九月初八。
天还黑着，贡院外已有人守候。
有人席地而坐，有人索性抱着茶壶取暖，有人则闭目养神。
谢承曦这日起得特别早，其实一夜都睡不熟。
顾氏早早替他准备了浅青色的直裰。
父亲谢敬川更是提出要陪他一块去看榜。
卯时刚过。
贡院门前已是黑压压一片。
人声喧杂。
“听说今年只取一百三十名。”
“比往年少了足足七十名啊。”
“学政大人阅卷甚严…”
人群里议论不断。
谢承曦站在人群里，个子太小，几乎被遮住视线。
不多时，刘浩真和宋九辞也到了。
三人齐聚。
刘浩真明显紧张，手心全是汗。
“我昨夜做梦，考不上。”
宋九辞低声道：“别说这话，多不吉利。”
话音刚落。
贡院大门“吱呀”一声打开。
人群瞬间往前涌。
衙役高声喝止：“退后——”
鼓声三响。
榜纸抬出。
榜纸一点点展开，贴在板壁。
人群爆出第一声惊呼：“蒋泽——案首！”
“又是他！他之前是县试的第三名啊！”
喝彩声起。
有人叹息。
有人惊呼。
谢承曦个头矮，压根瞧不见。
谢敬川带着随从开路，挤到榜前。
他的目光一个个名字扫过。
案首是蒋泽，第二名是裴浩文，第三名谢立新。
他看到谢立新的名字时，忍不住心中一颤。
谢立新，是大哥谢敬章的长孙。
谢承曦跟在父亲身后，手心发凉，心跳加速。
刘浩真的小厮忽然大叫：“宋公子在第二十名！”
宋九辞脸色瞬间白了又红。
他立马也挤上前去看榜。
此时人群更乱了。
谢承曦却还没看到自己的名字，心跳得更快了。
他继续看，直到第五十八名，终于看到了自己的名字。
“谢承曦。”
三个字清清楚楚。
谢敬川也看到了，激动地抱起儿子：“六郎！考中了！你考中了！”
谢承曦脑袋嗡嗡响，听不见喝彩，听不见父亲的喊声，也听不见议论声。
只听见自己心跳“咚咚”作响。
考中了！
七岁考上了秀才！
科举路又迈了一大步！
刘浩真终于喊了出来：“我也考上了！！！”
他的名字几乎在最末，可也的的确确上榜了！
他激动得语无伦次：“我们都中了！”
宋九辞重重吐出一口气，眼眶发红。
谢承曦也是激动难耐，但小脸依旧平静。
他从父亲怀里下地，退后一步，朝榜纸方向深深一揖。
这一揖，既是给三日的考试，更是给自己。
裴若飞门下三名学生应考，全部考中。
此时人群里已有不少人在议论。
“裴举人果然厉害，三个学生皆如此年轻。”
“对啊，之前那些污蔑他的流言，实在过分。”
谢承曦三人如愿考上，接下来便是三年后的省试了，届时若考上，便是举人了。
刘浩真始终不相信自己能考上，说话都有些结巴，傻笑着说要如何庆祝。
宋九辞比他淡定些，但也十分激动，“好了，先向先生报喜！”
谢敬川便让儿子和同窗们先去裴家报喜，自己带着随从先回家准备酒宴。
谢承曦和刘浩真随即点头。
三个孩子便上车往裴家小院而去。
沿途街坊们已经在议论，说裴门三子皆中，连最小的七岁学生也中了。
到了裴家小院门口。
刘浩真忽然有些紧张：“先生会不会已经知道了！”
宋九辞道：“学政张榜，城中早传开，估计会知道的。”
谢承曦抬手敲门。
门开，是裴康。
见三人的激动神色，便已猜到七八分。
“都中了？”
刘浩真再忍不住，大声道：“都考中了！”
裴康脸色一亮。
“快进来！”
裴若飞正在书房，案上摊着卷册。
听见动静，他抬头。
三人齐齐上前。
躬身行礼。
不约而同道：“学生不辱命。”
裴若飞笑着点头，目光在他们脸上逐一扫过。
“名次如何？”
刘浩真有些不好意思，挠头说：“学生几乎是榜末。”
“学生第二十名。”
宋九辞道。
谢承曦低声道：“学生第五十八名。”
裴若飞缓缓点头：“好。”
他起身，走到窗前：“名次不论高低。你们三人这般年纪就能通过院试，将来必定前途无量。记住，锋芒可有，不可露。”
三人齐齐应声。
刘浩真忽然想起那些流言，忍不住道：“先生，如今他们都得闭嘴，加上阿砚，您门下的学生，都是秀才了！”
宋九辞也道：“城中如今皆称先生您学风正，学问好。”
裴若飞淡淡一笑，“流言本就随风，你们的文章，给为师争了口气。”
谢承曦深深一揖：“多谢先生多年教导！”
裴若飞伸手扶起他：“你才七岁，便考中秀才，名会传得很快，即使早成名，也得稳，切莫浮了心。”
裴康给几人奉茶点。
阳光从窗棂洒入。
刘浩真忽然问：“先生，我们以后是不是能去太学了?”
宋九辞一愣，也问道：“据说国子监太学的补试难度不亚于院试，但又是寻常子弟入太学的唯一途径。”
裴若飞点头：“对，我朝国子监太学是面向全国优秀学子开放，若要入太学，就得参加补试，太学里分“三舍”，外舍是入学后第一站，每年举行公试，成绩优异者升入内舍。升入内舍后，朝廷会有补贴，再经一年一次的考试，选拔最顶尖的人才入上舍。”
他顿了顿，继续道；“到了上舍，已经半只脚踏进官场，若是成绩上等，直接免去科举授予官职，成绩中等者也可直接参与殿试。”
谢承曦听着头都懵了，开口问道：“那太学的补试，什么时候举行？”
裴若飞想了想；“太学如今规模扩大，每隔两年，秋季便会举行一次外舍补试，但录取的名额，也就不到一百名学子，这还是要和全国几千名考生竞争的。录取人数甚至低于院试。除此之外，还要有至少三名在京的官员为考生做保。”
谢承曦三人越听脸色越紧绷，这太学的补试，听上去，比院试难度还高，毕竟能入太学，很大程度上来说，为官之路便开启了。