“造物主？”
夏洛特有些迟钝地眨了眨眼睛，才从记忆深处找出这个词的来源。
在永恒烈阳教会的圣典中，关于远古传说的部分提到过一个创世神话。
传说最初的世界只有无边无际的混沌与黑暗，那位造物主的苏醒创造出第一缕光芒，自身则完全融入宇宙，身躯化作大地与星辰，双眼分别成为太阳与红月，血液汇聚成奔腾的大海与江河，孕育出现在的所有生命。
那些只活在古老神话中的巨龙、巨人、精灵、羽蛇、不死鸟与魔狼也由祂身体的不同部位衍化，精神则在分裂之后变成了永恒烈阳、风暴之主、知识与智慧之神。
那个混沌初开的年代被称作第一纪，也即混沌纪元。
教会的圣典尤其强调，造物主一只眼睛化作的太阳，正是如今照耀世界的永恒烈阳。
但奇怪的是，每个教会的圣典里都有类似的记载，都承认造物主创造了一切，除了写明造物主躯体的不同部位衍化的神灵不同之外，谁都没有明确宣称自家信奉的神灵最早诞生、地位更加尊贵。
要么这本就是事实，不容篡改，要么就是七大教会在漫长的争论中达成了一致。
当然，传说中仍有一些值得注意的差别。黑夜女神、大地母神与战神似乎苏醒得稍晚，直到第二纪才与永恒烈阳、风暴之主、知识与智慧之神一起庇护人类；工匠之神出现得最迟，据说直到第四纪才真正诞生，因此相应教会的规模远不如历史悠久的其他六位神灵的教会。
这或许只是工匠教会发展较晚，实在没法把自家信仰的神灵写得太早，否则很容易被拆穿……夏洛特腹诽着，目光仍停在那座简陋的神龛上。
在真正接触非凡世界之前，她从未相信过神灵的存在。可这个世界连魔药、怪物都是真实的，再出现几位能够回应祈祷的神灵，似乎也没有那么难以接受。
只是眼前这间教堂所供奉的造物主，为什么与圣典中那个已经融入宇宙、只存在于创世传说里的形象不太一样？
见她一直沉默不语，目光闪烁，那位金发神父收起张开的双臂，笑着说道：
“看来你想起了关于造物主的传说。”
“只了解过一些，”夏洛特没有表明自己的信仰，而是斟酌着说道，“造物主在创世后已经彻底融入了世界，也没有形成统一的信仰。”
神父摇了摇头，道：
“在人类刚诞生的年代，主宰世界的是各种疯狂、残忍又强大的怪物，后世的巨龙、巨人和精灵，也不过是那些存在的后裔。
“在那怪物肆虐，世界即将毁灭的时刻，造物主从沉睡中苏醒，收回了古老怪物拥有的力量，将它们赐予人类，让人类逐渐有能力反抗，拥有了现今的文明和历史。”
这与教会圣典里的记载完全不同……夏洛特心中警觉，眉头也微微蹙起。
那名神父仿佛没有发现她的想法，继续说道：
“再次沉睡之前，祂还留下了一则预言，当疯狂、残忍与嗜血重新主宰大地，祂便会从长眠中醒来，收回散落于世界中的一切。”
收回散落的力量，包括七位正神拥有的力量？夏洛特立即听出了这段教义中最危险的部分。
七大教会虽然在历史上存在许多矛盾，彼此之间也会互相竞争，但从不会在圣典里贬低其他正神。
而这位白袍神父讲述的传说却将造物主放在了至高且唯一的位置，甚至暗示如今所有神灵的权柄最初源于造物主，最终也会归于造物主。
听起来跟邪教没什么区别啊……想到这里，夏洛特悄然戒备起来，只是因为眼前的神父没有表现出疯狂的举动，没有要求她奉献财物、参与仪式或加入信仰，只是始终带着笑容，她才没有立即离开，而是小心翼翼地追问道：
“既然造物主的传说在各大教会中都存在，为什么从没在别处见过祂的教堂与信徒？”
神父望向那座背负十字架的神像，语气依旧平缓：
“因为如今的神灵不希望那位造物主再次醒来。
“祂一旦苏醒，便会收回散落在世界各处的权柄与力量，现在维持世界秩序的神灵们，也许会因此而消失。”
这么说，七神都在担心自己的力量被原主人收回？邪教都不敢这么狂妄，他们最多说七神不屑于回应信徒，而他们信仰的那些存在只要献祭的足够就必有回报……夏洛特暗暗笑了一声，半开玩笑地说道：
“七位神灵的圣典都承认造物主创造了一切，可造物主真要醒来，祂们反而不愿意见到？”
“正是如此，”神父没有理会她语调中淡淡的嘲讽，而是微笑着点了点头，“一位只存在于象征之中的造物主，不会真正分享信徒的信仰，但真正的造物主就不同了。”
“七神不会公开否定造物主，因为祂确实是一切生命与力量的源头，但也不希望普通人信仰祂，让沉睡中的造物主听见越来越多的声音。”
这个说法很危险啊，有一种随时会被抓走的感觉……夏洛特下意识望了望四周，旋即想到了教会之中明令禁止的向未知存在祈祷，通过仪式指向那些存在的做法。
如果这名神父说的是真话，那么直接向造物主祈祷，究竟会得到回应，还是会像念诵邪神尊名一样引来污染？
仿佛洞悉了她的想法，神父攥住了胸口那个造型与造物主神像背负的事物相同的十字架，用遗憾的语气说道：
“可惜，并不是所有宣称信仰造物主的人，都理解信仰的含义。
“有些人认为造物主从未沉睡，而是存在于每个人体内，遗留下来的核心部分依旧活跃，依旧能回应祈求，其中一些人甚至将七位神灵视作窃取权柄的伪神，或者只是更加强大的天使。
“歪曲这份信仰，只会招来灾难，也会让真正的信徒遭到正神教会的敌视。”
说到这里，他再次叹息着摇头，神情中甚至带着一点无奈。
这算是温和派和极端派的区别吗？前一种说法已经让人心中不安，后一种更是直接挑战七大教会的信仰基础，必然会被视为异端……不过，面前这位也未必就是“温和派”，说不定只是隐藏的比较好……夏洛特观察了神父几秒，没从对方的表情与语气中发现破绽，只能换了个问题：
“那你是怎么传播信仰的？我进来后一个信徒都没看见，镇民们好像也不怎么关心这里。”
白袍神父缓缓转头，淡色的眼眸落在夏洛特脸上，露出了更加温和的笑容。
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夏洛特回到比福尔旅馆时，天色已经完全暗了下来，主街两侧的窗户透出昏黄灯光，旅馆门口也挂起了两盏防风的油灯。
拉乌尔正好从二楼下来，换了一件适合用餐的外套，看见女儿从门外走进来，眉头立即皱起：
“你刚才去哪了？”
“在镇上随便走了走，山坡上的景色还不错。”
夏洛特简单地回答道。
餐厅提供的饮食还算丰盛，主菜是炖得有些过熟的羊肉，搭配面包、腌菜和几种当地制作的风味肉干，以及味道偏酸，却能缓解长途旅行疲惫的自酿酒。
用餐期间，一名十岁左右的女孩不断在桌边经过，帮忙递送食物和餐具，她有一头柔软的金色长发，淡紫色眼睛格外漂亮，动作活泼，脸上始终带着温暖的笑容。
从其他客人的交谈中，夏洛特了解到这是旅馆老板夫妇的女儿，菲莉亚。
没过多久，这个活泼的女孩就凑了过来，好奇地问道：
“姐姐，你下午去了哪里？我本来想找你聊聊天，可你转眼就不见了。”
夏洛特原本不打算把自己进入了造物主教堂的事告诉对方，可目光落在女孩脖颈间那条精美的银色项链上时，心中忽然一软，改变了想法。
“我去了山坡上的教堂，那里很安静，适合休息。”
“教堂？”
菲莉亚一脸疑惑，眨了眨眼，片刻后才像是想起什么般缓缓点头，那副好奇的表情也随之淡去，如同突然成熟了好几岁。
夏洛特越看越觉得别扭，伸手拍了拍她的脑袋，将柔软金发揉乱了一点。
后者愣了一下，立即鼓起脸颊，抱着托盘向后躲开：
“别摸我的头！”
这才像个小女孩嘛……夏洛特满意地收回手，看着金发被揉乱、如同炸毛小狗般的菲莉亚跑向了另一张桌子。
————
第二天天刚亮，索伦一家主仆便准备上车继续今天的旅途，因为前一天少走了一段路，车夫准备提前出发，在中午前赶到更远的驿站。
旅馆主人夫妇主动帮着搬运行李，两人的表情因为长期的劳累而缺乏神采，但活泼的女孩菲莉亚则露出灿烂笑容，用力挥手向夏洛特道别。
直到两辆马车穿过尚未完全苏醒的小镇，重新驶入通往特里尔的驿道，菲莉亚脸上的笑容才一点点消失。
她转头看了一眼仍维持着刚才送别客人的姿势，面无表情地望着马车离开方向的父母，独自沿着主街向山坡上方走去。