的鹰犬，也敢来咱们这儿找死？”
沈楚萧低头看了一眼那口唾沫，又抬起头，看着黑虎的眼睛。
他的脸上没有任何表情，既没有愤怒，也没有恐惧。
蓑衣客转过身，看着黑虎：“是我带他来的，让开。”
“你带他来的？”
黑虎笑了。
他歪着头看着蓑衣客，像是在看一个脑子坏了的人。
“沈乔，你是不是在这破地方待傻了？边军是什么货色，你忘了？你忘了咱们为什么躲在这鸟不拉屎的山沟里？”
黑虎转过身，面朝人群。
“三年前！大靖那些狗官抄了咱们的家！杀了咱们的人！王大人被他们抓走砍了头！咱们这些人的命，就是被大靖鹰犬踩在脚下的！”
他猛地转回来，指着沈楚萧，食指几乎戳到沈楚萧的鼻尖。
眼睛充血，眼珠子瞪得像要从眼眶里蹦出来。
“现在！你带一个边军回来！还他妈的客客气气！”
他一把扯开自己胸口的衣襟，露出左胸上一道长长的刀疤。那道疤从锁骨一直拉到心口，皮肉翻卷过的痕迹已经发白，但依然触目惊心。
“看到没有？这是你们边军砍的！老子这条命是捡回来的！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，那道刀疤随着呼吸一张一合，像一张在无声呐喊的嘴。
“老子今天就要看看，你这个鹰犬有几条命！”
话音未落，他抽出双斧。
斧头出鞘的声音尖锐刺耳，在峡谷中回荡。黑虎把两把斧头往头顶一举，交叉撞在一起，铛的一声，火星四溅。
周围的人群骚动起来。
“杀了他！”
“边狗都该杀！”
“沈乔，你是不是叛变了？”
“把他扒了！看看这身皮底下长的是什么心！”
几个年轻后生从人群里挤出来，手里攥着短刀，眼睛通红。
铁牛忍不住了。
他大刀一横，往前一挡，挡在沈楚萧身前。
“来啊！不怕死的就上来！”
沈楚萧抬手，制止了他们。
“退下。”
铁牛咬了咬牙，退了一步。
沈楚萧看着黑虎，又看了看周围那一张张充满仇恨的脸。
那些脸上有泪痕，有刀疤，有被生活碾碎的痕迹。他们的眼睛里烧着火——那火烧了三年，五年，十年，越烧越旺，越烧越毒。
沈楚萧的声音不大，但每个字都清清楚楚，像钉子钉在木板上。
“我不是来跟你们打架的。”
“那你来干什么？”
黑虎吼道，
“来招安？来劝降？来替你的主子当说客？”
他的斧头在空中一挥，带起一阵风声，刮得沈楚萧额前的头发飘了起来。
沈楚萧没有眨眼。
黑虎往前迈了一步，双斧横在胸前，斧刃对准沈楚萧的咽喉。两个人之间的距离不到三尺。
“大靖的狗，没有一个好东西。”
黑虎的声音低了下去，但每个字都更重。
“你们穿着这身皮，吃着从百姓那里抢来的粮食，干的都是什么勾当？你们比蛮族还不是人！”
他咬着牙，腮帮子上的肉一条条鼓起来。
“我们村子里三十多口人，被边军以通敌的罪名全杀了！我娘、我媳妇、我闺女——就因为我交不起粮！”
他的声音忽然哽住了。喉结上下滚动了一下，眼眶泛红，但没有眼泪。他的眼泪大概早就流干了。
“你他妈的告诉我，你们边军算什么东西？”
最后一句话，他用尽了全身的力气吼出来。
周围的人群炸了。
压抑了太久的怒骂像决堤的水一样涌出来。
“杀了这个鹰犬！”
“边狗不得好死！”
“今天他一个人来的，弄死他也没人知道！”
“替王大人报仇！替死去的兄弟报仇！”
沈楚萧站在那里，一动不动。
他忽然想起了河沟里那些难民。
一样的事。
一样的世道。
他闭上了眼睛。
只是一瞬，再睁开的时候，眼睛里什么都没有了。
只有一种冷，像这漫天的雪，像这烂透了的世道。
“说完了？”沈楚萧问。
黑虎愣了一下。
“说完了就动手，能动手就不要瞎比比，浪费时间。”
沈楚萧从腰间拔出短刀。
刀身在暮色中泛着冷光，映着他没有任何表情的脸。
“打赢我，我的命给你们。”
“打输了，带我去见你们的头领。”
峡谷里死一般的寂静。
蓑衣客心知沈楚萧的身手，也清楚自己带他来的目的，便没有出手阻拦，双手抱胸站在一旁，冷眼旁观。
黑虎这人性子火爆，让他吃点亏长个教训，未必是坏事。
黑虎听到沈楚萧如此张狂的话，不怒反笑，咧开嘴恶狠狠道：“好！有种！那就吃你黑虎爷爷一斧！”