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蒋鼎文沉默了片刻，缓缓开口：“恩伯，你想说什么？”
汤恩伯放下茶杯，声音压低了些：“钧座，我不是想说什么，我只是觉得，咱们得防着点。陈实这个人，年纪轻轻就爬到了这个位置，心气高得很。他在缅甸敢打敢拼，到了中原，未必肯安安分分当个预备队。”
他顿了顿，又说：“再说了，军委会把他派到第一战区，难道真的只是为了增援？还是说，有人想让他来分一杯羹？”
这句话戳中了蒋鼎文心里最敏感的那根弦，他一直在想这个问题，陈实来第一战区，到底是真心实意来打仗的，还是另有所图？
委员长的心思，谁也猜不透。
他们陈家在军中树大根深，陈辞修是第六战区司令长官，陈实是67集团军总司令，一门两上将，风头无两。
这样的人，放到第一战区来，真的甘愿只是当个预备队？
蒋鼎文揉了揉太阳穴，有些头疼。
“恩伯，你的意思我明白。”蒋鼎文的语气依旧平稳，却带着一丝疲惫，“不过，眼下日军大兵压境，咱们内部不能乱。陈实就算有想法，也不会在这个时候发作。他那一仗打得好，底下将士都看着他。咱们只要稳住，不给他可乘之机，他就翻不了天。”
汤恩伯还想说什么，蒋鼎文抬手制止了：“行了，你先回去吧。前线加紧戒备，防区部署不要变动。陈实那边，我会盯着。”
汤恩伯站起身，敬了个礼，转身走了出去。
走到门口时，他的脚步顿了一下，似乎想回头再说些什么，最终还是没有开口，大步消失在夜色中。
房间重新安静下来。
蒋鼎文靠在椅背上，闭上眼睛。
他在脑子里把第一战区的各方势力过了一遍。
他自己，手下有刘茂恩、孙蔚如等几个老牌集团军，兵力虽多，但装备老旧，战斗力参差不齐。
汤恩伯，掌控着中央军嫡系第15、第19集团军，装备好，兵员足，是他最倚重的力量，也是最让他忌惮的。
第一战区原本是他和汤恩伯的天下。
两人明争暗斗了好几年，谁也压不倒谁，勉强维持着平衡。
可陈实的到来，彻底打破了这种平衡。
现在多了陈实，第六十七集团军十万精锐，美械装备，士气如虹，是这三足中最新、最强、也最不可控的一足。
三足鼎立。
这个念头从脑海里冒出来，让一向把第一战区视为自己私人地盘的蒋鼎文，太阳穴突突直跳。
他不想承认，但事实就是如此。
以前只有他和汤恩伯，两人虽有心结，但彼此知根知底，斗了多少年，谁吃不下谁，倒也相安无事。
可陈实不一样！
这个人太年轻，太耀眼，手下太能打。
他来之前，蒋鼎文只需要应付汤恩伯一个人。
现在呢？
汤恩伯有了危机感，开始把矛头指向陈实。
陈实呢，表面上恭恭敬敬，但骨子里那股傲气，隔着几里地都能闻到。
更让他不安的是，前线将士和豫中百姓对陈实的态度。
那些士兵听说暂67军回来了，眼睛都在发光；那些百姓给陈实的车队送水送粮，比见了亲人还亲。
这份民心，这份军心，是才接替程潜不久的蒋鼎文不曾拥有的。
可他偏偏什么都不能做。
日军十五万大军陈兵黄河北岸，三百多辆坦克、两百多架飞机虎视眈眈，第一战区的防线千疮百孔，这时候搞内斗，就是找死。
他蒋鼎文虽然爱权，但不是傻子。
他清楚，如果黄河防线被突破，郑州失守，洛阳被围，他的一切都将化为乌有。
军衔、地盘、部队、委员长的信任，都会在一夜间灰飞烟灭。
可难道眼睁睁看着陈实一步步坐大？
窗外传来一声沉闷的炮响，像是黄河北岸的日军在夜间试射。
蒋鼎文睁开眼睛，起身走到窗前，望着北方黑沉沉的天空。
他想起了十几年前的自己。那时候他还不满四十，带着部队冲锋陷阵，视死如归。
有一次，一颗子弹擦着他的头皮飞过去，他眼都没眨，继续往前冲。
那会儿他什么也不怕，什么也不想，只想打赢，只想杀敌。
可现在呢？他坐在指挥部里，对着地图画红线，对着电报算得失，对着部下玩平衡。
他依然是“飞将军”，只是翅膀太重，飞不动了。
蒋鼎文苦笑了一声，转身走回桌前。
一个念头忽然冒了出来，如果，如果陈实真的有本事，把这一仗打赢了呢？
这个念头只闪了一瞬，就被他压了下去。他告诉自己，第一战区的指挥权必须掌握在自己手里，任何人都不能染指。
但他心里清楚，这份执着的背后，不只是对权力的贪恋，还有一丝他自己都不愿承认的恐惧，恐惧被取代，恐惧被遗忘，恐惧自己还没老，就已经成了过去式。
蒋鼎文重新坐下，拿起那张郑州的电报，又看了一遍。
“也罢。”他自言自语，“且看看你陈实，到底有多大的本事。”
天边泛起了一丝鱼肚白。
新的一天，就要开始了。
而新的一仗，也不远了。
汤恩伯的吉普车在第一战区司令部门口停了一会儿，他没有急着下车，而是坐在后排，闭着眼睛，像在盘算什么。
“长官，到了。”副官轻声提醒。
汤恩伯睁开眼睛，目光清冷。他整理了一下军装，推开车门，大步走进司令部。
蒋鼎文的办公室在二楼最里间，门口站着两个卫兵，见到他来，立正敬礼。
“钧座在吗？”汤恩伯问。
“在，长官请。”
汤恩伯推门进去，看到蒋鼎文正靠在椅背上闭目养神，桌上的烟灰缸里堆着好几个烟头。
“钧座。”
蒋鼎文睁开眼，看了他一眼，指了指对面的椅子：“坐吧。这么晚了，还不睡？”
“睡不着。”汤恩伯坐下，从公文包里取出一份文件，递过去，“这是我刚收到的情报，陈实今天去了郑州，和黄维见了面。明天还要去信阳。”
蒋鼎文接过文件，没有立刻看，放在桌上，淡淡地说：“他去接管防区，那是军委会定的事，有什么大惊小怪的？”
汤恩伯笑了笑，那笑容里带着一丝嘲弄：“钧座，您真的觉得他只是去接管防区？”
蒋鼎文没有回答。
汤恩伯继续说：“陈实这个人，我研究过。宜昌之战，他敢死守不退。缅甸之战，他更是一口气吃掉日军五个师团。这样的人，您觉得他会甘心当别人的棋子？”
蒋鼎文点上一支烟，深深吸了一口：“那你想怎么办？”
“不是我想怎么办，是我们该怎么办。”汤恩伯身体前倾，声音压得更低，“钧座，第一战区现在是三足鼎立。您、我，还有陈实。论资历，您是长官；论兵力，我和您加起来也不比他少。但论军心民意，豫中这块地盘上，他比我们谁都深。一旦打起来，那些地方部队会不会听他的？那些百姓会不会帮他？您想过没有？”