铜铃的余响早就散了，可众人嘴里的议论没停。
“青丘胡氏就是青丘胡氏。”
“刚才那一下，照野宗今年怕是捡到宝了。”
“也不知道胡家怎么想的，会让家里的天才来照野宗。”
人群里有羡慕的，有酸的，也有凑热闹的。
胡照影倒没太得意，他走回胡砚山身旁，尾巴压在衣袍后面，尾尖轻轻动了一下。
胡砚山看他一眼。
“如何？”
“没丢胡家的脸。”
胡照影说完，扫视在场乌压压的人群，“希望同期也能出个天赋不错的吧，不然后面的日子会很无聊。”
他正想着，前头执事翻了翻名册，喊道：“下一位...癞疙宝？”
山门安静了一瞬，然后有人反应过来。
“啥名字？”
“癞疙宝？这是名字还是骂人呢？”
“应该是只妖吧。”
癞疙宝从人群中挤出，嘴巴一歪：“呱，看不起谁？”
它把怀里那张保信摸了一下，又摸了一下，纸被它折得很整齐。
“也就那样嘛，不就是摸一下铃。”
它嘴上哼哼，抬脚往台前走，树枝腿敲在石阶上，发出“哒哒”声。
走了两步，它又回头看沈归。
沈归站在人群边缘，衣裳被山风吹得贴在身上，没给什么眼神，只是安静看着。
再转身时，已在台上。
癞疙宝没有马上去碰铜铃，而是先对执事拱了拱短手，那动作学得不太像，手太短，身子又圆，怎么看都有点滑稽。
它开灵时，听村里农民说过，要将礼仪，要学会尊重他人。
考核是个很重要的事，所以癞疙宝觉得自己应该拿出态度，必须拿出态度。
连面都不露，自然算不得尊重。
所以，它开始揭开用来遮丑的破布。
下一瞬，台下笑声便不绝于耳。
癞疙宝听见了，它嘴角抽了抽，还是把布料叠好放在脚边，又费劲解开腿旁绑着的树棍。
树棍一拆，它整个身子矮了半截，两条后腿本来就短，歪歪地撑在台面上。
有人笑得拍腿。
癞疙宝没看下面，它把树棍摆正，又往旁边推了推，怕挡着下一个测试的人。
沈归看着它这一套动作，轻轻点了下头。
胡照影也看见了。
他眼里的轻松淡了些，低声道：“这小妖，心性还不错。”
胡砚山嗯了一声：“品行在野妖里算很好的了。”
“希望它能有个好成绩。”胡照影说着。
台上，执事把名册放下，语气平和。
“把手放到铜铃上，莫要催动妖气，莫要使外物，顺其自然。”
癞疙宝赶紧点头。
“呱，顺其自然，我最会顺其自然。”
它蹦了两下，才够到铜铃边缘。
铜铃轻轻摇了一下。
“叮。”
声音很小。
像是谁用指甲碰了碰杯沿，台下那些笑声停住了。
癞疙宝眼睛也一下亮了，它抬头看铜铃，又看旁边那盏测根骨的灵灯。
只是...
灵灯没有亮。
铜铃也没再响。
风从山门吹过，吹动台边几面小旗。
癞疙宝等了一会儿。
又等了一会儿。
它小声问：“还没开始吗？”
执事没有回答。
癞疙宝把手往上挪了挪，又往下挪了挪，还用掌心轻轻擦了擦铃面。
“叮。”
铜铃又微弱的晃了一下，就再也没别的反应。
没有铃声，没有普通人逆袭一飞冲天，只有台下又燥起来的笑声。
笑声一层接一层，声音里带着优越，是一种普通人看到比自己还平庸之人的得意。
癞疙宝脸上的疙瘩颜色深了点。
它没有松手，只把另一只手也放了上去，像怕自己刚才碰错了地方。
执事道：“一只手即可。”
“哦。”它赶忙撤回另一只手。
又等。
铜铃安安静静。
灵灯也安安静静。
胡照影刚才还带着一点期待，这会儿尾巴垂了下去，他摇了摇头：“可惜。”
执事翻了翻册子，在后面落了一笔：“根骨不成。”
癞疙宝忙问：“那，那是不是灯坏了？刚才人太多，用久了也会累吧，我晓得，东西用久了都得歇一歇。”
有人在下面喊：“你当灵灯是你那两根树枝呢，还会累？”
“差很多，下去吧。”执事皱了皱眉，倒也没骂它，只把册子合上。
癞疙宝问：“差很多是多少？”
执事道：“入门弟子的要求，至少是让铜铃响起清灵之声一息，且让灵灯起光，你这只是触动一点灵机，算不得数。”
癞疙宝嘴巴慢慢闭上，过了一会儿，它又问：“那良妖证呢？”
执事停顿了一下。
这小妖一路验籍上山，图什么，谁都看得出来。
照野宗收妖，也会给合格妖徒作保，之后入府衙名册，换良妖证。
可前提是能入门。
执事道：“三年后再来吧。”
“三年后，我就能换了吗？”
“三年后再测，能过再谈。”
执事看着它，没留什么盼头。
“呱，我三年后再来。”癞疙宝慢慢把手从铜铃上拿下来。
它蹲下来绑树棍，然后把布料披回身上。
披得不太好，歪在肩上。
台下有人催。
“快点啊，后头还有人呢。”
“上去半天，测出一声蚊子响，还舍不得下来了。”
癞疙宝没吭声。
它第三次把结打紧，拽了拽，确认不会掉，才抱起另一根树棍，朝执事拱手：“打扰您了。”
执事看了它一眼，鬼使神差地多说了几句：“努力打磨妖气，三年后不是没有机会。”
“好！”癞疙宝转身往台下走。
刚走到一半，旁边有人阴阳怪气地喊：“小妖，别急着难受啊，其实还有条路。”
“啥后路？”癞疙宝立刻抬头。
那人是个没过测的少年，他笑道：“你不当入门弟子不就行了，直接去做核心弟子，一样有良妖证领。”
癞疙宝眼睛亮得很快。
“真的？咋做？”
“简单，让宗主或者长老收你当弟子就行。”
周围人先是愣，随后哄然笑开。
“对对对，让陆宗主收你。”
“说不定陆宗主就喜欢癞疙宝呢。”
“...”
癞疙宝站在台阶上。
它看着那少年，看了好一会儿。
然后它明白了。
人家是在耍自己。
癞疙宝没有回骂，只是嘴里轻轻“哦”了一声。
“那还挺难。”
这话一出，笑声反倒散了些。
有几个人还想再逗，可不知道为什么，话到嘴边没说出来。
癞疙宝下了台。
它穿过人群，走到沈归面前。
沈归低头看它。
癞疙宝先把怀里的保信拿出来，双手捧着：“沈大哥，对不住了哈。”
沈归没有接。
癞疙宝把手又往前送了送：“辜负你那张保信了。”
它怕沈归的安慰，所以又赶紧补了一句：“没事的，我早就预料到了，平凡才是常态嘛，哪来那么多天赋异禀，对吧？”
癞疙宝咧嘴笑，眼睛却不怎么敢看身前的灰衣。
沈归伸手碰到衣襟下的石坠。
石坠安静得很。
没有热。
也没有光。
沈归收回手，眼前的癞疙宝还捧着那张保信。
“你拿着吧。”
“呱？”
“还用得上。”
癞疙宝怔了怔，随后又笑起来：“沈大哥，你别哄我，我晓得自己不成，刚才那执事都说差很多，不是一点点，是很多。”
沈归道：“我说过，我以前天赋也是平平。”
“你可别骗蛙啊，我虽然长得笨，但脑子开过灵的。”
“没骗你。”
癞疙宝眨了眨眼，还是不太信。
可这话从沈归嘴里说出来，又不像安慰。
沈归说话一向少。
少到癞疙宝有时候都怀疑，前辈是不是懒得搭理人。
所以，这样的人，应该没必要专门编句话哄自己吧。
癞疙宝把保信收回怀里，折好，压平。
“那我就先留着。”
“嗯。”
癞疙宝情绪好了一些，“三年后，我再来。”
山门前的测试还在继续。
有人上去，有人下来。
有人大喜，有人当场哭了，有人被家里长辈拽着骂，说白花了这么多路费。
渐渐，第一轮差不多到了尾声。
照野宗弟子开始整理名册，把过了初测的人引到左边，把没过的人劝到右边。
没过的人陆续离开。
一开始还有人赖着不走，后来见执事脸色沉下去，也只能收拾包袱下山。
“沈前辈，走吧。”癞疙宝拍了拍手上的碎屑，“我还攒了些铜板，阳春面请不起了，但能请您喝茶。”
“好。”沈归回。
癞疙宝往前走了两步，又回头看那台子，铜铃挂在那里，被风吹得轻轻晃。
它看了一会儿，果断转身。
“呱，走咯~”
可它才刚走两步，前头那些离开的人忽然停住。
然后有人开始往回退。
癞疙宝踮起脚，什么也看不见。
“咋了咋了，难道又可以测一次？”
没人回答它。
很快，山道下方传来马蹄声。
还有甲片撞在一起的声音。
“咔。”
“咔。“
人群像被一把无形的刀从中间劈开，往两边退去。
有府兵冲来。
一队接一队，甲胄冷硬，腰刀压在胯侧，靴底踩过泥水，十分整齐。
照野宗弟子也变了脸色，台上的执事放下名册，向看台方向跑去。
人群尽头，一辆黑顶官车慢慢停下。
车帘掀开。
一个穿绯色官袍的中年人走了下来，他留着山羊胡，眉眼温和，脚下却没停半步。
“见过府尊大人！”周围府兵同时低头。
雄厚的声音压过山风，来人身份不言而喻。
北阳府府尊，石齐江。