伴随着汽笛长鸣声，火车缓缓驶入站台。
站台上，人山人海。
苏星眠刚从车窗探出头，一眼就看到了人群最前面的周秉衡。
那一左一右抱着他大长腿的两个小萝卜头，活像他身上的人形挂件。
两双大眼睛，不错眼张望着。
“妈妈！”
怀铮眼尖，第一个喊出声，小胳膊挥得像风车。
周秉衡视线穿过攒动的人头，落在她脸上。
他没说话，只是就那么看着她，嘴角噙着一抹压不住的笑意。
苏星眠的心像是被这笑容轻轻攥了一下，那些火车上颠簸的疲惫一扫而空。
她刚一下车，怀铮就像个小炮弹一样冲过来，一把抱住她的腿。
“妈妈！你回来啦！”
苏星眠心里一片柔软，弯腰将闺女抱起来。
周秉衡也弯腰，把脚边的怀牧抱起来，走过去。
他空出的一只手，顺势揽住她的腰。
“回来了。”他声音低沉，贴在她耳边。
怀牧在他怀里，伸出小手，奶声奶气地喊。
“妈妈，想你。”
苏星眠挨个亲了亲两个孩子的脸蛋。
一行人上车赶回驻地。
车刚行驶进营门口，就听到了一阵山呼海啸般的掌声和欢呼声。
家属院的家属们、各处的干事战士，把路围了个水泄不通。
张翠花和马春兰挤在最前头，嗓门一个比一个大。
“苏处长！咱们真要开自己的外贸公司了？”
“一百一十万美元！我的天爷，那得是多少钱啊！”
驻地新成立独立外贸公司的红头批文，已经端端正正贴在了师部最显眼的宣传栏上。
那烫金的大字，比戈壁滩的太阳还晃眼。
苏星眠抱着怀铮，在周秉衡的护持下，转身面向所有人。
她抬高声音，压住场面的嘈杂。
“公司已经批了！”
“今天在这儿，我给大家交个底。以后不管是加工厂用人、种植基地用人，还是新成立的外贸公司招工，全部优先用咱们驻地的人！”
人群里静了一下，紧接着爆发出掀翻房顶的欢呼。
“不光是你们。”
苏星眠抬手示意大家安静。
“家属院的同志，你们在老家的亲属，只要人勤快、底子干净，都可以联系他们来贺兰山参加考核入职。这片戈壁滩，咱们会越来越富裕，绝不亏待任何一个肯干活的人！”
军嫂们激动得抱在一起又笑又叫。
当年成立缝纫组、种军垦田的时候，苏星眠就承诺过要带大家过好日子。
如今诺言全盘兑现。
马春兰抹着红通通的眼眶，扯着张翠花的袖子大喊。
“看看现在！咱们手里捏着工资和口粮。跟着苏处长混，家里男人当再大的官，谁敢瞧不起咱们女人！”
贺兰山的风吹过，女人们的底气，彻底在这片黄沙地里扎了根。
……
驻地大后方，独立培育区。
赵淑芬打发走了又一批打听羊城广交会见闻的军嫂们。
她现在已经恢复了教授的职级，手底下有着火龙果这个实打实的硬核科研成果，连走路都带风。
有谁还记得，她是被下牛棚，前程尽毁的资本家小姐。
工作台上摆着一个厚实的邮政包裹。
那是她从广交会上辗转跑去羊城农科所和华南农学院，软磨硬泡搜集来的宝贝。
十七份珍贵的种质材料一字排开。
四份西北甜瓜的近缘种，两份新疆哈密瓜的早熟变异系，外加三份不同纬度带的西瓜砧木种子。
她蹲在台子前，拿着消毒镊子，小心翼翼地把种子分装进玻璃管，逐一盖上软木塞编号入库。
陆远山端着一碗冒热气的汤面走进来，停在工作台旁边。
“赵淑芬同志，又不吃饭。”
陆远山把面条搁在空地处。
“你先放那。”
赵淑芬头也没抬，手里的镊子稳稳夹起一粒灰白色的甜瓜种子。
“真真是闲不住，瞎琢磨什么呢？”
“我在想一件事。”
赵淑芬放下镊子，转头看他，眼里闪着灼热的光。
“如果火龙果的耐旱基因，能通过远缘杂交技术导入甜瓜的基因链里……”
她站起身，整个人处于一种极度亢奋的状态，呼吸都急促起来。
陆远山愣在原地，仿佛看到了那个刚回国，意气风发的天之骄女。
赵淑芬一把抓住丈夫的胳膊，手指用力。
“远山，我们有可能育出一种完全不怕干旱的甜瓜品种。大西北不仅能种出红心火龙果，还能有全世界独一份的戈壁甜瓜！”
……
苏星眠返回贺兰山的第三天。
科研处收到了一封来自湘省农科院的加急信件。
信封上盖着最高级别的红色保密章。
苏星眠拆开信封，里面的信纸上字迹工整，却不是袁先生那熟悉的笔迹。
信是袁先生的助手代笔的。
袁先生本人已经忙到了连拿笔写信的功夫都没有。
“杂交水稻全国推广方案已获批。特致谢苏处长此前来信中关于母本隔离带设计的建议，该建议将不育系田间保纯率提升至99.2%。”
苏星眠捏着信纸，心脏砰砰直跳。
时间线变了。
因为她寄去的那些回信，袁先生的杂交水稻比原定的历史轨迹整整提前了一年。
杂交水稻提前出世，意味着全国会有成千上万的人更早摆脱饥饿，吃上一口饱饭。
不管是国内的粮食供应压力，还是国际地位，都将因为这提前的一年，迎来翻天覆地的巨变。
她和周秉衡的通信，没有白费。
最关键的是，她没有感受到任何反噬迹象。
她深吸了一口气，将信纸翻到背面准备收起。
却发现信封里还有一张字条。
应该是袁先生百忙之中，亲自提笔写的。
“北方小麦的事，李镇先生会去找你。此人脾气硬，本事也硬。善待之。”
苏星眠看着最后那三个字，心头一跳。
善待之。
这三个字，和当年奶奶苏沅贞留在医书手稿最后一页的那句“星眠，非常人，善待之”，一样。
她把信纸平放在桌面上。
看来，大西北这片刚热闹起来的戈壁滩，马上又要来一位不得了的人物了。