徐妙云有喜之后，马皇后哪里还顾得上年夜饭。
什么光禄寺的菜式，什么除夕宫宴的规制，全都被她挥手丢给了徐兴祖。
甚至连朱元璋派人来问今晚年夜饭是否还按吉时开宴，马皇后也只回了一句：“问徐兴祖去。”
传话的小太监听得一愣，心道这坤宁宫今日的风向算是彻底变了。
从前除夕宫宴，再大的事也得给年节规矩让一让。
如今吴王妃这一有喜，满宫的规矩都得先给她让路。
宫人们自然不敢怠慢，忙不迭将东暖阁重新收拾了一遍。
等一切妥帖之后，女眷们才重新围坐下来。
常穆英在旁剥着松子，瞧着马皇后恨不得把徐妙云供起来的架势，忍不住打趣道：“母后如今眼里怕是没有我们这些儿媳了。”
“你这个当过娘的，少同妙云争宠。”马皇后没好气地瞥了她一眼，又想起方才朱橚那副呆若木鸡的模样，“你们方才是没瞧见老五。这混小子平日里天不怕地不怕，刀架到脖子上都敢先问一句刀口钝不钝。今日一听自己要当爹了，整个人都跟丢了魂似的。”
常穆英深有同感地点了点头，毫不客气地跟着数落起来：“母后说得极是。五弟这人，打小就是个混世魔王，满肚子促狭主意。我还当他这辈子不是在惹祸，就是在被父皇追着收拾的路上。”
“五弟最是恣意随性，谁能想到，他竟也有这般手足无措的时候。依我看，这有了子嗣，便如良驹套了缰绳，五弟往后定能收敛心性，做个稳重顾家的好父亲。”王月悯轻轻颔首道。
冯瑾芸坐在一旁，听着几位嫂嫂你一言我一语地说笑，心里也跟着生出几分暖意。
她入府时日尚浅，许多话还不敢接得太快，只悄悄看向徐妙云，见她眉眼间虽有羞意，却更多是被人珍重后的安然，不由轻声道：“妙云妹妹这般好，五弟方才会慌成那样，也不奇怪。越是在意，才越乱了分寸。”
谢容锦则从过来人的角度，笃定道：“要我说啊，男人第一次做父亲，多半都是如此。当初我怀上济熺时，老三那副模样，也没比五弟好到哪里去。”
“棡儿那时候如何？”马皇后一听牵扯到了自家老三，顿时来了兴致。
谢容锦回想往事，不由得忍俊不禁，掩唇道：“他呀，当初不知从哪里听来的偏方，说孕中女子多看俊美之人，孩子便好看。于是每日下朝都特意换身新衣裳，在我面前坐得端端正正，问我今日可要多看他两眼。那阵仗，不知道的还以为晋王府供了尊会说话的门神。”
暖阁里的众人听罢，顿时笑成一团。
马皇后被逗得半晌没接上话，好容易止住笑，才啧啧称奇道：“棡儿竟也有这般犯傻的时候。”
“男人当爹，约莫都要傻上一阵。只是傻过之后，心也就定了。”谢容锦尝试着替自家夫君挽回颜面。
几个妯娌也都深以为然地点头附和。
然而，处在话题中心的徐妙云，此刻却只是静静听着。
她思忖片刻，轻声开口道：“母后，几位姐姐，我倒觉得……殿下未必会这般如诸位所想。”
常穆英顿时来了兴致，故意拖长了语调道：“哟，妙云，你这是知夫莫若妻呢？连他以后当爹的德行都算准了？”
徐妙云想了想，很认真地点了点头。
“殿下真要说不在意，他定然最在意。可若说他会因此稳重起来……”
这话刚落，暖阁外忽然传来“砰”的一声巨响。
紧接着，院子里传来朱雄英兴奋到变调的叫喊声。
“五叔！雪人的脑袋飞起来了！”
朱允炆跟着喊道：“飞起来咯，飞得比宫灯还高！”
“咯咯咯……炸！还炸！”朱济熺拍着小手，笑得奶声奶气的欢呼出声。
暖阁里众人同时一静。
常穆英悄悄看了徐妙云一眼。
只见徐妙云淡定地抿了一口温水，皎若春雪的容色间，分明透出一副“你们看吧，我就知道会这样”的了然神色。
外头又是一声炸响。
这回还夹杂着朱橚极其得意的声音。
“大侄子们，看见没有？这叫定点爆破！炸雪人算什么，来来来，五叔再给你们炸个更有难度的——狸花大将军的食盘。”
“喵嗷——”
坤宁宫里那只常年横行霸道的狸花猫，顿时炸了毛，发出一声凄厉的尖叫。
“五叔厉害！大将军的食盘飞到屋顶上去了！”朱雄英高声欢呼。
朱橚清了清嗓子，大言不惭道：
“基本操作，坐下，都坐下。”
“可惜这皇宫里没牛粪，不然五叔让你们见识真正的人间奇景。等明年开春，五叔带你们出宫，找最新鲜的牛粪，炮仗往里一插，点上火，“砰”的一声，漫天飞翔，那才叫大明男儿该有的浪漫。”
“哇——！！！”
三个小皇孙发出了没见过世面的惊叹。
暖阁里，马皇后的脸彻底黑了。
她缓缓放下茶盏，起身。
那一瞬间，众妯娌齐齐收声，连常穆英都把笑憋了回去。
殿外雪地里，朱橚正毫无形象地蹲在雪人残骸旁，手里捏着一支尚未熄灭的火折子。
他的身边，三个小家伙仰着脸，满眼崇拜。
至于那只“狸花大将军”，正蹲在廊柱上，怒视这群胆大包天的人类。
马皇后一脚踏出门槛，凤目一扫，声音已经沉了下来。
“朱！老！五！”
朱橚后背一僵。
三个小家伙极其熟练地往旁边退了半步，把五叔独自留在了即将挨揍的最佳位置。
朱橚慢慢回头，脸上瞬间堆起无辜的笑。
“娘，您怎么出来了？外头冷，快回去。”
马皇后看了看他手里的火折子，又看了看雪地里的狼藉，凉凉道：“你是嫌坤宁宫太清静，非要给我添点响动是吧？”
朱橚立刻站直了，满脸正气。
“娘！您这就不懂了吧！儿子这哪是在玩？儿子这是在进行胎教！”
众人：“……”
朱橚越说越有底气，振振有词道：“戴先生说了，孕妇要保持心情舒畅。儿子寻思着，放点炮仗听个响，不仅能驱赶年兽，还能提前锻炼我那未出世孩儿的胆量。让他从小听着大明火器声长大，将来必是一员猛将！这就叫赢在起跑线上！”
马皇后深吸一口气。
“猛将是吧？赢在起跑线是吧？老娘今天先把你送回起跑线！”
“娘！君子动口不动手！哎哟！别打脸！”
于是，大明吴王殿下的“胎教计划”，在马皇后的物理镇压之下，正式宣告破产。
……
入夜之后，坤宁宫里渐渐热闹起来。
宫人们穿梭往来，将炭盆添得更旺，又把新换的毡毯仔细铺平。
明窗上红影摇曳，宫灯下金穗轻晃，满殿暖意蒸腾，终于有了除夕夜该有的团圆气象。
年夜饭尚未开席，马皇后先招呼几个孩子过来发压岁钱。
“来，雄英，允炆，熺儿，都到皇祖母这里来。”
三个小家伙立刻排好队。
朱雄英最熟练，跪下磕头，脆生生道：“孙儿给皇祖父、皇祖母拜年，愿皇祖父万寿无疆，皇祖母福寿安康。”
朱允炆跟着学得规规矩矩。
轮到朱济熺时，小家伙扑通跪下，奶声奶气憋了半天，最后憋出一句：“皇奶奶吃肉肉，长高高！”
殿中顿时笑倒一片。
马皇后笑得合不拢嘴，将三个绣着金线的小荷包一一放进他们手里。
随后，几个已经成婚的叔叔也开始发压岁钱。
朱标给的是规整的洪武宝钞，朱樉、朱棡也各自准备了厚厚一封。
轮到朱橚时，场面便明显不同了。
这位大明目前最富有的皇子，出手自然不同，直接让云奇捧上来三只沉甸甸的小锦袋。
“来来来，五叔给你们发压岁钱了。”朱橚笑眯眯招手，“五叔没别的优点，就是俗气。这是五叔让人打的金豆子，每人一袋，拿着玩去吧。”
那金豆子并非寻常金颗粒，而是打成了十二生肖的模样，小巧精致，连小老鼠的胡须都刻得分明。
朱允炆盯着那袋金豆子，半晌都没移开目光。
朱济熺更是直接抓起一只小金猪，张嘴就要咬，被谢容锦眼疾手快拦了下来。
唯独排在最前头的皇长孙朱雄英，手里捧着那袋最重、生肖最全的金豆子，脸上却没有半点喜悦。
相反，他的眼神中透露出一种看破红尘的沧桑，以及一种深深的无力感。
果然，下一刻，常穆英温润的声音落了起来。
“雄英啊，你年纪还小，身上带着这么贵重的东西不安全，万一丢了怎么办？”
她一边说，一边极其熟练地将那袋金豆子塞进自己袖兜里，语重心长地开始了每年除夕必经的“话术”表演。
“娘先替你收着，都记在账上呢。等你将来娶媳妇，娘再拿出来给你当聘礼。好不好呀？”
朱雄英终于忍不住了，眼眶一红，悲愤地控诉道：“娘！您去年收我那锭银锞子的时候，也是这么说的！前年收那块玉佩的时候，也是这么说的！大前年收我压岁钱的时候，也是这么说的！”
“胡说，娘是那种人吗？”常穆英脸不红心不跳地敷衍着，“娘都是为了你好，都给你攒着，将来给你娶个最漂亮的媳妇。”
朱雄英吸了吸鼻子，觉得必须反抗这种封建暴政。
他转头求助似地看向自己的亲爹，皇太子朱标。
然而，朱标神色郑重的端着茶盏，目光躲避间便瞟向了一旁的窗花，仿佛忽然对红纸艺术产生了浓厚兴趣。
朱雄英绝望了，又将目光投向几位叔叔，指望他们能主持公道。
朱樉在抠指甲。
朱棡在认真数地砖。
朱棣在研究自己的腰带。
朱橚则坐在徐妙云身边，极其狗腿地给她剥橘子，还十分做作地感叹：“哎呀，这橘子真黄啊。”
大明皇长孙的心，顿时比殿外的冰雪还要寒冷。
资本的原始积累，总是在还未萌芽时，就被封建大家庭无情的剥夺了。
这就是残酷的皇家现实。
……
“开宴咯——！”
随着伺膳太监一声高唱，除夕夜的重头戏终于登场。
宫人们鱼贯而入，将一道道热气腾腾的佳肴摆上紫檀木大圆桌。
居于正中的，是一道“金玉满堂烤乳猪”。
外皮烤得焦黄酥脆，泛着诱人的油光，底下垫着翠绿的菜叶，香气扑鼻。
紧接着是“葱烧海参”，那海参发得极好，黑亮软糯，浓郁的葱香和酱汁完美地包裹在表面，看着便叫人食指大动。
“八宝葫芦鸭”更是费了工夫，整鸭脱骨而不破皮，肚子里塞满了糯米、莲子、红枣、香菇、火腿丁等八样食材，炖得软烂脱骨，拿筷子轻轻一挑，鲜甜的汁水和软糯的内馅便流了出来。
除了这些镇桌的大菜，还有四喜丸子、松鼠鳜鱼、珍珠玉兔酥等精致的喜菜，摆得琳琅满目，看得人眼花缭乱。
“来来来，都把酒满上！”
朱元璋在主位上坐定，红光满面。
朱标赶紧上前，打开了那一坛定远米酒。
泥封一拍开，一股清甜醇厚的酒香瞬间溢满了整个暖阁。
这米酒不醉人，反而带着一股独属于乡野的米香和桂花香，连女眷们也都能饮上两杯。
朱元璋端起酒杯，站起身来，虎目环视着满满当当围坐了一桌的儿孙，脸上的威严彻底化作了慈和。
“今年咱们老朱家，经历了不少风雨，你们几个兔崽子也下到田里，吃了些苦头。但苦没白吃，咱大明的江山稳当了，咱们一家人也齐整！”
“老五媳妇给咱们带来了天大的喜讯！这预示着咱们大明，来年必然是人丁兴旺，风调雨顺！这第一杯酒，咱敬列祖列宗，也祝咱们一家，和和美美！”
“敬父皇！敬母后！祝大明万载千秋！”
众人齐齐起身，连几个小家伙也端着小茶盏凑热闹。
杯盘清脆的碰撞声中，年夜饭正式开席。
酒过一巡，席面上的拘束便彻底散了。
朱元璋夹起一块烤乳猪脆皮，咬得“咔嚓”一声响，顿时眉开眼笑：“嗯，这火候不错！皮脆得很，肉也嫩，吃着有年味。”
徐兴祖立在一旁，听得腰杆都直了三分。
谁知朱元璋下一句便接上：“就是这盘子摆得太讲究，肉还没吃几口，底下垫的菜叶子倒占了半边。下回少摆叶子，多放肉。”
徐兴祖刚挺起来的腰杆，又默默弯了回去。
马皇后拿公筷替朱元璋夹了一筷子葱烧海参，淡淡道：“少挑剔。有得吃就好好吃，别把厨子吓得年都过不安生。”
朱元璋立刻收了声，老老实实把海参送进嘴里，嚼了两下，脸上的挑剔便淡了几分：“这个也好，葱香足，汁收得厚。”
朱樉见父皇夸了，立刻也伸筷去夹，谁知朱棡的筷子先一步落下，两人在盘边碰了个正着。
“二哥，你不是素来嫌海参软塌塌吗？”朱棡似笑非笑地看着他。
“今日不嫌了。”朱樉理直气壮，“父皇说好，那自然是真好。”
朱樉与朱棡的筷子僵在盘边，谁也不肯先退，正用眼神互相较劲。
朱棣原本半句不掺和，只在二人抬眼互瞪的空当，慢悠悠从盘子另一侧伸出筷子，将最后一块海参夹进了自己碟中。
等朱樉和朱棡反应过来时，盘中已空。
朱棣把碟子往自己跟前护了半寸，语气不疾不徐道：“二位兄长争得热闹，可惜下手慢了。”
朱橚在旁看得直乐，刚想开口嘲笑几句，徐妙云便夹了一只珍珠玉兔酥放到他碟中。
“殿下先吃些点心，堵一堵嘴。”
朱橚看着那只雪白的小兔子，语气十分悲悯道：“它长得这般无辜，我怎么下得去口？”
话音未落，他已经一口咬掉半只兔耳。
徐妙云：“……”
常穆英瞧见了，顿时笑出了声：“五弟这张嘴，果然厉害。上一句还在替兔子伤春悲秋，下一句便替它超度完了。”
小辈那桌也不安分。
朱雄英端着小茶盏，学着大人的模样起身敬酒：“侄儿敬诸位叔叔，愿叔叔们来年少挨皇爷爷的骂。”
朱标刚喝进嘴里的米酒，闻言险些喷了出来。
朱元璋却乐了，拍着桌子大笑道：“好！英儿这话实诚！比那些文绉绉的吉祥话强！”
朱允炆也赶紧站起身，小脸绷得认真：“侄儿也敬诸位婶婶，愿婶婶们来年日日欢喜，身安体泰，福泽绵长。”
马皇后听得眉眼舒展，忙招手让他过去，亲手喂了他一小块鱼肉。
轮到朱济熺时，小家伙举着茶盏，憋了半天，忽然奶声奶气道：“肉肉，好吃！”
殿中先是一静，随即笑声一下子炸开。
朱济熺还以为自己说得极好，挺着小胸脯，把茶盏举得更高了些。
朱元璋大手一挥：“赏！这句最好！年夜饭嘛，千言万语，不就图个肉肉好吃？”
……
宫人们继续上菜，热汤、蒸点、甜羹流水般送来。
八宝葫芦鸭一剖开，糯米香气混着鸭油香涌出来，几个孩子眼睛都直了。
松鼠鳜鱼刚浇上热汁，酸甜香味便“滋啦”一声炸开，引得众人纷纷伸筷。
马皇后一边笑，一边看着满桌儿孙。
朱元璋端着酒盏，忽然没有说话。
灯火映在他的眼底，杯中米酒清亮，桌上热气蒸腾。
夜色深寒，坤宁宫里却暖意正浓。
席间笑语不断，杯盏轻碰，几个孩子凑在一处叽叽喳喳，儿媳们低声说着家常，几个儿子则为最后一只丸子暗暗较劲。
他看了许久，才低低笑了一声。
“江山要守，日子也得这样热热闹闹地过。”
马皇后正替朱济熺擦嘴，闻言动作一停，抬眸看向朱元璋。
朱元璋举杯，将杯中酒一饮而尽，笑骂道：“都看咱做什么？吃啊！今晚谁要是剩了菜，明日就去光禄寺帮厨！”
众人一听，筷子顿时落得比打仗还快。