内院，敞轩之中。
裴渊换上了一身轻便的青绸中衣，正坐在棋盘前。
借着明亮的牛油大烛，自己与自己对弈。
“大人，三百万两，一分不少，皆已入库。”
陆铮快步走入轩亭，抱拳复命，语气中透着难以掩饰的激动。
裴渊随手将一枚黑子落在棋盘上，发出一声清脆的玉石撞击声。
“这帮商贾，果真是记吃不记打。非得见着血了，才知道敬畏二字怎么写。”
裴渊站起身，走到檐下，看着夜幕中淅淅沥沥的细雨。
“明日一早，留下一百万两，派重兵押送入京，呈交皇上内帑。剩下的两百万两，尽数运往龙江造船厂。”
“告诉老严头，银子管够，好木料，好桐油，给本官敞开了用！再招募三千名精壮工匠，日夜赶工。”
陆铮一愣，迟疑道：“大人，这三百万两，咱们难道不留几成在府里……”
做贪官的，哪有把敲诈来的银子全数上交和花在公事上的道理？
裴渊轻笑一声，摇了摇头。
“陆铮啊，你只知其一，不知其二。本官这贪官的名声，是给全天下人看的。但这银子，本官却是一分也不能私吞。”
他转过身，目光深邃如星海。
“皇上贪财，本官便把大头给他送去，保住这圣眷不衰，造船需耗费巨资，本官便把剩下的全砸进船坞里，铸造大明最坚固的水师。”
“只有不私藏一文钱，那些在京城里虎视眈眈的言官御史，便是想查本官贪墨，也查不出一两银子的实据。”
“这，才叫真正的立于不败之地。”
陆铮恍然大悟，对裴渊的敬佩更是犹如滔滔江水，连绵不绝。
这位大人看似狂妄无忌，贪鄙暴虐，实则每一步皆算计到了毫巅。
拿商人的命去填皇上的胃口和水师的无底洞。
自己落得个手握大权，威震江南，当真是好手段。
几日后。
京城，紫禁城，乾清宫。
成化帝朱见济正披着明黄色的常服，站在御案前。
手中把玩着一把从西洋进贡来的短火铳，眉头微锁。
最近内阁那边为了西北边患的事情，又在天天哭穷。
李贤那帮老骨头，死死捂着太仓的钱袋子，连多拨付五万两去修缮宣府城墙都不肯。
“万岁爷，大喜啊！”
司礼监太监汪直一路小跑，脸上乐开了花。
甚至因为跑得太急，头上的宦官帽都微微歪向一旁。
“什么事值得你这般大呼小叫，成何体统。”
朱见济放下短铳，淡淡地问了一句。
“万岁爷，江南送银子来了！”
汪直压低声音，语气中却满是掩饰不住的狂喜。
“锦衣卫裴大人派人八百里加急押送的运银车队，方才已经进了德胜门。整整一百万两现银，还有各色奇珍异宝两大车。”
“那押解的校尉说，这是裴大人在江南查办了几个走私的巨商，特地给万岁爷抄来的"零花钱"！”
“一百万两？！”
朱见济双眼猛地圆睁，呼吸瞬间变得粗重起来。
他大步绕过御案，一把抓住汪直的衣领，连声问道：
“当真是一百万两？一分不少？！”
“千真万确！那押送的银车，如今正停在午门外，等候万岁爷身边的内官去点收呢！”
汪直连连点头。
朱见济松开汪直，忍不住放声大笑起来。
那笑声在乾清宫宽敞的大殿内回荡，透着无尽的畅快。
“好！好一个裴渊！好一条忠心耿耿的看门犬！”
朱见济兴奋地在大殿内来回踱步，一扫前几日的阴霾。
“内阁那帮老酸儒，成日里跟朕哭穷，一两银子都要掰成两半花。你看看人家裴渊！”
“下江南不过数月，不仅没跟朝廷伸手要钱，反而连番往朕的内帑里送银子！”
“先是建州的几百万两，如今又是江南的一百万两！”
“有此等干臣，朕何愁大事不成！”
汪直见皇上龙颜大悦，赶忙凑上前去逢迎。
“万岁爷圣明，识人善用。那裴大人在江南的名声虽说不太好听，被百官骂作佞臣酷吏，但他办事利索啊。”
“听押银的校尉说，如今龙江造船厂日夜赶工，那造船的盛况，简直比当年永乐朝还要热闹几分呢。”
朱见济冷哼一声。
“名声？名声能当饭吃吗？名声能替朕造船吗？那帮江南的商贾，富甲天下，平日里不知偷漏了朝廷多少税银。”
“裴渊去抢他们的钱，那是替天行道！”
他一挥衣袖，大声下令。
“传朕的旨意！裴渊督造宝船有功，为国敛财，劳苦功高。赏赐大红蟒袍一件，玉带一条！”
“再赐他御用金牌一面，江南大小事务，准其便宜行事。若是谁敢在背后给他使绊子，朕第一个饶不了他！”
“另外，把那一百万两银子，尽数搬进朕的私库。内阁要是问起来，就说是裴渊孝敬朕的私钱，”
“谁敢打这笔银子的主意，朕就让他去南京陪裴渊造船！”
这一日，京城的文武百官皆是噤若寒蝉。
看着那一眼望不到头的运银车队驶入皇宫。
户部尚书和首辅李贤相视一眼，只能无奈地长叹一口气。
他们终于明白，这大明朝的朝局，已经彻底变了。
只要裴渊能源源不断地往宫里送银子，满足皇上的贪欲和野心。
那他便永远是成化帝心尖上最锋利，最护短的一把刀。
谁去弹劾他，谁就是跟皇上的钱袋子过不去。
秋风渐起，江南的暑气渐渐散去。
转眼间，已是成化四年的深秋。
滚滚长江之畔，龙江造船厂。
昔日破败的厂区，如今已被数以千计的工棚和巨大的木料堆占满。
空气中弥漫着桐油，松香以及烧红的生铁遇水淬火时散发出的浓烈气味。
干船坞中，一艘宛如山岳般庞大的巨舰，正静静地矗立着。
历经大半年的日夜赶工，倾注了三百万两白银和无数能工巧匠的心血。
这艘大明朝沉寂数十年后重启的第一艘千料宝船，终于露出了它那震撼人心的全貌。
裴渊站在望楼之上，双手扶着栏杆，深邃的目光凝视着那艘巨舰。
长达十五丈，宽逾四丈的庞大船体，犹如一头蛰伏在长江之畔的洪荒巨龙。
船身采用了最为坚固的金丝楠木和上等秋木。
层层叠叠的厚重船板之间，被桐油和麻丝填塞得严丝合缝。
船头上，雕刻着面目狰狞的吞海神兽，怒目圆睁。
仿佛要将眼前的风浪一口吞下。
九根粗壮高耸的桅杆直指苍穹，只待挂上那宽大的硬帆，便能乘风破浪，日行千里。