围观的众人陆续离开。
苏染看着前方男人高大的背影，眸底漫起几分不易察觉的欣赏。
果决，毫不拖泥带水。
突觉他无时无刻不在发光。
忽地，扫到那道熟悉的视线，她仓促移开目光，装作若无其事的样子，转动身子看向旁处。
谢承渊转过头时，恰好捕捉到她略带倾慕的眼神，唇角几不可察地勾了勾。
看来，这一个月的软磨硬泡见了成效。
他佯装散步的样子，绕过一个又一个马车，出现在苏染身后不远不近的地方，故意逗她，“方才看什么呢，那么入神？”
苏染喝水的动作一顿，没有回头，“不告诉你。”
“孤没让你失望吧？”
“殿下雷霆手段，是百姓之福，你的子民都不会失望的。”
“呵呵……”谢承渊盯着她的后脑勺，看她故意答非所问，眼底的笑意更深了，“孤只问你这个子民，你可满意？”
苏染笑而不语。
她才不回答呢，免得他得意忘形。
谢承渊歪着头，看到她柔和的下颌线微微紧绷着，便知她在笑。
这是满意的笑容。
有她认可，足矣。
他心满意足地向前走去，走过她身旁时，宽大的衣袖扫了一下。
苏染忽闻一阵龙涎香飘过，紧接着，突觉发间一紧。
她下意识抬手摸向凌云髻，触到一支冰凉的发簪，立刻拔了下来，放在眼前看了看。
一支碧玉玲珑簪？
下一刻，她迅疾抬眸，看向前方那道挺拔的背影。
“姑娘，吃饭了。”春杏刚取来午饭，看她怔愣，遂唤了一声。
“嗯。”苏染收回视线，抬手又将发簪插回发髻上。
……
约莫一个时辰后。
车马在猎场前停下。
崇岳祀台与逐鹿原共处一地，前者位于后者的高台之上。
按照惯例，众人先去崇岳祀台祭天，祭典礼毕的次日，禁军撤去界碑，众人再行纵马入逐鹿原。
此时此刻。
崇岳祀台上云旗猎猎。
太和钟鸣第三响。
天启帝与继后登上高台，点燃香火，而后，携重臣行三跪九拜礼。
在礼官的引领下，谢承渊稳步登上高台，从锦盒里取出祭文，当众宣读后，再次放回锦盒。
接下来，众人面对高台，跪拜一炷香时辰，以彰显心诚。
一切，看起来按部就班。
忽的。
就在跪拜马上结束之时。
一阵狂风骤起，高台上的祭品被吹得东倒西歪，炉灰被卷得漫天飞扬。
众人闻声，蓦地睁开眼睛，抬眸看去时，前方祭品区已混乱一片。
见状。
天启帝脸色骤变。
离得最近的喜公公快步过去，一把捡起坠落在地的锦盒，重新放回高台之上。
礼官们则吓得面色惨白，匆匆疾步上前，手忙脚乱地捡起散落在地的祭品，又扶正高台上歪斜的东西。
底下众人一阵骚动。
“怎么会发生这样的事？”
“方才那风来得着实奇特，一卷而过，只闻风声，再睁眼时已然狼藉一片。”
“以往从未发生过这样的事，这是冲撞了天威不成？”
“此乃不祥预兆啊！”
天启帝脸色凝重，眼里怒气翻滚，指着钦天监厉声发难，“这不是你择的吉日吗？”
钦天监“扑通”一声跪了下去，浑身发抖，诚惶诚恐道：“陛下恕罪，微臣早已观了星象，今日乃大吉之日，微臣确认过多次的。”
“陛下，这恐是不祥征兆啊。”皇后故作忧心忡忡的样子。
礼亲王谢礼接收到皇后的眼神后，即刻拱手行了一礼，“陛下，有些话，臣不知当讲不当讲？”
“皇叔，你若觉得不当讲，就不要讲出来嘛。”谢言初拖着腔调，嗓音里是漫不经心的意味。
“你皇叔我是为国为民。”
“皇侄怕你是乱上加乱。”
“黄口小儿，一派胡言！”谢礼怒目横眉，声音又沉又硬。
“皇叔这是要仗着辈分攻击我？”
“今日祭天是祈求来年风调雨顺，国泰民安，不能有丝毫疏忽，我是为天下黎民苍生着想。六皇子平日嘻嘻哈哈就算了，今日隆重祭天仪式，本王劝你严肃。”谢礼面色沉痛，一副义愤填膺的样子。
“好了！”天启帝分别瞥了两人一眼，厉声喝止。
至此。
两人之间的纷争才结束。
但彼此谁也不服谁，横眉冷对，都恨不得将对方凌迟。
谢礼的目光转向天启帝，双手交握成拳，重重向前一推，“陛下，臣有话说！”
“你说。”
“过去五年，太子缠绵病榻，辅政皆由靖王代理。以往祭天一事，祭文一直是靖王执笔并当众宣读，五年下来皆安好无恙。今年突发状况，臣以为……”谢礼再次郑重其事地拱手，“恐是太子的病气冲撞了天威，还请陛下明鉴。”
“皇叔一派胡言！”谢言初当即跳了出来，拔高音量道。
“一派胡言与否，”谢礼食指竖起，猛地向上一指，“自有天定！现在老天爷给了答案！”
“我看是皇叔你给的答案。”谢言初不遑多让。
“哼！”谢礼怒甩衣袖。
谢承渊一言不发，将一切尽收眼底。
在众人的争论不休中。
北夜和几个侍卫早已跟随刑部的人，前去高台四周探查情况。
片刻后，折返回来。
“禀殿下，在高台西北角的草丛里发现了皂角荚干，铜炉下发现了鼓风器残骸。属下以为，这是人为点燃皂角荚，再用鼓风器造势，才导致狂风卷起，掀翻香灰和祭品。”北夜用只有两人能听到的声音说道。
谢承渊眸色沉沉。
心里理性地分析。
皂角荚和鼓风器导致狂风，掀翻祭品？
“你怎确定不是先有风打翻香烛，然后点燃皂角？”谢承渊反向推问。
“因为未烧完的皂角上有火油，这明显是人为。”
“呵！”谢承渊嗤笑一声。
对整件事情有了清晰的答案。
就在气氛陷入凝滞之时。
前去高台监督的喜公公抱着锦盒，惊恐万状地跑了下来。
心里直嘀咕。
一波未平一波又起啊。
“陛下，”喜公公恭敬奉上锦盒，“祭文被人动了手脚，这里边的不是太子殿下刚刚宣读的那份了。”