元翘展开信纸，借着烛光逐字逐句地读了起来。
开篇尽是关切之词，字里行间满是兄长的絮叨，元翘看着看着，嘴角便不自觉地弯了起来，可眼眶却也跟着微微发热。
信里，许翊还提到了自己在燕郡的事，他此番前往燕郡奉的是柳相之命，前后近两个月，如今总算是有了结果。
元翘虽不知道他办得什么差事，可心中总觉得柳相是有意支开许翊，不想让他干涉京中这些事情。
至于是想在学生面前扮好人，以此入许翊继续为他所用；还是不想让许翊坏事，便不得而知了。
他在信中提起姑母那案子时，对柳相的感激显而易见：“此事来得突然，我鞭长莫及，幸而有你在京中替我周旋，又有恩师与殿下相助，母亲方能安然无恙，为兄在此谢过，回京后必登门拜谢。”
元翘看到这一段，心中又酸又涩。
可这份功劳，她实在不敢领。
若不是阮明彦出手，她护不住姑母，而柳相派去的人会做什么，她更不敢去想。可这些她都不能在信中明说……
燕郡事了，阿兄大约再过半月便可回京述职，届时再同他细说，若他实在不信，也没办法了。
元翘不知道前世阿兄的境况如何，更不敢想，他是不是同样被她牵连，惨遭江绮云迫害，如今他们都还活着，便已经是极好的了。
元翘思及此，抬起手背按了按眼角，将那阵泪意强行压了下去。
许翊虽是她表兄，可二人自小一起长大，便如亲兄妹一般。他明知她入了太子府，却从未苛责她攀权附势，只想让她有个倚仗。
可正因为如此，元翘才更不能将他拖下水。
她不知道柳相是否会监察兄长的信件，所以，事关柳相的事，她一个字都不能提。
许翊根基未稳，若是掺和进柳家与太子之间的争斗中，只会被当做马前卒。
她宁愿自己一个人担惊受怕，也不想让兄长因为她而陷入险境。
元翘提笔写回信，笔尖悬在纸面上方，沉吟了许久，才落下第一行字：“兄长亲启。来信已收，知兄燕郡事毕，不日返京，妹心甚慰。姑母安好，兄长勿念。妹在京中一切安好……”
窗外的夜风吹进来，吹得烛火晃动了一下。
她抬起头，望向窗外漆黑的夜色，手指无意识地摩挲着笔杆，将那句话藏进心里，她不想让许翊担心，更不想让他因为自己而做出什么冲动的举动。
元翘将回信写完，吹干墨迹，折好装入信封，用火漆封了口，交给姜颂年吩咐明日一早送出去。
做完这一切，她却丝毫没有睡意。
夜已经深了。
院子里的虫鸣声断断续续地传来，瞧这架势，应当已经是三更天了。
先前在马车上的倦意褪去，眼下清醒得不得了，元翘实在睡不着，索性独自一人坐在卧房窗边的榻上，推开窗户，望着庭院中的夜色发呆。
风从窗外吹进来，带着白日里残留的余热，扑在脸上，温吞吞的热浪没有半分凉意。
院中的芭蕉叶在夜色中投下一大片浓重的阴影，月光穿过云层的缝隙洒下来，在地面上铺了一层薄薄的银霜。
院中的芭蕉叶在月光下泛着一层幽幽的光泽，叶片宽大而肥厚，在夜风中轻轻摇曳。墙角的那丛栀子花已经开了几朵，香气若有若无地飘过来，甜腻中带着一丝清凉。
一闭上眼睛，白天在含凉殿中的一幕幕便会不受控制地在脑海中浮现，柳贵妃那似笑非笑的眼神、柳颜念诗时嘴角那一抹若有若无的弧度、二皇子那道深沉难测的目光、秦王念出“此情可待成追忆”时满座的死寂、北海郡君微微泛白的手指……还有最后那个小内侍摔碎酒壶时，殿中所有人的表情。
每一个人都有各自的算盘，每一张笑脸背后都藏着不为人知的意图。
她坐在那张末席上，就像一只误入了蛛网的飞蛾，四面八方都是看不见的丝线，稍有不慎便会被缠住手脚，动弹不得。
元翘低头看了看自己的手。
手指白皙纤细，指甲上涂着蔻丹，看起来与京城中任何一个养尊处优的贵夫人并无区别。
可只有她自己知道，这只手已经沾上了权势的滋味。
她不知道这是好事还是坏事。
她只知道，她已经没有退路了。
元翘靠在窗框上，目光望向南方的夜空。那里漆黑一片，看不到任何星光。南都距离京城千里之遥，她不知道阮明彦此刻在做什么——是在堤坝上督工，还是在行辕中翻阅卷宗？是已经歇下了，还是和她一样，对着夜色辗转难眠？
她忽然很想念他。
想念他低沉温和的声音，想念他握住她的手时掌心的温度，想念他叫她“元翘”时尾音微微上扬的语调。她想告诉他今日在宫中发生的一切，想听他分析柳贵妃的用意、二皇子的态度、北海郡君的示好背后是否另有所图。她一个人在黑暗中摸索前行，实在太累了。
可她不能把这些写在信里。南都的信件往来都要经过驿站，谁也不能保证中途会不会被人截获。她只能在每次回信时写一些无关紧要的日常琐事——今日吃了什么、天气如何、院中的桂花开了几朵——然后用最平淡的语气在末尾添上一句“望君珍重，早日归来”。
她不知道他能不能从这些平淡的文字中读出她的思念和担忧。
也许能，也许不能。
夜风又吹了一阵，终于带来了一丝凉意。庭院中的芭蕉叶沙沙作响，像是有人在低声细语。元翘打了个哈欠，困意终于姗姗来迟地涌了上来。她关上窗户，起身走到床前，掀开薄被躺了下去。
枕头上还残留着白日里阳光晒过的气息，温暖而干燥。她闭上眼睛，在心中默默数着日子——他走了十天了。如果南都那边的事情顺利，再过一个月，他应该就能回来了。
一个月。
她深吸一口气，将脸埋进枕头里，低声喃喃道：“殿下，你可一定要平平安安地回来啊。”
烛火跳了跳，终于熄灭了。房间陷入一片黑暗，只剩下窗外透进来的微弱月光，在地板上投下一道淡淡的光影。
夜色漫长，而思念更长。