江寄雪见她应得这般干脆，眉心一动。
他轻声开口：“……怎会嫌烦？”
沈折枝看了过来：“嗯？江相说什么，风声有点大，没听清楚。”
“没什么。还不曾细问，陵安之行可还顺利？”
他将话题岔开，状似随意地开口，“那赵德昌在陵安盘踞多年，手底下养了不少亡命之徒，想必十分凶险。”
沈折枝挠了挠后脑勺：“……凶险确实凶险，不过好在有人相助，除了费点脑子，倒也没受什么大罪。”
江寄雪闻言，抬眸看去：“有人相助，指的是顾家那位少主？”
“是啊，顾鹤洲这次帮了不小的忙，还有裴……咳，摄政王殿下。”
听到裴凛的名字，江寄雪搭在膝头的手指突然一蜷。
他垂下眼，掩去了眼底的情绪。
“听闻……昨日回京，王爷是从沈侯的马车里出来的。”
沈折枝刚端起茶杯喝了一口，差点被直接呛死。
“咳咳咳……”
她拼命拍着胸口，心里把那些碎嘴子骂了八百遍。
真是好事不出门，坏事传千里啊。
这消息传得也太快了！
长了翅膀不成？！
她干笑两声，硬着头皮开始瞎编：“这个……那个……事出有因！王爷那辆马车在路上坏了，外头风雪又大，他非要来蹭车，借乘而已，借乘！”
江寄雪自然听出了她在扯谎。
裴凛那种不可一世的人，马车坏了宁可骑马冻着，也绝不会屈尊降贵去挤别人的车。
除非……是他自己死皮赖脸非要凑上去。
想到这里，江寄雪的脑中突然浮现出上次宫宴时的画面。
那晚裴凛借着酒劲，把沈折枝扯到身前，目光中满是欲色。
若非他及时出现，对方怕是会直接吻下去……
江寄雪的眼神暗了下来。
“看侯爷的样子，似乎不像从前那般反感王爷了。”
沈折枝一听这话，脸上的表情瞬间纠结成了一团。
这事儿咋说呢……
以前她是烦裴凛烦得牙痒痒。
可这段时间，她确实利用裴凛对她的感情行了不少事。
袭爵一事暂且不提，这次陵安之行，对方出人出力，还为她进了那地下石窟，差点送了命。
抄家之后的那几十车金银财宝，他看都没看，全给她划过来了，功劳也半点没抢，尽数推给了她。
吃人嘴短，拿人手软。
既要利用对方，还要端起碗骂娘，这种缺德事她干不出来啊！
纠结了半晌，沈折枝叹了口气，老老实实地点了头。
“嗯，算是吧。”
江寄雪看着她点头的动作，藏在宽大袖袍下的手，一点点攥紧成拳。
周身的清冷之气更甚了。
连亭子里的空气都跟着降了温。
沈折枝忍不住搓了搓胳膊，只觉得周围凉风嗖嗖的。
奇怪，咋这么冷呢？
她转头看了看天色，外头阴沉沉的，云层压得很低。
“这天儿看着不太好，估计一会儿又要落雪了。”
沈折枝赶紧站起身，拍了拍衣摆，“本来今日是想和相爷下几盘棋再走的，但我刚接了举荐这事儿，还得赶紧回去做些准备，就不多叨扰了。”
江寄雪的目光落在那杯已经没了热气的冷茶上，没有抬头。
“嗯。”
沈折枝笑了笑：“那下次休沐日我再来听相爷弹琴，今日先告辞。”
说完，她转身快步走出水心亭，顺着抄手游廊一溜烟跑了。
等到脚步声消失了之后，江寄雪才慢慢抬起头。
他面无表情地端起石桌上那杯冷透了的茶水。
手腕一翻。
哗啦！
澄黄的茶汤尽数泼在了亭外的残雪上，融化出一片泥泞不堪的脏污。
“难喝。”
……
次日早朝。
卢正廉不知从哪倒腾出一根老藤拐杖，一边撕心裂肺地咳着，一边颤巍巍地挪出队列。
他双手高举一封奏折，声音虚弱：“老臣年迈体衰，心力交瘁，恳请陛下恩准老臣还乡，另，老臣举荐刑部侍郎沈折枝，接任刑部尚书一职。”
此言一出，朝堂哗然。
吏部侍郎王鹤率先跳了出来：“陛下！不可！靖北侯虽有爵位在身，此次陵安之事也立了大功，可刑部掌管天下刑名，岂能交予一年轻后生？若开了此先例，规矩何在？体统何在？”
都察院左都御史也紧跟着上前一步：“臣附议！沈侯资历尚浅，骤登高位，恐难服众啊！”
沈折枝双手拢在袖子里，轻笑一声：“规矩体统？”
“王大人，赵德昌在陵安道私造兵器，贪墨赈灾粮饷，圈禁官员家眷时，你的规矩体统在哪？”
“陵安百姓饿得啃树皮，赵家库房里却堆着发霉的精米，你的规矩体统又在哪？”
“本侯此行，抄没赃银数百万两，珍玩字画数十车，这笔银子进了国库，六部哪一个没跟着沾光多拿预算？分钱的时候，怎么没人跳出来嫌本侯资历浅？”
王鹤脸色涨红，抬手指着沈折枝：“一码归一码！陵安之功，陛下已赏了食邑和黄金，连虎贲亲卫都赏给了你！”
“而刑部尚书乃六部九卿之列，掌天下刑狱，岂能当成儿戏？”
“再说了，官员升迁历来要循序渐进……”
“循什么序？进什么进？”一道冷硬的声音突然响起，打断了王鹤的喋喋不休。
裴凛沉着脸，从龙椅旁的座位上站起身，几步走下台阶。
玄色四爪蟒袍被他的动作带起一阵风。
他冷眼看着王鹤：“规矩是死的，人是活的，赵德昌在陵安当了那么多年的土皇帝，你这讲规矩的怎么没查出来？”
王鹤被裴凛眼底的煞气惊得倒退半步：“王爷，这、这是朝堂……”
“本王知道是朝堂，用得着你教？”裴凛嗤笑一声，“你自己是个废物办不成事就算了，现在还要拦着能办事的人往上走？”
“不是……”
“什么不是，你的不是还是本王的不是？”
被噎得哑口无言的王鹤：“……”
他并不知道摄政王今日到底是怎么了！
这活阎王，居然当众帮自己的死对头说话？
失心疯了不成？！