思绪回转。
楚宣王依旧站在这无边无际的虚无之中。
四周还是那片白茫茫的虚空，仿佛他从未离开过。
可刚才经历的一切，那些欢笑，那些痛苦，那些绝望，全都历历在目。
他摸了摸自己的胸口。
那里没有剑伤，没有血迹，什么都没有。
是梦。
一场梦。
可那梦太长了。
长到让他恍惚。
楚宣王闭上眼，想要回忆方才所经历的事情。
可那些细节，那些人的面孔，那些说过的话，正在一点一点变得模糊。
他想不起来那些宠妃叫什么了。
他想不起来那些近臣长什么样了。
更想不起来那些儿子、孙子、曾孙、玄孙，那些后辈们。
他只记得一个年轻人。
那个他教了十年的年轻人。
那个最后抱着他哭的年轻人。
可那年轻人叫什么，长什么样，他也记不清了。
只有一种情绪，深埋在心底。
绝望。
因长生而生的绝望。
他讷讷道：“这长生，真是场诅咒。”
楚宣王睁开眼，长长地吐出一口气。
他忽然明白了。
这是神灵在保护他。
如果他还带着刚才经历的一切，那些数百年的记忆，那他到底是谁？
是楚宣王熊良夫，还是那个活了数百年的长生者？
他不敢细想。
以他几十年的经历，面对那数百年的记忆，只怕会被吞噬殆尽，到时候，他还是不是自己，犹未可知。
心有余悸。
楚宣王站在那里，久久不语。
与此同时，他也想明白了一件事。
长生，原来是这样的。
看着亲近之人一个个死去，而自己却青春永驻。
看着那些熟悉的面孔，一张一张消失，最后世间再也没有相识之人，只剩下自己，活在无边的孤寂里。
那样的长生。
不要也罢。
正想着，虚空中那些大字又浮现出来。
“看来，长生并非你的追求。”
楚宣王看着那行字，不知为何，竟从那些平淡的笔画中读出几分戏谑。
好像对面那个存在，早就知道他会这么选，正在等着看他的反应。
楚宣王老老实实地点头。
“寡人对长生并不执着，或许之前有过这样的想法，但现在，寡人只愿以常人的寿数慢慢老去。”
那些大字微微闪烁。
“或许，只是因为幻境中的你在长生路上太过孤寂。”
“若是有人陪你一路长生呢？或者说，不只是局限于一国一隅，而是去天地间看看，那样的长生，还算得上诅咒吗？”
楚宣王愣住了。
那些字带着几分蛊惑的味道。
他忍不住顺着那个方向想了想。
若是有人陪着。
若是可以离开这个王座，去看看天地间那些他没看过的地方。
那样的长生……
似乎也没那么可怕？
他想了想。
然后摇了摇头。
“还是算了。”
他开口。
“寡人方才想过了，长生不是寡人内心的追求，不管是孤零零的长生，还是有人陪着的长生，不管是困在一国的长生，还是走遍天地的长生。”
他顿了顿。
“寡人觉得没什么大不了的，活的长也罢，短也罢，最终无非还是要落得个留者两相埋，了却无痕迹的下场。”
那些大字沉默了片刻。
然后，它们又变了。
“真是可惜。”
“如果你选择长生，我现在就能给你一枚丹药，你也不必再去见云君了。”
楚宣王看着那行字，心中忽然生出一阵庆幸。
还好他没有头脑发热。
他盯着那行字，琢磨了一会儿。
那些字，好像从一开始就在试探他。
问他为什么来。
问他想不想探明本心。
给他看长生的好，给他看长生的坏。
现在又拿丹药诱惑他。
楚宣王忽然明白了。
这虚空中的存在，或者说这道天梯，它的目的，似乎不是为了帮他见云君。
而是为了阻止他去见云君。
他想起木华说过的话。
“有人攀登，如万里之遥，走了一辈子也走不到头。”
原来是这样。
楚宣王忽然升起几分好胜心。
你越不让寡人见云君，寡人越要去见。
他抬起头，看向那些大字。
那些大字仿佛感应到了他的心思，又浮现出新的内容。
“既然长生不是你所追求的，还要继续探明本心么？”
楚宣王看着那行字，嘴角微微扬起。
“当然。”
他甚至带上了几分跃跃欲试。
……
一切再次变得模糊。
那些大字，那些虚空，那些因长生而生的绝望，全都像潮水般退去。
熊良夫睁开眼。
他坐在王宫的殿中，面前堆着高高的奏简。
阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，远处传来宫人走动的脚步声，偶尔夹杂着几声鸟鸣。
他将那些奏简拿了起来。
奏简上写着各地呈报的事务——边境的军情，地方的赋税，官员的任免，百姓的诉求。
熊良夫拿起一份，翻开，批阅。
放下。
再拿起另一份。
一切都很自然。
仿佛他本就该在这里，本就该做这些事。
日子一天天过去。
熊良夫发现，国家的问题太多了。
官员贪腐，赋税不均，军备废弛，百姓困苦，这些问题像一根根刺，扎在他心里，让他坐立不安。
他开始召见那些有才干的人。
有一个叫屈平的，是从魏国来的游士。
此人据说出身寒微，却精通刑名之术，也懂兵法，熊良夫把他请来，问他对楚国的看法。
屈平说：“楚国地方数千里，带甲百万，本该是天下最强的国家，可为什么总是被中原诸国欺辱？因为法令不明，赏罚不信，百姓不附，士卒不战。”
熊良夫问：“那该怎么办？”
屈平说：“明法令，信赏罚，养百姓，练士卒。”
熊良夫点了点头。
他把屈平留下来，让他主持变法。
有一个叫昭阳的，是老臣，熟知楚国旧制，熊良夫把他请来，问他对变法的看法。
昭阳说：“大王，变法不是小事。”
“屈平在魏国游学多年，见过李悝变法，也见过吴起治兵，他的本事不假，可他在楚国无根无基，全靠大王一人撑着。那些被他得罪的人，恨的是他，可恨的也是大王。大王受得了吗？”
熊良夫问：“那寡人该怎么办？”
昭阳说：“大王若真想变法，就要有决心，那些得罪的人，可能会恨您，可能会害您，可能会在背后骂您，您受得了吗？”
楚宣王沉默片刻。
“受得了。”
昭阳没有再说什么。
他开始帮屈平推行变法。
……
再次强调，这是神话小说，对于其中可能出现的历史事件及人物无法对应等，不用深究。