格致院西院的铳器坊里，炉火烧得正旺。
朱橚蹲在铁砧旁边，盯着老铳匠吕德福手中那片薄薄的钢条。
钢条只有小指长，两端微微弯曲，表面还带着淬火后的青黑色泽。
这是他们第十七次试制的片簧。
前十六次，要么太脆，扣动击锤的瞬间便断成两截；要么太软，弹力不足，燧石擦过火镰只冒出几粒暗淡的火星，根本点不着药池中的引火药。
赤勒川那场仗打完之后，朱橚便一直在琢磨这件事。
火门枪的威力虽大，可点火全靠明火引燃，风大了吹走火门处的引火药，雨天这成为了烧火棍。战场上装填手举着火折子凑近火门的那两个呼吸，足够对面的骑兵冲过来把他捅个对穿。
因此，他要改变这个局面。
前世看过1969年的那部纪录片《威廉斯堡的枪匠》，手工复原了十八世纪燧发枪的全部制造流程。
其中最关键的零件，就是击发机构中的这片V形弹簧。
右侧视图
左侧视图
纪录片中的工匠用的是最朴素的渗碳工艺，将锻好的弹簧片埋入密封的碳粉匣中，在炉中烧透，让碳原子慢慢渗入钢材的表层，既保住了芯部的韧性，又让表面硬度拔高了数倍。
原理不复杂，难的是温度和时间的精确掌控。吕德福将那片钢条夹在虎钳上，拇指压住末端，缓缓松开。
钢条弹了回去，发出清脆的嗡响。弹了三次，没有断裂，回弹的幅度次次相同。
吕德福又将钢条装进了击发机构中，扣下击锤。
燧石擦过火镰的瞬间，药池中腾起了明亮的火焰。
朱橚长长地吐了口气。
“吕师傅，记好渗碳匣的封泥配比和这炉的烧制时辰，明日起按这个参数再做二十片，做成了咱们就定型。”
吕德福“哎”了声，转身摸出随身带的炭笔，趴在工案上将方才的每个步骤逐条记了下来，写完又从头默读了遍。
朱橚正要跟吕德福说下步的事，弹簧解决了，接下来该琢磨的是铳管。
眼下每支铳管都靠老匠人手工锻打卷焊，费时费力，且成品参差不齐。他前世读过惠特尼的案例，1798年那个棉花贩子拿下美军的万支步枪合同，靠的就是将零件标准化、工序拆分、分段流水作业，让不同的匠人各管各的工序，最后统一组装。这套法子若能搬到宝源局来，产量至少翻上三倍。
他正要开口，铳器坊的门被人从外面推开了。
进来的是坤宁宫的女官。
“殿下，皇后娘娘让奴婢来传话。陛下和太子殿下这几日批奏本忙得脚不沾地，娘娘说殿下明日卯时到乾清宫报到，替陛下和太子殿下分担些。娘娘还说了，殿下要是问为什么，就让奴婢回这四个字：你娘说的。”
朱橚怔住了。
他看着那位女官，脑中飞速转了两圈。
若是老爹派来的人，他能找出二十九种理由推脱，格致院的燧发枪研发到了关键节点，报馆的下期刊物还没定稿，五卫新军的开操在即，军校的章程还差三份细则没拟完。
但传话的人说的是“你娘说的”。
这四个字堵死了他所有的退路。
朱橚认命地说道。
“回禀母后，儿臣明日准时到。”
女官走后，朱橚拍了拍膝盖上的炭灰，长长地叹了口气。
“吕师傅，明日的试验你们先做着，我去宫中服役了。”
吕德福愣了愣：“服什么役？”
“苦役。”
……
翌日卯时，乾清宫。
朱橚踏进殿门的时候，朱元璋和朱标已经坐在御案两侧了。
御案上的奏本摞了三摞，最高的那摞跟他的腰齐平。
朱元璋见他进来，从奏本堆后面露出半张脸，上下打量了他两眼。
“来得倒准时，比你上朝的时候勤快多了。”
“母后的传召，儿臣不敢耽搁。”
朱元璋的脸沉了沉：“合着你爹的旨意你能拖三天，你娘的话倒是卯时就是卯时，半刻都不带含糊的？”
“父皇此言差矣，父皇在儿臣心中的份量，举世无双。只是父皇传召，儿臣尚可斟酌缓急，还有转圜的余地。母后传召，儿臣若是迟了半步让她不满意了，回头连转世的余地都没有。”
朱标在御案后面闷笑出声，赶紧拿奏本挡了脸。
朱元璋瞪了朱橚两眼，嘴唇翕动了几下，终究没能反驳，闷哼了声，抬手朝偏案方向指了指。
“那边坐，案上的蓝封是兵部的，黄封是户部的，白封是工部的，你先从兵部那摞开始批。”
朱标从御案后面抬起脸来，冲他挤了挤眼。
那眼神的意思很明白：欢迎入坑，自求多福。
朱橚走到偏案前坐下，看了看案上堆着的奏本，默默在心中估了个数。
八十多份。
他先用了两刻钟的工夫，将八十多份奏本按轻重缓急分成了四堆。
第一堆，纯走流程的例行公文，无需天子亲批，只消在末尾盖上“依议”的朱印即可，这类占了将近三成。
第二堆，有争议但争议不大的，需要写几句批语指明方向，让各部自行商办。
第三堆，涉及钱粮调拨和人事任免的要务，须得仔细斟酌批语措辞。
第四堆，信息不全、需要打回补充材料的，直接在封面贴条注明缺什么，发还原衙门。
分完类之后，朱橚从第一堆开始，翻开、扫读、盖印、合上、搁到已批那摞，整套流程挥洒自如，几乎没有停顿。
朱橚处理公文的方式和朱元璋完全不同。
朱元璋是逐字逐句地看，每份奏本都要反复核对引用的数据和先例，确认无误后才落笔拟旨，严谨得无可挑剔，但速度也慢得惊人。
朱橚的做法，是前世咨询公司里磨出来的本能。
他先用极快的速度通览全文，将内容在脑中归类：
纯粹的例行报备直接批“照准”；需要补充材料的标注缺项，发回重拟；涉及跨部门协调的单独抽出来，集中处理；真正需要御前决断的重大事项，才详细拟写处置意见呈给朱元璋。
分拣、归类、批注、转发，四个步骤行云流水。
第一堆清完，不到半个时辰。
朱元璋批着手中的奏本，余光瞟见偏案那边已经矮下去了大半，朱笔悬在了纸面上方。
“老五，你那边批了多少了？”
“例行公文已经清完了，正在批第二堆。”
朱元璋放下朱笔，站起身来走到偏案旁边，随手翻开了朱橚已批的几份。
批语简练，措辞精准，该驳回的理由写得清清楚楚，该准允的条件列得明明白白，没有半句废话，也没有遗漏任何关键信息。
朱元璋又翻了几份，眉头从紧锁渐渐舒展开来。
“标儿，你过来看看。”
朱标走过来，低头看了几份朱橚的批文，沉默了片刻，转头看了看自己案上还堆着的那摞，然后看了看朱橚已经见底的案面。
“五弟，你是属什么的？”
“属牛。”
“怪不得，这批奏本的劲头跟耕地似的，犁完了这垄便接下垄，连喘口气的工夫都不带有的。”
朱橚抬头看了眼朱标，哭笑不得：“大哥，您这夸人的法子也忒朴实了，好歹夸句千里马、麒麟子什么的，上来就给弟弟安排耕地，弟弟在您眼中就是个拉犁的命？”
朱标拍了拍他的肩膀，语气真诚得很：“拉犁怎么了，你看看你爹和你大哥，堂堂天子和太子，这几天干的活跟推磨的驴有什么区别？你来了好歹是头牛，比我们俩体面多了。”
朱橚笑了笑，继续埋头批。
到了午时，朱橚那边的八十多份已经全部清完，还顺手替朱标分担了二十份户部的税册核对。
朱元璋靠在椅背上，看着偏案上码得整整齐齐的四摞批复件，心中的烦闷消散了不少。
“老五，你这套分类的法子不错，咱和标儿两个人闷着头从第一份批到最后一份，难怪越批越慢，原来是把简单的和复杂的搅在了一处。”
“分类只是第一步。”朱橚将最后那份奏本合上，“更要紧的是，那些纯走流程的例行公文，根本不需要送到御前来。六部的堂官若是连这点小事都拿不了主意，那他坐在那个位子上做什么？父皇应当划出权限，哪些事六部自行处置、事后报备即可，哪些事才需要呈递御前。这样至少能砍掉三成的工作量。”
朱元璋沉吟了片刻，点了点头。
“有道理，回头拟个章程出来。”
朱橚：？？？
他怀疑老爹这辈子学会的第一句批示就是“回头拟个章程出来”，第二句是“让老五去办”。
……
此后数日，朱橚每日卯时到乾清宫报到，与父兄三人轮班批阅。
他将前世那套流程管理的经验揉进了奏本的处置中，分类、编号、贴条、限时、追踪，乾清宫御案上的奏本堆积速度明显放缓了。
可问题依旧存在。
有了分类和权限划分，日常的公文处置确实快了，但凡是涉及多个衙门协调的事务，便立刻卡住了。
画舫案之后，中书省形同虚设，胡惟庸被抄家追赃的收尾事务拖住，汪广洋照旧当泥菩萨，中枢没了统筹，六部便成了各自为政的散沙。
这日午后，朱元璋拿到了山东布政使司的急报。
黄河故道的一段堤坝出了险情，需要紧急调拨钱粮修缮。钱粮归户部管，征调民夫归工部管，沿河的驻军协防归兵部管。三个衙门各写各的呈文，各报各的方案，户部说工部的预算太高，工部说兵部的协防兵力不够，兵部说户部的拨款迟迟不到位。
公文在三个衙门之间踢了五天，堤坝的险情从渗水变成了溃口。
朱元璋将三份互相推诿的呈文摔在了案上。
“咱把画舫案的蛀虫清了个干净，留下来的这帮人倒好，没了丞相居中拍板，就连修条河堤都能扯上五天的皮，户部推工部，工部推兵部，兵部再推回户部，绕了个圈又回到了原点，这便是咱大明朝的六部九卿？”
朱标从旁劝道：“父皇，这几日儿臣也在琢磨这个症结。六部各管各的摊子，遇上跨衙门的事务，谁都不愿意担责牵头，归根到底还是中枢空了，没人替他们拍板定调。不如这样，这份河工的事，儿臣今日便把三个衙门的堂官召到东宫来，当面敲定方案，谁的活谁领走，省得公文再转圈。”
朱元璋将朱笔往案上重重搁下。
“你召他们来敲定，敲完了这回，下回呢？再出跨衙门的事，再召？回回都得你东宫出面压着，六部才肯坐到一处说句人话？丞相靠不住，不设丞相这帮人又各自为政，难道往后每回修个堤、调个粮，都得咱们父子亲自下场替他们牵线搭桥？这大明的天下，非得把皇帝和太子活活累死才行？”
殿中陷入沉默。
朱橚没有接话，他坐在偏案后面，手中的朱笔停在了纸面上方。
他在想，如何利用后世的经验，去解决眼前这种棘手的困境。
朱标站起身来，走到御案旁边，将那三份呈文拾起来理了理。
“父皇，这几份儿臣来协调，您先歇……”
话说到一半，朱标的身子忽然朝前倾了过去。
他伸手去扶御案的边沿，没扶住，膝盖先软了下来，整个人朝侧前方栽了下去。
“大哥！”
朱橚扑过去的时候，朱标已经跪倒在了御案旁边。
他的脸白得没有半点血色，额上全是虚汗，嘴唇干裂着，呼吸又浅又急。
朱元璋从御座上弹了起来。
“太医！传太医！”
朱橚半跪在地上，将朱标的上半身揽住，掌心贴上他的额头。
滚烫。
“大哥，你听得见我说话吗？”
朱标的眼皮颤了颤，嘴唇动了动，却没能发出声音。
他已经烧得神志模糊了。
朱元璋绕过御案，蹲到了朱标身边，两只手紧紧的攥着朱标胳膊，攥得袖口的绸面都拧出了褶皱。
殿外传来急促的脚步声，太医们正往这边赶。
朱橚抬起头，看着御案上那三摞还没批完的奏本，又低头看了看怀中烧得滚烫的兄长。
他的嘴抿成了线。