戈壁的夜少了几分虫鸣，多了繁星一线。
星光交织着月色洒进边关县城，客栈门口站着一名留着山羊胡的中年人。
掌柜认得来人，赶忙跑到门口迎接：“林...林师爷，您这是……”
林师爷抬了下手：“别嚷，我不是来拿人的。”
“那您是？”
“你这里可是来了位穿灰衣的先生，他身边还跟着只蛤蟆小妖。”
“回大人的话，是有。”
掌柜将手指指向二楼一角，“就在那间客房里，需要草民去将他叫出来？”
“不用，我在下边等就行。”
林师爷将掌柜拉了回来，后者回头目露惊色，毕竟很少看到这位师爷如此客气。
林师爷看出掌柜想法，却没去解释什么。
若放在以前，他肯定不会这样。
一个江湖客而已，县衙想见，也该是衙差传话，让其明日去县堂回问。
可眼下非常情况行非常事。
北边三营出了大事，传到市井里的其实是压了又压的版本，那边的真是情况还要严重得多。
军屯县离得近，自然就要担起一些责任。
在不惊扰百姓情况下招贤纳士，帮助军部处理北三营的意外，就便是县衙领到的任务。
寻能人异士，不拘出身，不问旧案，只要有本事，县衙可以给银子，给官面身份，只要能解决问题什么奖赏都可以谈。
诚意拿得很足，奖励也真摆在面前。
可是几日下来，县里只凑到三个人，两个观尘境的江湖客只会打杀，唯一有些用的是个会勘阴宅的老道。
人数和质量都没达到上边的要求。
府里和边关的催信一封接着一封，县令大人嘴上应着，脸色一天比一天难看。
昨日一天时间，县衙一群人围在一起，翻阅典籍，才勉强查到几条“旧营之鼓”的线头，事情也才有了些进展。
林师爷乘此机会去茶棚喝茶放松，结果那灰衣人一开口，就说出他们查了一天的成果。
这种人，不管他境界高不高，都值得请来坐坐。
林师爷就急匆匆回了县衙，把话一说，县令当场拍了桌子。
“请！”
于是林师爷来了，有了现在这一幕。
为了表示对人才的渴望，他没有登楼就在堂里等着。
好在，并未等待多久。
楼梯处有脚步声传来。
先下来的是燕离与其父亲，林师爷只看一眼，便把目光挪开。
跟着，是只蛤蟆小妖。
最后下来的，才是那个灰衣人。
林师爷立刻上前，躬身拱手：“军屯县县衙林福，见过先生。”
“有事？”沈归看着他。
林师爷早就打好腹稿：“今日在茶棚中，先生所谈让人茅塞顿开，我家县尊听闻后，想请先生去县衙侧厅坐坐，好处不会少。”
沈归目光望来，带着打量。
林师爷被看得手心出汗。
他在县衙多年，见过府城来的大人，见过杀人不眨眼的边将，可眼前这位不一样。
那是一种被看穿一切的压迫感。
让人不舒服，也让人绝望。
过了几息，沈归道：“带路。”
林师爷心里那块石头落下，忙侧身让路：“轿子已经备好了，先生请。”
照月立刻跟上：“我也去。”
“你留下。”
“为啥呱？”
“照看他们。”
沈归看向燕离和燕父。
燕离还站在楼梯旁，手指按着老父肩头，老人看看县衙的人，又看看沈归，满眼都是不安，却又不敢问太多。
照月得到明确任务，当即抬了抬胸口：“行，那我留下，有我在，谁也别想欺负他们。”
燕离赶紧行礼：“让先生劳心了。”
沈归点头：“不用急，等我消息。”
话语很轻，燕离心里却稳了些。
客栈外，沈归上了轿。
林师爷翻身上马，亲自在前头带路，两个差役一左一右护着，轿夫不敢走快，雨水打在青石街上，巷子里只有脚步和轿杠晃动的响声。
军屯县夜里没什么灯，全靠月光撑着。
到了县衙，轿子从侧门入内。
正堂没有升灯，门口两排差役站得笔直，见林师爷回来，赶紧上前。
“县尊呢？”林师爷问。
一个差役递来一封盖了印的保信：“大人有急事出门了，他离开时交代，若人请来了，由您先安排即可，聘书已经拟好，不用再走繁琐流程。”
林师爷接过一看，上头果然写得齐全。
[县堂顾问，协查北三营异事，可持县印保信出入相关军防，不受寻常哨卡拦阻。]
林师爷问：“大人去哪了？”
那差役左右看了看：“城外迎人去了。”
“谁？”
“说是和府里一块来的人，大人亲自去接，县丞也跟着。”
林师爷眉头一拧，什么人阵仗这么大。
他没多问，转身对沈归道：“先生先随我来，县尊暂时不在应是有急事，若有不周，先生担待。”
“无妨。”沈归回。
两人穿过正堂来到后院侧厅。
后院里已经坐了三人。
两个人对坐下棋，左边那人身材粗壮，手边放着一柄短枪，右边是个青衫剑客，棋子捏在指间，看着倒有几分高手的样子。
墙边蒲团上，还盘坐着个老道，他身前摆着罗盘，眼皮搭着。
听到脚步声，三人都看过来。
林师爷清了清嗓子：“诸位，这位是沈先生，往后会一道协查北三营之事。”
老道连眼皮都只抬了半寸，扫了一眼，又闭上。
青衫剑客笑了笑，算是见礼：“幸会。”
粗壮汉子就要口直心快许多，他把棋子一扣：“什么实力？太弱了就不要往队伍里带，我可不喜欢打架时还要照顾拖后腿的。”
“沈先生可不是一般人，你们放心。”
林师爷脸上赔着笑，心里却有点尴尬。
这三位都有本事，也都有脾气。
两位观尘境的江湖客，书生叫陆青砚，出声质疑的叫杜横，老道姓严，外号严半山。
他们能来军屯县，冲的是赏银，也冲朝廷保荐。
刚来态度还好，可这几日等来等去，不见新人，自然把架子端起来了。
现在忽然多了个灰衣人，还是林师爷亲自请来的，他们不说什么，脸上那点不服却摆着。
林师爷带着沈归往里走，一边走一边缓和气氛：“高人嘛，都有些性子，大家后头要共事，先生不要在意。”
沈归并未回应，只是道：“关于北三营的具体情报在何处？”
“先生先拿好此物。”
林师爷从袖口中取出一枚铜符。
“此符便是信物，可过临时军哨，但若想入营中，还需县尊或上官手令，不过有此物，总能少些麻烦。”
沈归接过，放入袖中。
林师爷又从柜里取出一叠档案，厚厚一摞，用麻绳捆着，封口贴了县印。
“这些是边关那边送来的案卷，还有这些天县里推测出的一些信息，先生可先看，但不要外传，眼下城里人心不稳，半句风声都能闹出乱子。”
杜横在棋盘旁嗤了一声：“林师爷，这些东西我们要看，你说县尊还没批，他一来就给？”
林师爷眉头一压：“杜壮士，你们那份也已备好，准备需要时间，今日刚好做完。”
“磨磨唧唧。”陆青砚把棋子落下，“做个资料都这么久，再等两日，鬼都敲到县门口了。”
侧厅里的气氛一下有点不妙。
林师爷还想说些什么，外头忽然传来急促脚步声。
“林师爷，林师爷！”一个差役冲到门口，衣摆都跑歪了。
林师爷不悦：“慌什么，慢慢说。”
“县令大人回来了！让您赶紧去前堂！”
“迎的人到了？”
“到了，真真儿的大人物！”
杜横把棋子放下：“谁啊，把你们那吓成这样？”
差役吞了口唾沫：“钦天监来了人，寻烬司也来了人，带队的还是兵部侍郎张大人，摧城境！三品大员！”
此话一出，林师爷也不顾什么礼仪了，转身就往正堂跑。
杜横与陆青砚相互对视一眼，都看出对方眼里的惊讶与惊喜，他俩同时起身紧跟师爷身后。
老道站了起来，脸色却不怎么好。
承天府的三品大官都赶来了，那就说明北三营的事态很严重，比衙门给他说的还要严重。
老道捧着罗盘不断掐算，心里已经打起了退堂鼓。
紧接着，他忽然惊疑出声：
“咦？！那个灰衣人呢？什么时候走的？”
放眼望去，整个侧厅除了他竟再无一人。