沈折枝思来想去，还是觉得哪里有些不对。
“我记得卢大人身子骨硬朗得很，再干个十年也不是问题，怎么突然要致仕？是不是朝堂上有人给他穿小鞋了？”
魏一远赶紧摇头：“应当不是朝堂上的事，卢大人的脾气是出了名的刚直，若真有人故意恶心他，他定会在金銮殿上死谏到底，哪会这么窝囊地无声无息退让？”
“说得也是，那还能因为什么？”
“下官听闻……”魏一远将声音压低了些，“卢大人年关时回老家祭祖，回来后就决定致仕了。”
沈折枝眸光一动，精准地挑出了对方话里那根线头。
“他老家出了什么事？”
魏一远搓了搓下巴，把打听来的八卦全盘托出。
“听卢府下人传出来的风声，说是大人从老家回来后，看上去老了不少。”
“他把自己关在书房里，饭也吃不下，夜里还不让人留灯，受了极大刺激的模样，还遣散了府里大半仆从……”
“没过两日，这致仕的折子就直接递进宫里了。”
“眼下部里都在私下猜测，莫不是卢大人的老家那边出了什么见不得光的大事，牵连到了卢大人？亦或是……碰上了什么棘手的麻烦，逼得他不得不辞官避祸？”
沈折枝没吭声，端起茶盏抿了一口。
卢正廉为官三十余载，门生故吏遍布朝野，行事挑不出半点错处。
到底有什么不得了的事，能把这样一位刚正不阿的刑部一把手，逼得要辞官？
“卢大人的老家，在何处来着？”
“在陵安。”
陵安……
沈折枝在脑子里铺开大燕的版图。
陵安水路纵横，商贸极其繁荣，每年的秋税，陵安一地便能顶上北方三州的收成。
这样富庶的地方，官场的水向来深得很。
沈折枝想了想，决定先查查烂账。
她看向刚收编的头号小弟：“把去年陵安府递交刑部的所有卷宗搬过来。”
魏一远：“……？？？”
……
不多时，几摞卷宗被搬上了桌案。
沈折枝翻阅的速度极快，但并不敷衍，眼睛在字里行间搜寻重要信息，一条不落。
看着看着，眉头就拧成一个疙瘩。
魏一远在旁边帮忙整理，见她表情凝重，忍不住出声问道：“侯爷，可是有什么不对劲？”
沈折枝重重点头。
“太不对了。”
去年一年，陵安府上报的案子寥寥无几，而且都是些邻里纠纷、偷鸡摸狗的琐事，连一桩牵扯人命的重案都没有。
一个富甲一方、人口稠密的大州，一年无命案，无巨盗，无贪腐……
“水至清则无鱼。”
她将卷宗合上，丢回桌上。
“这陵安的卷宗，干净得违背常理。”
魏一远惊讶道：“侯爷的意思是，陵安府在压案子？”
瞒报重案，粉饰太平，在地方上并不罕见。
但能瞒得如此滴水不漏……
此事，十分有十二分的不对劲。
“备马。”沈折枝站起身，拿起搭在椅背上的大氅，“咱们去卢府。”
……
卢府外。
朱漆大门紧闭，透着几分萧瑟之气。
沈折枝偏了偏脑袋，给魏一远递了个眼神：你小子快干活。
魏一远：“……”
那还说啥了，干就完了。
他挽起袖子，几步走到门前，抬手叩门。
门房拉开一条门缝，看见两人穿着刑部的官服，满脸为难地赔着笑。
“二位大人，真是不巧，我家老爷染了重疾，闭门谢客，连尚书台的几位大人来，都未能见上一面……”
“本侯是来探病的，不是来喝茶的。”
沈折枝走到魏一远身边，抬手抵住门板，猛地发力。
门房被这大力推得一个踉跄，勉强稳住身形。
再一抬头，二人已然迈步入内。
他面色骤变，小跑着上前阻拦，急道：“唉，您二位……起码让小的通传一声，您是哪位大人……”
沈折枝大步跨入庭院，任由冷风扬起大氅的下摆，头也不回地道：
“靖北侯，沈折枝。”
卢府的管家听到动静匆匆赶来，刚照面就听见她自报家门，吓得满头大汗。
“沈侯爷！侯爷留步！老爷吩咐了，任何人都不见啊！”
“让开。”
沈折枝目光凛冽，“本侯今日若见不到卢大人，便当他是被歹人劫持，立刻调城防营来围这宅子。”
管家被这句话吓得一哆嗦。
他不敢再拦，只得硬着头皮将沈折枝引向后院。
……
卢府书房极静，连个伺候的下人都没有。
沈折枝推门而入，浓重的苦药味立刻扑了上来，呛得她皱起眉头。
细细打量一圈，这大白天的，书房门窗却紧闭着，还拉上了厚重的遮光帷幔。
屋内也没生炭火，寒气渗人。
借着门外透进来的一点微光，沈折枝看清了宽大太师椅里蜷缩着的人影。
不过半月没见，那个在朝堂上中气十足的刑部尚书，竟变成了这副枯槁的模样。
头发花白了一大片，眼窝深陷，精气神尽失。
听到动静，卢正廉迟缓地抬起头：“老夫说过……不见客，是谁强行闯入？”
沈折枝反手将门关上，走到书案前，直视着对方。
“大人，您去了一趟陵安，怎么连魂都丢在那儿了？”
听到她的声音，卢正廉的身体僵了一下：“你这脾气，还是这么冲……连老夫的门都敢硬闯。”
“我不硬闯，您打算在这黑屋子里把自己熬死？”
卢正廉：“……”
沉默良久，他重重叹了口气。
“你是怎么发现我不对劲的？”
沈折枝单刀直入，半点也不想客套：“您那致仕的折子，也就骗骗旁人吧，就您这爱当官的劲头，恨不得干到九十九，怎么可能突然想要回去颐养天年？”
“我一听这消息便知不对，方才在刑部翻了去年陵安府递上来的卷宗……结果发现一整年，一个大州，竟连一桩人命案子都没有，简直是神迹。”
“卢大人，不如直接告诉我，您回了一趟老家，到底看到了什么？”
卢正廉垂下眼皮，避开她的视线。
而后端起桌上早已凉透的药碗，送到嘴边喝了一口。
苦涩的药汁引得他猛烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
沈折枝连忙从袖中取出一条帕子递过去，却被对方摆手推开了。
“无妨，老夫没那么讲究。”