罗大爷眼眶微红，激动地说着。
“现在南城这片，谁不念着您的好？街坊们都私底下说，您就是活菩萨下凡，是来救咱们这些穷苦人的命的！”
活菩萨？
顾白不置可否地点了点头，继续负手往前走去。
江风吹起他的鬓发。
他太清楚这沪县底层的生存法则了。
以前，自己凭着一双拳头和狠辣的心性上位，车行乃至整个龙王会，看到自己只有骨子里的怕。
怕自己夺权，怕自己杀人不眨眼。
现如今，用真金白银和秩序砸下去的公义金，换来的是敬，是感激。
畏威而不怀德，那是暴徒，恩威并施，聚拢人心，才是立足这乱世的真正王道！
回到沪县城里，天色已经擦黑。
南码头原本乱糟糟的棚屋已经被彻底铲平。
取而代之的，是几十个赤着膀子、汗流浃背的工匠，正在圈起来的工抵房地基上热火朝天地赶工。
顾白脚步微顿。
他的目光敏锐地捕捉到，在工地最核心的位置，立起了一座高大的门楼骨架。
门楼正上方，一块红布在寒风中猎猎作响。
风卷起红布的一角，隐约漏出底下的黑底金漆牌匾。
镇龙司。
朝廷的速度还真快。
顾白眼底掠过阴霾，加快脚步隐入了弄堂的阴影中。
推开北兴弄堂的院门。
顾白插上门栓，回到屋内点亮灯。
他盘膝坐在硬木床上，意念一动。
脑海深处，那卷古朴神秘的《诸业录》缓缓展开，金色的字迹在虚空中逐一浮现。
【行修：四十四级】
【武师：二十级】
【水神：一级】
顾白的目光锁在最后那一行上。
行修和武师的经验条，他知道该怎么通过杀伐和修炼去填补。
可这突如其来的水神位阶，却纹丝不动。
他脑子里闪过那条红鳞锦鲤战战兢兢的意念传音。
“香火之身……”
难道自己真的得像庙里的泥塑木雕，或者那井底的精怪一样，去广收信徒，被人供奉香火，这水神的经验条才会动弹？
可如今这世道，连人都快活不下去了，谁还有闲心去拜神？
除非……
他脑海中浮现出渔民罗大爷那句狂热的活菩萨下凡。
人心，就是香火！
顾白若有所思地摸了摸下巴，将《诸业录》隐去。
算了，急不得。
过几天就是水上祭典，到时候再去看看。
若是这香火愿力真能化作升级的经验，那这沪县的乱局，自己说不得要搅得更浑一些了！
顾白喉结不自觉地滚动了一下。
饿。
一种仿佛要将五脏六腑都生吞活剥的饥饿感，正从四肢百骸疯狂涌出。
武师迈过二十级的门槛，那便是一脚踏进了暗劲的玄妙境界。
筋骨皮膜的锤炼已经到了一个极限，如今这副身躯，正贪婪地榨取着每一丝气血，去滋养那股劲力。
连姚府的血食，都根本填不饱这具肉身。
必须得找更高级的血食。
那条在浦江遇见的狮头鲤，猛地撞进顾白的脑海。
那畜生在龙脉汇聚的阴气里不知道苟活了多少年月，那一身血肉蕴含的精气，绝对比市面上那些凡俗的猪牛羊强出百倍！
等这几天的祭典风波一过，必须得下江里去搞几条真正的猛鱼上来。
如今自己头顶着水神的位阶，真要下了那滚滚长江，不就跟回自己家后院拔萝卜一样轻松？
这股饥饿感催促着他不断盘算。
买高阶血食和药材，得要钱，更得要门路。
陆民和还在闭关。
算算日子，还得有八九天才能出来。
等他出关了，必须得找个借口去万生堂转转，看能不能从师兄身上把郎中的职业给肝出来。
在这乱世，懂医术就是多了一条命。
顾白搓了搓手指。
还有那位据说一直闭门打造心血之作的铁匠师兄。
等他那件玩意儿弄完，自己也得登门拜访一趟。
若是能再刷出个铁匠的副业，以后自己连兵刃暗器都能自给自足，谁也别想从武器上摸清他的底细。
顾白站起身，推开房门大步跨入寒夜之中。
院落里。
他凭借着肉身的本能，在空地上一遍又一遍地打着拳。
拳风将地上的枯叶卷得漫天飞舞，借着这股宣泄，压制着腹中那团几乎要将他烧穿的饿火。
……
次日清晨。
姚府后院。
几根粗壮的梅花桩上，一道穿着单衣的身影正腾挪如飞。
身形似猿，灵动诡谲，出拳如鞭。
顾白脚尖在木桩边缘轻轻一点，整个人拔高，脊椎骨发出脆响，双拳顺势砸下。
“好俊的功夫！”
后院拱门处，小曹眼睛都看直了，愣在原地半张着嘴。
顾白胸口剧烈起伏了几下，将那股窜到喉咙口的暗劲咽了回去，翻身稳稳落回地面。
他抓起搭在桩子上的毛巾，随意擦了擦额头的汗。
“近水楼台先得月，天天看我打拳，你不顺道学两手防身？”
小曹连连摇头。
“我可没那个熬骨头的狠劲儿，真要练武，饭量得涨多少？我还是老老实实干我的长工，每个月拿几块大洋踏实。”
顾白没有接茬。
肚子里那股被强行压抑了一晚上的饥饿感，此刻又涌了上来。
姚府对待门徒向来大方。
午间，顾白面前堆着足足三大海碗的米饭，配上姚府特供的、炖得软烂的肥腻血食，他几乎是连嚼都不嚼，风卷残云般全扫进了肚子里。
不够。
还是饿得发慌。
这副暗劲初成的肉身就像是个无底洞，普通的血肉刚刚入腹，就被恐怖的消化能力瞬间榨干。
得去买药了。
顾白放下空荡荡的瓷碗，扯过衣袖抹了一把嘴唇，起身就往外走。
“白爷，这就走？不再多坐会儿消消食？”小曹正在院子里劈柴，直起腰打了个招呼。
顾白脚下不停，只是背对着他摆了摆手，大步跨出了姚府的侧门。
冷风一吹，顾白的脑子清醒了几分。
去哪买药？
陆民和闭关，万生堂的大门这几日关得严严实实。
可他现在手里捏着的，是姚门秘传的熬打身体的方子！
若是随便找一家大药堂去抓药，那些常年和药材打交道的老掌柜只要拿眼皮一扫，就能把这方子的底细猜出个七七八八。
药方泄露事小。
万一被人顺藤摸瓜，摸清了他顾白如今的身体状况、武功路数，甚至推断出他正在换血熬骨的关键期……在步步杀机的沪县，那是足以致命的大忌！
自己的底牌，绝不能露。
顾白眸光微闪，脚下的路线瞬间一改，没有回自己的住处，而是径直钻进了一条偏僻的死胡同。