魏王府。
李承乾翻身下马后，抬手敲了三下门。
开门的是个睡眼惺忪的老仆，举着油灯往外一照，看清来人那张脸，灯差点脱手。
“太......太......”
“喊什么？”
李承乾抬脚进门，
“青雀睡下了？”
老仆扭头就往里跑。
李承乾顺着回廊往正堂走，越走越觉得这府里不对劲。
太干净了。廊下的积雪扫得干干净净，炭盆里的火匀匀实实，连檐角的冰棱都没一根倒着长的。
一个被朝堂遗忘的废人，日子过得比谁都讲究。
正堂门帘一掀，李泰披着件外袍冲了出来。
“大哥......”
“弟弟知道错！弟弟全知道错！当年魏王府那些人，杜楚客、崔仁师，全是弟弟背地里指使的，他们给弟弟出的主意，什么金帛收买朝臣，什么散布东宫足疾流言，全是弟弟干的。”
“还有父皇跟前递的枕头风，说大哥圈禁晋王是要顺藤清除宗室，也是弟弟的意思。”
“弟弟全招！大哥要杀要剐，只求给弟弟留个全尸，别牵连王府上下三百多口......”
李泰一口气把六年前的旧账倒了个底朝天，倒完自己都懵了。
李承乾站在原地，足足听了半炷香，脸上的表情从平静到古怪。
“青雀。”
“弟弟在！”
“孤问的是王府今年炭火领了几车，你跟孤背这套旧账干什么。”
李泰愣愣的看向李承乾。
李承乾弯腰把他从地上薅起来，往正堂里带。
“进来。摆酒。”
“......啊？”
“今晚没有监国太子。”
李承乾在炭炉边坐下，
“只有你大哥。”
李泰站在原地，半天没敢动弹。
“愣着干什么，家里的酒藏哪了，孤可记得你魏王府的烧春是长安一绝。”
李泰连忙冲进内室，抱出一坛泥封的老酒。
酒过三巡。
李泰的舌头渐渐顺了，从夺嫡的破事一路忏悔到这半年装死的日子，说到伤心处，抱着酒坛子哭得鼻涕一把泪一把。
“大哥，弟弟这半年，夜夜睡不着。长孙家倒的时候，弟弟吓得三天没吃饭。山东世家被杀得人头滚滚，弟弟把府里的门客全遣散了，账册烧了，信件烧了，连魏王府门口那对石狮子，弟弟都觉得在盯着自己看......”
“孤知道。”李承乾给他满上，“不然孤今晚会来？”
李泰抽噎着抬起头。
“关陇倒了，山东世家在跑路，长安城里人人自危。”
李承乾端着杯子，
“孤挨个数了一遍，宗室里、朝堂上、军中，就剩你这座府，孤摸不清底。”
“所以你装了半年鹌鹑，反倒把孤引来了。”
李泰嘴一咧又要哭，被李承乾一筷子菜堵了回去。
“吃。哭什么，又不是要杀你。”
两人就这么喝。
从掌灯喝到打三更，一坛见底又启一坛。
李泰喝到后半程，趴在案上絮絮叨叨，说他小时候发烧，是大哥背着他跑了半座宫城找太医。
说到后来，没了声，睡着了。
李承乾坐在炭炉边看了他一会儿，把大氅脱下来盖在他身上。
......
次日天刚亮，李泰醒来后鬼使神差干了一件事。
他把后院笼子里的宝贝斗鸡拎了出来。
“大哥！斗一把？”
李承乾正在洗脸，闻言抬头道：
“孤没记错的话，你这只黑将军当年赢遍长安，父皇都赏过它？”
“就是它！”
李泰来了精神，胖脸上的憔悴一扫而空，
“养了八年，是弟弟的心头肉。”
李承乾擦了把脸，走到笼子边随手一指：
“那这只。”
笼子角落里蹲着一只芦花瘦公鸡，是府里下人养着下蛋的，毛都秃了半边。
李泰嘴角一咧：
“大哥，斗鸡挑相，这只怕是给黑将军塞牙缝......”
半个时辰后，魏王府后院。
“啄它！啄它脑门。”
“黑将军你起来啊。你八年的威风呢？”
李泰在场边蹦得像个两百斤的孩子。
他的黑将军正满场逃窜，秃毛芦花鸡在后头追得穷凶极恶，一口一口专啄鸡冠。
三局全输。
第二局李泰赖着说风大影响发挥，第三局又说黑将军昨夜受了惊。
李承乾盘腿坐在廊下喝茶，笑得茶都快端不住。
“青雀，再赖，孤让你那只芦花的连你一起啄。”
“重赛！必须重赛！”
重赛的结果，是黑将军当场认输，趴在墙根装死，怎么踹都不起来。
李泰捧着鸡骂骂咧咧的，骂到一半自己先绷不住笑了。
日头偏西，两人斗完鸡斗蛐蛐，斗完蛐蛐斗投壶，把小时候玩烂的那套全翻出来了。
最后双双瘫在院里那张旧藤席上，谁也不动。
天黑透了，月亮从檐角爬上来。
兄弟俩并排躺着，谁都没吭声。
“大哥。”
李泰先开的口，
“弟弟这半年做噩梦，梦里全是前几年的事。可今儿斗鸡输了，倒睡得着了。”
李承乾“嗯”了一声。
月亮又爬高了一截。李承乾忽然出声。
“青雀。”
“嗯？”
“你想不想像父皇当年一样，做一回大唐的天策上将？”
李泰“腾”地坐了起来。
“想！想啊大哥。弟弟做梦都想，”
话音没落，他慢慢蔫了，一屁股坐回席子上，抱着膝盖苦笑道：
“算了。弟弟几斤几两，自己心里有数。”
“上马得俩人抬，骑上走三里就腰疼。统兵？大哥别拿弟弟寻开心了。”
“谁让你统兵了。”
李泰一愣。
“孤让薛仁贵跟着你。”
李承乾坐起身，
“你是主将，挂帅印。”
李泰的眼睛又亮了，亮到一半又警惕地眯起来：
“......主将？”
“但有一条死规矩。”
李承乾打断他，语气沉了下来。
“所有军务，你听薛仁贵的。他不点头，你一个字都不许改。你敢乱插手，孤的军法不认兄弟。”
李泰张着嘴愣了半晌。
他脑子里飞快过了几遍这话，越想越明白。
挂帅印，是天大的体面。
不掌兵，是天大的保命。
大哥这是把荣华和刀口给他分得明明白白。
他爬起来冲李承乾抱拳跪下：
“大哥放心！军务上，弟弟就是薛将军的传话筒。他说往东，弟弟绝不往西。他要弟弟打狗，弟弟绝不撵鸡。”
“若违此誓，弟弟提头来见。”
李承乾起身走到院门口，背对着他站了片刻。
“明日起，随薛仁贵去幽州大营报到。粮草、军械，尚书都省一路给你备齐。”
李泰在后头笑着问道：
“好嘞！大哥，那咱们打谁去？薛仁贵说是要练新军，总得有个用武的地方......”
李承乾转过身道：
“孤准备让你去打下西域。”
李泰眨了眨眼，又眨了眨眼。
“大哥......”
他扭头指了指西边，
“西域？那破地方黄沙满天，喝的水都是苦的，一泡尿能滋出二里地的浮土.....”
“那有什么好的？”
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