“你为何懂我谷旧火？”
执法长老这句话落下时，顾执事先松了一口气。从这一刻起，旧猎洞口不再只是顾执事的追捕。药王谷执法堂亲自下场了。
他以为长老抓住了秦长青。可下一刻，执法长老的目光从秦长青手上移开，落到铜炉上。炉腹裂了一道口。
黑红谷令被震出半寸。红色搜脉火被按在炉口，只剩一寸。那一寸火很低。
却没有灭。顾执事脸上的喜色僵住。执法长老走到铜炉前。
他没有碰炉。只抬手，用袖口边缘扫过炉腹裂纹。一点黑灰沾在灰袍上。
他低头看了看。
“谷令火性外泄。”
顾执事立刻道：“长老，是毒女污染谷火！”执法长老没看他。
“我问你了？”
顾执事喉咙一堵。山道上的追兵全低下头。药王谷的人最知道这位执法长老的规矩。
他不喜欢顾执事抢话。更不喜欢顾执事把“谷规”两个字说得太快。姜璃扶着石壁，指节抵在粗糙的石面上。
她膝前的破石碗里，还剩一点黑红药汁。病童靠在苏掌柜怀里。手背追踪毒退了两截。
可腕骨深处还有一线红。像烧进皮肉里的细线。姜璃看了一眼。
手又去摸铜勺。执法长老看向她。
“停手。”
姜璃没停。铜勺碰到碗底。当。
执法长老道：“我说停手。”山道上的红火又矮了一寸。苏掌柜抱着孩子的手一抖。
洛清寒断剑横过去。剑尖挡在姜璃和执法长老之间。她没有说话。
可剑锈上还留着方才火浪烧出的红痕。执法长老看了她一眼。
“废骨养剑。”
“青云宗不要的人，倒是会捡。”
洛清寒声音很冷。
“看病。”
执法长老淡淡道：“药王谷查案时，病也要等。”姜璃笑了一声。
“等死了，就不用查了。”
顾执事厉声道：“姜璃，你还敢顶撞执法长老！”姜璃抬眼。
“我顶撞你了吗？”
“我只是说你们常做的事。”
顾执事袖中药牌磕了一下铜炉。执法长老抬了一下手。顾执事立刻闭嘴。
秦长青松开炉口。红火仍被压得很低。他指尖的白色慢慢退了一点。
执法长老看见了。
“你不解释旧火？”
秦长青道：“她还没看完病。”执法长老眯起眼。
“你知道不知道，旧火规矩在药王谷禁档里已经抹掉三百年。”
秦长青没有接话。他只把裂药牌推回姜璃身前。
“看病。”
两个字。像把执法长老整句话都放在了一边。山道上有追兵悄悄抬头。
又很快低下。执法长老脸上没有怒色。他越不怒，顾执事越不敢动。
灰羽灵鹤在他身后低头啄了一下泥。泥里有那截搜脉火残根。残根被鹤喙碰到，立刻冒出一点红烟。鹤颈毛炸开，往后退了一步，眼睛没离开那点红烟。
执法长老蹲下，用一枚骨针挑起残根。红烟缠在骨针上。
不散。姜璃盯着那枚骨针。那是药王谷执法堂用来验罪的针。
一针落下，药性、火性、血性都会显形。可它从来只验别人。很少验药王谷自己。姜璃见过这针落三次。三次都落在活人身上。
执法长老把骨针举到火光里。残根里浮出一小圈极淡的谷纹。顾执事瞳孔一缩。
他反应太快。快到洛清寒都看见了。执法长老也看见了。
“顾承。”
顾执事低头。
“弟子在。”
“这是什么？”
顾执事咬牙。
“毒女以邪火伪造的残根。”
执法长老问：“谷纹也是伪造的？”顾执事额角冒汗。
“她偷过谷中残方，也可能偷过火纹。”
姜璃冷笑。
“我丹脉被你们封了三年。”
“偷火纹？”
她把手腕抬起来。腕口有一圈暗青色封痕。
“我连丹房内门都进不去。”
顾执事道：“你强撑没有用。”执法长老站起身。
“够了。”
他把骨针收回袖中。
“今日之事，按谷规办。”
顾执事精神一振。
“长老英明。”
执法长老抬眼。
“第一，病童交给执法堂。”
苏掌柜把孩子抱得更紧，手背贴住他发烫的胸口。
“不行。”
她声音发颤。可说出来了。
“他刚吐完血，经不起折腾。”
执法长老道：“药王谷查验，轮不到外人说不行。”
“第二，药牌交出。”
姜璃指尖一紧。裂药牌就在她膝前。第三批。
搜脉火耐受。弃劣留优。还有四个编号。
这是证据。也是那四个追兵第一次知道自己不是“合格弟子”的东西。
“第三，姜璃束手，回谷受审。”
顾执事立刻上前半步。洛清寒断剑一抬。顾执事停住。
执法长老继续道：“第四，所有追兵重新验印。”三七的肩膀猛地一抖。二九下意识把手背藏到身后。
四二抬头。
“长老。”
这个声音一出，山道上的红火都像停了一下。顾执事猛地转头。
“四二！”
四二没有看他。他看的是执法长老。
“我的编号，和药牌对得上。”
顾执事眼神一厉。
“你被毒女蛊惑了！”
四二嘴唇发白。
“药牌是顾执事追兵刀上掉下来的。”
“我没碰过。”
他说完这句，像把半条命都吐了出去。山道很静。灵鹤收了翅膀，缩在执法长老脚边。静到能听见病童喉咙里一点点微弱的喘息。
三七忽然也开口。
“我的也对得上。”
他的声音比四二更低。
“三七。”
“药牌上有。”
二九看着自己手背上的三道黑线。他没有说话。但他把手伸出来了。
火光一照。三道黑线亮起。药牌背面的“二九”也亮了一下。
一一站在最后。他一直握着少半截的食指。手指缺口早已结了旧疤。
可被红火一照，那旧疤边缘竟冒出一点黑烟。他低声道：“我……也对。”顾执事握炉的手背绷出青筋。
“你们知道自己在说什么吗？”
四二道：“知道。”三七咬牙。
“我们在说，药牌是真的。”
顾执事一袖甩过去。黑针滑出。这一次，执法长老的袖子先动了。
灰袍一卷。黑针被卷进袖中。咔。
一声轻响。黑针断了。顾执事僵在原地。
执法长老看着他。
“当着我的面灭证？”
顾执事喉咙动了动。
“弟子只是……”
“闭嘴。”
两个字落下。顾执事膝盖一软。不是跪。
是差一点跪下。他硬生生撑住。执法长老看向四名编号追兵。
“你们说药牌是真的。”
四二点头。三七点头。二九和一一也点头。
执法长老道：“那就按真的办。”姜璃眼神微动。她没有松气。
秦长青也没有。果然。执法长老下一句落下。
“药牌真，说明你们确实入过试火册。”
“入册者，命属药王谷。”
三七后退半步。四二猛地抬头。
“长老！”
执法长老道：“谷规第三十九条，试火册不得外泄。”
“证人、药童、残方、火根，皆归执法堂封存。”
他看向姜璃。
“你说得对。”
“他们是证据。”
四名追兵刚刚亮起的眼神，一寸寸暗下去。
姜璃的手指攥紧铜勺。铜勺边缘割进掌心。
“封存？”
她抬头。
“你们把活人叫封存？”
执法长老道：“活人也会泄密。”苏掌柜浑身一抖。洛清寒断剑抬起半寸。
秦长青看向执法长老。
“谷规还写了什么？”
执法长老道：“外人无权问谷规。”秦长青道：“那我问旧火。”执法长老的目光停住。
秦长青伸手。指尖点在铜炉裂口。那一寸被压低的红火忽然往里缩。
火没有熄，只退回炉腹。炉腹裂纹里，浮出一圈更旧的火纹。
比黑红谷令上的纹路淡很多。也古很多。像被人刮掉过，又被火逼着重新露出来。
执法长老瞳孔微缩。顾执事没有看懂。姜璃却看懂了一半。
那不是当代药王谷的火纹。它没有“搜”和“锁”的笔势。更像“引”。
引火。引毒。引病出体。
不是把人锁成药材。炉腹里的旧火纹亮了三息。比谷令上的新纹暗，却比新纹稳。执法长老袖口动了一下。他想遮住那圈旧纹。
秦长青已经收手。
“旧火第一条。”
“火入病，不入人。”
执法长老的袖口垂了下去。炉腹旧纹还在红火里亮着，追兵没人敢接话。
四二愣住。三七慢慢看向自己的腕骨。他们从入谷第一日听到的规矩，是“人入册，命属谷”。
可秦长青说，旧火第一条，是火入病，不入人。两句话只差几个字。差的是活人和药材。
姜璃低头看着病童。孩子半睁着眼。他听不懂谷规。
也听不懂旧火。可他刚才吐了两口黑血后，手指松开一点。他手心里原本攥着苏掌柜的衣角。
现在松了，又去抓姜璃的袖口。
姜璃的眼睛忽然有些酸。她立刻低头，把铜勺重新放进石碗。
“还没完。”
她声音很哑。
“他腕骨里还有一线火。”
执法长老道：“我让你停手。”姜璃道：“我听见了。”
“但病没听你的。”
她舀起第三勺药汁。顾执事怒喝：“拿下她！”这一次，追兵没有动。
一个都没有。他们看着药牌。看着自己的手背。
也看着执法长老袖中那枚刚刚断掉的黑针。黑针断口还沾着一点灰。灰是热的。执法长老的目光从他们脸上一一扫过。
“不听令？”
三七咬着牙。
“长老，孩子还没死。”
执法长老道：“所以？”三七说不下去了。四二替他说。
“所以……让她先看完。”
这句话说完，四二的脚没有再往后挪。顾执事声音发狠。
“四二，你叛谷！”
四二嘴唇发抖。可他没有收回话。二九也低声道：“她刚才那药，让我手背不疼了。”
一一把残指藏回袖中。
“我也想知道，我这根手指到底是怎么没的。”
三七的刀还举在半空。二九的刀尖却落到了泥水里。这比他们拔刀反抗更刺眼。
刀可以夺。可三七低头看腕骨时，谷规已经漏了风。执法长老看了很久。
忽然笑了一下。那笑没有温度。
“好。”
“既然你们都想知道。”
他抬起手。灰袍袖口展开。袖中飞出四枚细小的红钉。
钉头刻着药王谷执法纹。四名编号追兵同时按住腕骨。姜璃脱口而出：“废印钉！”
执法长老道：“入过试火册，又不听执法令。”
“按谷规，先废搜脉印。”
红钉悬在半空。分别对准三七、四二、二九、一一的手背。顾执事眼里浮出快意。
四二下意识后退半步。三七握紧拳。二九额头冒汗。
一一把残指藏得更深。执法长老抬手，四枚红钉又往前压了一分。
“你们现在还有一条路。”
四枚红钉往前压了一寸。红钉上的火纹映在追兵眼底。四个人的眼睛同时红了一下。
“杀姜璃。”
“取药牌。”
“交病童。”
“我当你们方才只是中毒失神。”
三七的拳头攥得发白。二九额头的汗珠顺着下颌滴进衣领。一一把残指藏进袖里，袖口却还在抖。
红钉上的火纹开始亮。手背搜脉印被牵动，四名追兵同时闷哼。姜璃撑着石壁站起来。
她站得很不稳。可她把裂药牌收进袖中。又把病童挡在身后。
洛清寒断剑横在她前面。秦长青看着那四枚红钉，眼底冷了些。
执法长老道：“三息。”
“一。”
红钉更近。
“二。”
四名追兵手背上的搜脉印同时烧亮。
“三”字还没出口。
旧猎洞里，病童忽然咳了一声，咳出了第三口黑血。
黑血落在地上。里面没有红线。只有一粒极小的灰。
像烧尽的火种。姜璃看着那粒灰。她忽然抬头。
“不用三息。”
她把铜勺放下。
“这孩子，我救定了。”
红钉停在四名追兵手背前三寸。执法长老的目光，从秦长青身上落到姜璃身上。地上那粒火种灰被洞口的风吹了一下。
没有散。它贴在黑血里，亮了半息。四名追兵手背上的搜脉印，也跟着跳了一下。
洞里还有病人。姜璃的铜勺碰了一下碗底，发出一声细响。洞外的山道，却已经开始等下一批见证的人。