第072章 荆州救世之主，曹操最严厉的父亲，那个男人他回来了！
宛城，郡府。
“吾这位同宗，当真是用兵如神，竟然能大破袁本初，以一座小城挡住袁本初数万大军。”
“难怪他敢承诺，必会从河东抽身南下，前来助吾抗曹。”
上位的刘表，端详着手中情报，口中啧啧慨叹。
眼神语气间，却透着些许微妙，既有如释重负的意味，隐隐又有几分嫉妒之意。
如释重负，是因刘备并非是忽悠他，确实已率主力回师关中，能腾出手前来驰援他。
那一丝嫉妒，则是因同为刘氏宗亲，刘备这个泥腿子，能打得天下第一霸主袁绍嗷嗷叫。
而他这个根红苗正的刘氏皇族，却被曹操压制到灰头土脸，不得不向那个泥腿子同宗求助。
“难怪当日临别时，那刘元启称令主公无需多虑，他自有挡住袁绍，抽身南下的手段。”
“如今看来，这刘元启确非夸口，河东现下的局面，多半要归功于他的奇谋妙策。”
阶下伊籍恍然明悟，脸上皆是赞叹之色。
刘表重新审视着手中帛书，喃喃道：
“刘承，刘元启…玄德啊玄德，你莫非果得高祖护佑，竟得这般麒麟之子…”
感慨间，刘表眉宇间又流露出几分羡慕之色。
左右荆州文官武将们，则是议论纷起，言语间多是欣喜赞叹。
在众人眼中，刘备俨然已成他们荆州的救世之主一般。
“主公，瑁倒以为，那刘备胜袁绍，得以从河东抽身，却未必会如约前来助我们抗曹。”
一直不作声的蔡瑁，却突然间泼了一瓢冷水。
刘表神经骤然紧绷，忙问道：
“德珪，你何出此言？”
蔡瑁将另一道帛书献上，沉声道：
“这是细作刚刚从关中传回的密报，称刘备正挥师向西，大有进攻扶风郡的意图。”
“他既然要打扶风，又如何来南阳助咱们抗曹？”
刘表脸色一变，急是下阶接过蔡瑁手中帛书。
越看脸色越是阴沉，眉头渐渐深锁。
伊籍却站了起来，神色笃定道：
“那玄德公乃信义君子，他既然收了主公粮草，承诺前来南阳助战，籍以为便断然不会食言。”
蔡瑁冷哼一声，却反问道：
“那刘玄德素有雄心，分明有效仿高祖，取关中为基，进而鲸吞天下之志。”
“今马腾为韩遂所败，实力大损，正是他夺取扶风，全据关中的天赐良机。”
“机伯莫非以为，那刘玄德宁可错失这般良机，也要前来救我们不成？”
伊籍一怔。
迟疑片刻后，正色道：
“籍相信玄德公乃仁义君子，既答应来助主公，便断不会食言。”
“那马腾乃玄德公盟友，籍也相信，玄德公断不会背信弃义，对盟友趁人之危。”
眼见伊籍如此笃定，蔡瑁不由面露狐疑。
这个伊籍，他是被刘备灌了什么迷魂汤，出使归来便对刘备赞不绝口，深信不疑？
“那你倒是给我解释解释，这道密报是怎么回事？”
蔡瑁咽了口唾沫，目光瞥向了刘表手中帛书。
伊籍语塞。
他信刘备的人品是不错，却亦心中困惑，想不通刘备为何会挥师向西。
“玄德，玄德…”
刘表喃喃自语，眼神忧虑却又困惑，一时也不知该信伊籍还是信蔡瑁。
便在这时，一卒高举帛书，狂奔而入。
“启禀主公，比阳急报！”
“敌将曹纯张辽，率四千步骑由汝南杀入我南阳，出其不意攻陷比阳城。”
“敌军正一路向西，直扑我新野而去！”
堂中一片哗然。
刘表大惊失色，将亲卒手中帛书一把夺过。
只看一眼，倒吸一口凉气，接着又扑向了舆图。
“汝南…曹操竟由汝南直取我新野，吾中计也！”
刘表一声惊呼，拳头重重击打在了舆图上。
由豫州攻南阳，历来有两条路。
一为许昌叶县这条南下大道，另一条则是由汝南西进比阳这条东路。
当初刘备正是自汝南向西，经由比阳入南阳。
而由比阳向北，可至宛城，向南则可绕过宛城，直奔新野。
曹操这是以主力兵临城下，吸引他的注意力，却暗中令曹纯张辽以轻骑绕行汝南，出其不意杀入南阳。
“若新野有失，我军退路就要被截断，我们便有全军覆没之危！”
蔡瑁亦大惊失色，急道：
“主公，宛城是守不住了，请主公速速下令弃城南下，全师即刻退保新野！”
刘表打了个寒战，额头冷汗直滚，显然已认同蔡瑁所说。
一直不作声的刘琦，则脸色大变，急劝道：
“父亲若仓促弃城南撤，则丢的不只是宛城，新野以北涅阳，育阳，穰县诸城，必望风降曹。”
“彼时我军一退千里，军心崩解，曹操趁势追击南下，只怕新野也守不住。”
“新野若失，曹操便可饮马汉水，我襄阳亦是有危啊！”
刘表身形晃了一晃，又打了个寒战。
刘琦缓了口气，拱手道：
“儿以为，父亲当速调一军增防新野，曹纯张辽不过四千余众，以我新野城之坚固，未必不能挡住敌军来袭。”
“只要我们坚守几日，待刘玄德率关中之兵前来驰援，则曹军必退也！”
话音方落，蔡瑁便厉声道：
“大公子，你此策太过冒险，倘若新野城守不住，我们被断了后路，顷刻间我们便将全军覆没。”
“又或者，那刘玄德食言，不肯率军来救，又当如何？”
言罢，蔡瑁向刘表一拱手：
“主公，咱们不能把希望全寄托在刘备身上，更不能冒全军覆没之险。”
“瑁以为，即刻弃宛城南撤，方为上上之策也！”
刘表眉头紧锁，踱步于堂中，陷入了纠结之中。
权衡良久后，刘表长叹一声：
“为父相信玄德乃君子，必会言而有信前来助为父抗曹，只是形势如此，咱们是等不到他前来了，这宛城确实是不能再守了。”
“传吾之命，全军即刻弃城南下，星夜兼程退往新野！”
蔡瑁长松一口气。
刘琦眼见刘表将令已下，不敢再劝，只得暗叹一声。
于是数万荆州军，趁夜弃守宛城，仓促南下而去。
…
次日，天明时分。
曹操已昂首阔步，策马踏入了人去楼空的宛城。
故地重游，当年张绣一降时的情景，不由浮现于脑海。
原本这宛城，早在四年前就已归他所有。
可惜当时春风得意，一时色心大起，强占了张济的遗孀，硬生生将张绣逼反。
结果是宛城得而复失，还赔上了最器重的长子曹昂，猛将典韦，还有侄儿曹安民。
“若非我当年无心之过，子脩现下也应该二十有五了。”
“那大耳贼有刘承，吾有子脩，足可与之相媲美吧…”
曹操心中五味杂陈，不禁暗暗伤感起来。
入城，登上城楼。
整个宛城尽收眼底，举目南望，似乎整个荆州也皆在俯视之中。
曹操心中刚刚泛起的伤感，立时忘到九霄云外，嘴角钩起一抹得意。
“刘表单骑入襄阳，不战而下荆州，其权谋之术确实了得，用兵之能嘛，哼~~”
曹操一声讽刺冷笑，转而目光瞥向关中方向，问道：
“刘备现下动向如何，可还在河东与袁本初对峙？”
郭嘉跟上前来，将一道帛书献上：
“此乃河东细作发来密报，刘备已回师关中。”
曹操一怔，顿时警觉起来，忙是接过帛书细看。
铁门道伏击重创袁军，生擒高干…
修筑玉壁新城，郝昭一将独挡三万五千袁军…
河东战局变化，尽在其中。
“连袁本初也在刘备手中，吃了这样的大亏？”
曹操抬起头来，难以置信的目光看向众谋士。
郭嘉一声慨叹，说道：
“袁本初自恃为天下第一霸主，轻视刘备，铁门道为刘备伏击，倒也在嘉意料之中。”
“此计，必是那刘承手笔无疑。”
“只是刘备修筑玉壁城，只凭郝昭一将，数千兵马便能阻袁绍六倍大军于城下，却着实出乎嘉意料之外。”
曹操连吸几口冷气，强压下情绪，低头再次审视手中帛书，嘴角扬起一抹讽意。
“袁本初啊袁本初，汝终于也在那刘家父子手中栽了大跟头。”
“汝现下总该知道，刘备已非当年的刘备了吧。”
讽刺过后，曹操却又面露几分忌惮：
“今刘备主力已撤回关中，吾只恐他腾出手来，会插手南阳战事，需当提防才是。”
郭嘉和程昱对视一眼。
程昱将另一道帛书献上，冷笑道：
“司空放心，刘备已率军西进，意欲夺取扶风，全据关中。”
“插手关中，于他没有半分好处，他是不会多管闲事的。”
曹操眼眸一亮，忙是接过帛书细看。
片刻后如释重负，亦是讽刺道：
“可笑这马腾，竟与大耳贼结盟，却不想被大耳贼背信弃义，趁虚而入。”
“刘备啊刘备，汝为全取关中，果然原形毕露，不再假装仁义了。”
左右曹洪等人，皆是讽刺。
程昱则一拱手，趁势进言道：
“刘备既对马腾动手，则无心插手南阳之战，袁绍又被阻于玉壁城下，亦无暇南顾。”
“司空再无后顾之忧，当趁胜南下追击刘表，一鼓作气饮马汉水，尽取南阳之地才是。”
话音方落，郭嘉也拱手进言道：
“刘备若闻司空夺取南阳，必会向武关增兵，司空还当趁刘备未及反应，即刻分数千精兵，趁其不备一举夺取武关！”
“如此，我们便夺回了关中南大门，利于将来收复关中！”
曹操深以为然，当即喝令道：
“于禁听令，吾命你率四千精兵，即刻北上袭取武关。”
“曹洪程昱听令，吾命你二人统一万精兵，即刻南下追击刘表，直取新野！”
“吾率大军于宛城暂时休整两日，随后再跟进南下。”
郭嘉却觉察到不妥，忍不住问道：
“司空不亲率大军南下，追击刘景升吗？”
曹操摇了摇头，指着城下将士道：
“将士们南征两月，也当稍作休整才是，且刘景升已是惊弓之鸟，不足为虑，由子廉和仲德先行追击足矣。”
郭嘉想想似乎也有道理，遂不再有异议。
众人皆领命而去。
见众人退去，曹操方将夏侯恩召至近前，附耳笑眯眯问道：
“子信，汝可知这宛城之中有美妇否？”