老人见状，脸上的拘谨少了几分，笑呵呵地坐回了木墩上。
火堆旁，大家开始拿出各自的压缩干粮和清水，默默进食。
江守坐在火堆的另一侧，刚拧开水壶，旁边便递过来一块牛肉干。
他转过头，顺着那只骨节分明、修长白皙的手看去，正好对上张陵丘那张在火光映照下绝美却又清冷的侧脸。
跃动的火苗，在他那雌雄莫辨的面庞上投下忽明忽暗的光影，将那份妖异的冷冽柔和了几分，平添了一种惊心动魄的美感。
江守：“……”
“无量天尊！！”
“谢了。”
江守接过牛肉干，不动声色地移开视线，撕咬了一口。
张陵丘继续给其他人递肉。
角落里，秦朗接过牛肉干，连连道谢，就着自己的热水壶，小心翼翼地撕着，尽量降低着自己的存在感。
“老人家，您一个人在这深山老林里住着，不害怕吗？”
陶清辞轻声问道。
几口烈酒下肚，老人的话匣子渐渐开了。
“有啥好怕的。”
老人拨弄着火堆，叹了口气。
“我在这山里当了三十多年守林人喽。
老伴儿走得早。
儿子有出息，去大城市里挣钱了，一年才回来看我一趟。
我一个人，惯了。
这大山，就是我的家。”
老人说着，浑浊的眼睛不自觉地朝着屋角瞥了一眼。
江守顺着他的目光看过去。
那是靠墙的一张破旧木床，床边支着一张小小的木桌。
桌上，除了一盏落满灰的煤油灯，还立着一个相框。
相框的玻璃擦得很干净，一尘不染，跟这满屋子的粗糙陈旧格格不入。
照片上，是个二十来岁的年轻人，穿着黑色夹克，冲着镜头笑。
那小伙子长得眉清目秀，甚至可以说是相当英俊。
只是不知道为什么……
那双眉眼之间，透着一股阴郁。
……
火堆噼啪作响。
江守一边慢慢嚼着牛肉干，一边随意打量着这间小屋。
墙上挂着一把生锈的老式双管猎枪，几张风干发硬的兽皮，一顶破草帽。屋角堆着劈好的柴，墙缝里塞着干草和旧报纸，用来堵风。一切都粗糙、破旧，但收拾得挺齐整。
而当他的目光扫过那扇刚刚被关上的木门时……江守的动作，忽然顿了一下。
木门内侧，靠近门框上方的位置，贴着一张符。
那符纸早已经泛黄发黑，边角卷曲破损，被烟熏火燎了不知道多少年，上面的朱砂纹路褪色得几乎快要看不清了，没有一丝一毫的道蕴波动，早就是一张彻头彻尾的废纸。
江守微微眯起眼睛，那残存的符纹结构……
“……辟秽符？”
他心里咯噔了一下。
不是道门中人，家里贴张年画、贴个门神、贴张寺庙里请的平安符，都很正常。
可这玩意儿的纹路走势，分明就是道门正经的辟秽符路子，而且画得极稳。
“老人家。”
江守放下水壶，指了指那扇门，语气随意得像是在拉家常。
“您这门上，怎么还贴着一张符啊？”
老人正端着酒碗的手，停住了，他回过头，顺着江守指的方向，看了一眼那张黑黢黢的破纸。
看了很久。
久到火盆里的松木，爆开了一朵火星。
“哦……那个啊。”
老人缓缓转回头，浑浊的眼睛里浮起一层说不清道不明的东西。
他抿了一口酒。
“那是个道士给的。二十年前了。”
……
“二十年前？”
江守正准备把水壶往嘴边送的手，猛地停在了半空中。
“哎。”
老人叹了口气，眼神有些飘忽，仿佛陷进了某段很久很久的回忆里。
“也是这么个冷天。半夜里，外头下着雨，我都睡下了。忽然有人敲我这扇门。”老人抬起下巴，指了指屋外。
“我开门一看，是个道士。背着个包袱，腰上挂着一把桃木剑。就一个人。
我说，这大半夜的，你一个道士，跑这荒山野岭里来干啥？
他说，讨碗水喝。”
老人笑了笑，那笑容里带着几分感慨。
“我就把他让进来了。给他倒了碗酒，切了半块熏肉。
那道士也不客气，一口气全吃了。
吃完了抹抹嘴，问我。
老哥，往里走，哪条道最近？”
木屋里，安静得可怕。
叶承啃着牛肉干的动作，不知道什么时候停了。
“我说，你要去哪儿？”
“他说，进山！”
“我说，那可去不得。”
老人摇了摇头。
“我在这守了十几年，我知道那里头是个什么东西。我说你一个人，不要命了？”
“结果那道士笑了。”
“他跟我说了一句奇怪的话，我也听不懂。”
老人抬起眼，看着火堆，一字一句地复述着那句二十年前的话。
“他说……”
“老哥，我孙子在家等着我回去呢。”
“轰。”
江守的脑子里，像是有什么东西炸开了。
他握着水壶的手，指节一点一点地泛白。
“我心里想啊，你孙子在家等你，你就回家啊，你进山干嘛？”
“那后来呢？”叶承忍不住追问。
“后来他就进去了。”
老人的声音低沉了下去。
“我拦不住。”
“我在这屋里守了大半个月，天天往山那边看。我以为他早死在里头了。”
“结果差不多一个月左右吧……”
“他回来了。”
老人的手，微微抖了一下。
“那是天快亮的时候。我听见外头有动静，开门一看。”
“他就站在我门口。”
老人闭上了眼睛。
“哎哟，那叫一个惨。”
“整个人跟从血水里捞出来的一样。道袍烂成了一条一条的，一条胳膊软绵绵地耷拉着。”
“肩膀上那道口子……”
老人比划了一下，声音里透着二十年后依然清晰的心悸。
“深可见骨。”
“我看得清清楚楚，白花花的骨头茬子。”
……
“我说，我送你去镇上。”
“他说不用。”
“我说，那你歇会儿，我给你烧碗热水。”
“他说不用。”
老人睁开眼睛，眼眶有些发红。
“他就那么站在门口，连屋都没进。”
“他把包袱解下来，从里头掏出一沓东西，塞我手里。我一看，是一沓符。”
“我说，这可使不得，我一个凡人要这个干啥。”
“他说……”
老人顿了顿。
“老哥，这些我用不完了。”
“留给你，贴门上，贴床头，能挡挡脏东西。”
“算是还你那碗酒。”