乌止在暴雨过后的第二天做了三件事。
第一件，他让传讯人把祭下层里能走动的人全部叫出来，按老弱妇孺优先、壮年次之的顺序重新排了队。队伍从终祭台东侧一直延伸到海门边缘那道天然隘口——隘口外面是外海，潮水暂时退到了视野尽头，露出一片湿漉漉的浅滩。
第二件，他让青蘅带人把祭下层里所有能找到的木板、绳索、浮桶全部搬了出来。那些东西是七百年前存放潮祭礼器时用来捆扎贡品的旧料，虽然朽了大半，但剩下的够拼出三十来条勉强能载人的筏子。
第三件，他在配殿废墟里站了一刻钟，面对着那幅残破的海图。太祝站在他旁边，手里捏着最后一份观测记录——上面写着潮源的新位置已经偏移到了东北方向四十五里外，正在重新积蓄。
“你让百姓东渡，”太祝的声音不带情绪，“但东面是外海。外海没有潮墙，没有祭台，没有任何防御。他们漂出去之后遇到什么，全凭命数。”
“留在这里也是凭命数。”乌止把海图上唯一完好的一个角落撕了下来，折好放进怀里，“但留在这里，下一次白浪来的时候，他们扛不住。我已经没有力气再扛一次了。”
“你的左手还是没有知觉？”
“没有。”
太祝的目光在他左臂上停了一瞬。然后她转身，从配殿的角落拖出一样东西——一面卷起来的、布面已经发黑的旧旗。旗面展开之后，上面绣着一道暗金色的潮纹，和乌止右掌上那道灰白色的暗纹轮廓几乎一样。
“这是第一任太祝进裂隙之前留下来的。”太祝把旗递给他，“她说，如果有一天有人用残角把双钥闭合了，就把这面旗挂在东渡的船头。它上面的潮纹和古潮路有共鸣——能帮筏子避开水下的暗礁和漩涡。”
“你一直留着？”
“我恨她，但我没扔她的东西。”太祝把旗塞进他手里，“拿着。你救那些人出去，总得让他们少淹死几个。”
乌止接过旗的时候，旗面上的暗金潮纹微微亮了一下，然后黯淡下去。他的手心接触布面的那一瞬间，感觉到了一股极其微弱的热——像有人隔着很远很远在往这面旗里输一点暖意。
他把旗收好了。
第三件事做到一半的时候，有人来报——一支打着深蓝色旗的队伍从南面的山脊线上出现了。旗面上的符号乌止认得：那是王廷边军的标记。领头的骑着一头矮脚海蜥，披着斗篷，斗篷底下露出一张年轻而阴沉的脸。
“王廷的追兵。”青蘅从筏子旁边站起来，满手的木屑，神色骤然收紧，“他们怎么找到这里的？”
“太祝说的。”乌止没有抬头。他正蹲在一块礁石旁边，用右手单手扎一根筏子的主绳——左臂仍然帮不上忙，“王廷一直在盯着天漏裂隙的动向。双钥闭合之后潮海异动那么大，他们不可能看不到。他们来捡漏的。”
“捡谁的漏？”
“我们的。”乌止把绳结拉紧，“双钥已经按了，断祭完成了，潮源暂时退了。王廷想要的是终祭台的残余权柄——还有太祝本人。”
配殿那边的太祝听到自己的名字，表情没有任何波动。她只是拍了拍白袍上的灰，站在废墟门口，看着南面山脊线上那面深蓝色的旗帜正在快速接近。
“他们来抓我？”太祝问。
“也可能是来杀你。”乌止站起来，拍了拍手上的灰，“青蘅，筏子还有多少没扎完？”
“南面那一批。二十多条。”
“先让百姓登筏。老弱优先，壮年等第二批。每十条筏子配一个识潮的人——能找到人吗？”
“我能找到三个。”青蘅回头看了一眼祭下层方向，“还有两个在队伍里自愿报名的。一共五个。”
“五个够了。让他们分到五组筏队里，每组带六条筏子。”
乌止说完转过身，面向南面那条正在逼近的山脊线。边军的旗帜在风里猎猎作响，矮脚海蜥的蹄子踩在碎石上发出密集的哒哒声。领头那个人在距离终祭台一百步的地方勒住了坐骑，斗篷掀开，露出底下那张年轻的脸。
那张脸乌止认得——他在王廷营地的档案里见过画像。王廷祭务司的少司，姓陈，年纪不大但手腕极硬，专门负责追缉“越级祭祀者”。
“乌角部遗民，乌止。”陈少司的声音不高不低，带着一种王廷官员特有的、拿腔拿调的从容，“王廷有令，太祝携终祭台残余权柄叛逃，着即刻羁押。你身为潮海三折者，有配合义务。让开。”
“她不是叛逃。”乌止站在原地没有动，“她在断祭令里按了手印。”
“她按了手印，是她的选择。王廷要抓她，是王廷的选择。”陈少司的目光落在他颈侧的寿纹上，停了一瞬，“你身上的名快磨光了吧？你现在连一次像样的潮力都放不出来。你想拦我？”
乌止没有答话。他右手垂在身侧，灰白色的暗纹在掌心蛰伏着，没有任何动静。他确实放不出潮力了。最后一波白浪把他的残存力量耗了个干净。
但他身后的潮池里，那些退了潮之后暴露出来的旧礁石缝隙里，有什么东西动了一下。
是风。
一阵从东面海门方向吹过来的风，绕过礁石、穿过废墟、掠过那些正在登筏的百姓的头顶，吹到了乌止和边军之间的空地上。风里带着一股淡淡的咸腥味——那不是普通的海风，而是潮海经络里残留的、正在缓慢流动的暗潮气息。
乌止的残余感知在那阵风里捕捉到了一个声音。很轻，轻到几乎要被白噪音淹没，但他还是听清了。那是从海门外的外海方向传来的、极低极沉的共振声，像一头巨鲸在深海处翻身。
“太祝。”乌止低声说，“海门外面有什么？”
太祝的声音从身后传来，平静得像在念一份旧档案：“上古潮路的残余共鸣。你的残角虽然碎了，但双钥闭合的时候有一部分能量没有消散，而是沉进了外海海底。那部分能量在夜里会形成一道极其微弱的潮汐通道——能承载重量，但只能承载一次。”
“一次能承载多少？”
“大概——”太祝顿了一下，“三十条筏子加上上面的人。”
乌止看了一眼那些正在登筏的百姓。第一批老弱妇孺已经坐满了二十多条筏子，第二批壮年正在往剩下的筏子上挤。一共大概五十来条筏子，三千多人已经上去了，还有将近六千人在岸边等着。
“一次只能承载三十条。”乌止低声重复了一遍，然后转向陈少司，“你看到了——这里九千多人要撤。你如果现在抓太祝，潮池底下的残余共鸣会乱，东渡通道会崩。那九千人——你王廷的账本上怎么写？”
陈少司的脸色没有变，但他坐骑矮脚海蜥的步子停住了。
“你是说我不抓她，这些筏子就能安全出海？”
“我是说你等半天。”乌止的目光没有移开，“等最后一批筏子离开扶桑潮海，太祝跟你走。半天之后，她是你的人。现在——她是这九千人的开路人。”
陈少司沉默了三息。然后他从矮脚海蜥背上翻身下来，把缰绳扔给身后的随从，站在碎石地上抱着臂，做了一个“请”的姿势。
“半天。”他说，“半天之后如果太祝不在，我烧了这些筏子。”
乌止转身回到岸边。青蘅已经把最后一批筏子推进了浅水，百姓正在往上登。有人回头看了他一眼，喊了句什么，被海浪的声音盖住了。他站在水里，海水没过脚踝，冰凉。
“你也走。”乌止对青蘅说。
“你呢？”
“我带最后一筏。”
青蘅看了他一眼。她的目光落在他左臂上——那条手臂仍然垂着，没有任何动作。她嘴唇动了一下，最终没有争。她转身上了一架筏子，把那面旧旗展开挂在筏头，暗金色的潮纹在海风里微微泛光。
第一批筏子被推出浅滩的时候，海门方向那道极低沉的共振声变得更清晰了。海水在筏底分开，露出下面一层微微发光的暗金色水流——那就是太祝说的残余潮路。筏子顺着那道暗金色水流往外漂，速度不快，但很稳。
一艘。两艘。十艘。二十艘。
陈少司站在岸边看着那些筏子一艘一艘地出海，表情平淡。但乌止注意到他的手指在斗篷底下微微蜷了一下——他在计时。
第三十艘筏子离开浅滩的时候，海门那道暗金色水流的亮光明显暗了一截。乌止的感知里，那层残余潮路的承载能力正在快速衰减——三十艘就是极限了。
“还有二十艘。”青蘅在第三十艘筏子上回头喊。
“换普通潮路。”乌止站在水里，“剩下的人，顺着退潮的方向往外划，不要进深水区，贴着礁石带走。”
最后一批筏子被推出去的时候，东面海门上的天穹已经变成了傍晚的深紫色。五十多艘筏子在海面上散开，暗金色的潮路已经彻底消散，但退潮的方向确实正在帮他们把筏子往东带。
陈少司在岸边站够了半天。他走过来的时候靴子踩在湿沙上发出闷响，停在乌止面前三步的地方，目光越过他的肩膀，落在站在配殿门口的太祝身上。
“半天到了。”他说。
乌止转过身。太祝站在废墟门口，白袍被海风吹得翻卷。她看着那些远去的筏影，脸上没有任何表情。然后她迈步往前走，走过乌止身边的时候停了一下。
“你右手的暗纹，”她的声音压得很低，“不要试图去激活它。让它自己慢慢消。你这一生能用的潮力，已经全部用完了。剩下的路——你不靠潮力走。”
她说完继续往前走，走到陈少司面前伸出了双手。
陈少司从腰间解下一根束绳，把她的手腕系住了。动作干净利落，没有多余的侮辱。
乌止站在水里，看着太祝被押上矮脚海蜥的背。海蜥转身往南走的时候，太祝侧过头，朝海面上那些远去的筏影看了一眼。那一眼很轻很短，但乌止看到了她的嘴唇动了一下——像在念一个人的名字。
白祈渊。
海面上最后一批筏子的轮廓已经变成了夕阳底下的一排小黑点。那面旧旗上的暗金潮纹在最后一缕天光里闪了一下，然后融进了暮色里。
风停了。