云昭在一处凸起的岩石上坐下，问道：“你在这楚国地界上装神弄鬼，就不怕被人族修士找上门来？”
老虎愣了一下。
它眨巴眨巴眼睛，见云昭确实只是随口一问，没有问责的意思，胆子便大了几分。
“上仙有所不知，”它开口道，语气里带着一丝得意，“若是在别的国家，小妖绝对不敢这样，但这是在楚国啊！”
云昭眉头微挑。
“哦？楚国有什么不同？”
老虎道：“上仙您可能不知道，这楚国和中原那些国家不一样。”
“中原那边，祭的是天地正神，拜的是三清四御，容不得咱们这些山野小妖沾染香火。可楚国……”
它顿了顿，语气更加得意。
“楚国人不讲究这些！管你是哪路毛神，只要能保佑他们风调雨顺，能护着他们不被野兽祸害，他们就拜！”
云昭若有所思。
“所以，你在这里吸收香火，没有修士来找你麻烦？”
老虎摇头。
“小妖在这儿几十年了，从没见过有人族修士来找事。”
“一来小妖从不害人，反而还庇护这些村民。”
“二来小妖只是吸收些香火之力，又没碍着谁，那些修士就算知道了，也犯不着来为难我吧？”
云昭点了点头。
这话倒是有几分道理。
楚国这地方，确实和中原不同。
中原诸国讲究礼法，祭祀有严格的等级秩序，什么级别的人祭祀什么级别的神，乱不得。
可楚国这地方，天高皇帝远，民风彪悍，朝廷管得松，百姓也就随性而为。
管你是哪路神仙，有用就拜。
这倒是和自己所建的白虎城有几分相似。
云昭又问：“你是如何庇护这村子的？”
老虎听他问起这个，顿时来了精神。
“上仙，这说起来，还要从一百多年前说起。”
它清了清嗓子，一副要讲故事的架势。
“那时候小妖刚来这山里不久，还只是炼气化神的修为。有一天，有几个村民上山采药，结果遇到了一条炼精化气境的蟒蛇精。”
“那条蠢蛇，也不知道是不是饿昏了头，非要为难那几个村民。小妖当时正好路过，便出手相助，把那蟒蛇赶跑了。”
老虎说到这里，语气里带着几分得意。
“其实当时也只是随手为之，压根没想过要什么回报。”
“谁知道那几个村民回去之后，逢人便说山里有神虎显灵，一来二去，村里人便开始祭拜起小妖来。”
“最开始只是逢年过节送些瓜果，后来慢慢变成了猪羊供奉。”
“小妖尝到了香火之力的甜头，修行速度比往日快了不知多少倍，这才动了心思，正式在这山里当起了“山君”。”
它说着，偷偷看了云昭一眼。
“上仙明鉴，小妖虽然享受香火，但从没干过伤天害理的事。”
“那些村民求什么，只要不过分，小妖都会尽力帮忙。有人进山迷路了，小妖暗中引路，有野兽下山祸害庄稼，小妖就把它们赶走，有疫病流行，小妖就托梦告诉村民采什么草药。”
“这些年，村里人丁兴旺，五谷丰登，小妖也算对得起那些香火。”
云昭听着，点了点头。
这老虎倒是有点意思。
虽然贪图香火，却也知道拿人钱财替人消灾的道理。
比那些只知索取、不顾死活的山精野怪强多了。
他忽然想起一件事。
“你在这楚国这么多年，可曾听说过一个人？”
老虎道：“上仙请讲。”
云昭道：“鬼谷子。”
老虎愣了一下。
“鬼谷子……”
它喃喃念了两遍，忽然眼睛一亮。
“上仙说的是那位前辈？”
云昭眉头微挑。
“你听说过？”
老虎连连点头。
“听说过听说过！在这楚国地界上，但凡有些道行的妖物，谁没听说过鬼谷子的大名？”
它说着，语气里带上了几分敬畏。
“据说那位前辈，修为深不可测，却从不以势压人。”
“有不少妖族都曾受过他的指点，有的得了修行法门，有的避开了天劫，有的参悟了成仙之道，咱们妖族私底下都说，那位前辈是真正的大慈悲者。”
云昭听着，眼中闪过一丝兴趣。
“那你可知他在何处？”
老虎摇了摇头。
“这……小妖就不知道了。”
它有些不好意思地看着云昭。
“那位前辈神龙见首不见尾，从来没有人知道他的道场在哪里。”
“小妖也只是听说，从没见过他的面。那些受过他指点的妖族，也都是机缘巧合之下遇见，之后再想找，就怎么也找不到了。”
云昭点了点头。
意料之中。
他站起身，拍了拍身上的尘土。
“行了，我知道了。”
老虎心中一喜，小心翼翼地看着他。
“上仙……您要走了？”
云昭看了它一眼。
“怎么？舍不得我？”
老虎连忙摇头。
“不不不！小妖就是……就是……”
它支支吾吾，不知道该说什么。
云昭笑了笑。
“好好修行，别走歪路。”
他转身，朝洞外走去。
老虎伏在地上，恭恭敬敬地道：“小妖谨遵上仙教诲！”
等云昭的身影彻底消失在夜色中，老虎才长长地松了一口气。
它瘫在地上，浑身软得像一滩泥。
“吓死我了……吓死我了……”
它喃喃自语。
“这人到底是谁啊？那气息……比当年遇见的那个炼虚合道的猿猴还可怕得多……”
它想了半天，想不明白，索性不想了。
爬起来，继续吸收那些香火之力。
次日。
村口。
云昭向老者告辞。
老者挽留了几句，见他去意已决，便不再强留。
“客人一路保重！以后路过咱们村，一定要进来坐坐！”
云昭点了点头。
“多谢款待。”
他转身，沿着村外的土路，继续朝南走去。