秦天说道：“打你之前，抓了你两个弟兄审的。”
刘大麻子闷了一下。
“哪两个？”
“一个缺半截耳朵的，一个右手食指断了。”
“……老赵和王六。”刘大麻子踢了脚路边的石子，“那俩怂包。”
“怂包才交代得快，能打的早跑了。”
刘大麻子没再说什么，闷头走路。
队伍出了镜泊市城，往东进山。
第一股是在林区第三天遇上的。
规模不大，二十来人，啸聚在一处废弃的伐木站。
秦天让部队停在外围，自己带刘大麻子和两个人走进去。
伐木站里头，有人在煮粥。
烟囱冒着烟，气味飘出来，混着松木和潮气。
进门的时候，里头人一下子都起来了，枪拔了一半。
刘大麻子站在秦天前头，先出声。
“天王盖地虎！”
对面愣了两秒，有个汉子磕磕绊绊接。
“宝……宝塔镇河妖。”
刘大麻子往里走。
“老熊呢？”
“刘大爷？”角落里一个人站起来，“刘大爷没死？”
“废话。”刘大麻子拍了他一巴掌，“把你家老熊叫出来。”
那个叫老熊的头目出来，个头不高，两只眼睛往秦天身上扫了一圈，停在他领口的军衔上。
“军官。”
“周军参谋处。”秦天说，“边防剿匪，奉林副司令调令。”
老熊脸色绷紧。
“秦参谋今天来……”
“拿编制来的。”秦天回头朝马福成点了个头，马福成把一个布口袋递过来，秦天接过，扔在老熊面前的桌上，“你们吃的什么？这个月的军粮，先拿去用。”
布口袋打开，是粗粮。
老熊盯着粮食，手指动了动，没动。
“秦参谋，说笑呢？”
“不是说笑。你手底下这些人，多少是因为没饭吃才上山的，你比我清楚。”秦天坐下，拿起旁边的碗，看了看里头的粥，稀的能照出人影，“正规军，每月有饷，吃军粮，不用再抢人粮车，不用跑官兵，你觉得这买卖划不划算？”
老熊没立刻说话。
旁边几个人互相看了眼。
一个年轻点的先开口。
“吃官饭，不被杀头？”
“你们这股，伤过人没有？”
“打过两次粮车，没死人。”
秦天转头看刘大麻子。
刘大麻子点头，示意没说谎。
“那就没事。”秦天说，“想洗白的，来。不想的，走，我今天不追。但往后，不敢保证。”
最后那句话，语气平静，但底下的意思，在场的人都听出来了。
老熊沉默了一刻，把碗里的粥倒了，起身过来，把手放在秦天桌上。
“秦参谋，这股跟你走了。”
第一股顺，第二股难。
第二股在绥安津上游，藏在一处山洞群里，头目叫刘疤，做过马匪，手上有命案，知道投降也是死，所以压根不想谈。
秦天领人堵在山洞群外头，一堵就是两天。
刘疤在洞里让人喊话，放他们走，不然火拼。
马福成过来问。
“打不打？”
秦天在外头烤火，没动。
“不打。让人去喊周边几个村子的人来。”
“来干什么？”
“让他们在外头喊。”
马福成去了一个时辰，周边三个村子，来了二十几个庄稼人，大多是被这股胡子抢过粮的。
秦天让他们站在洞口外头，开始喊。
喊的不是招降，喊的是名字，认识洞里哪个的，叫出来。
乡里乡亲，名字喊出来，就有人应。
应出来一个，洞里就少一个。
到第三天，洞里剩了不到十人，都是跟刘疤关系硬的。
刘疤最后走出来，是因为粮食断了。
他出来的时候，脸上一道疤拉下来，眼神凶，但脚步没底气。
秦天没废话，让马福成把之前他欠的两桩案子写清楚，摁了手印，然后。
“押凤城，军事法庭处置。”
刘疤的人拉走了，洞里出来的那些庄稼人，统一带回去登记。
愿意进队伍的留，不愿意的，给一袋粮，放回去。
大多数留了。
绥安津口岸，北盟联络员沃洛佳找到秦天的时候，秦天刚喝完一碗黑面汤，正在看地图。
沃洛佳是个四十多岁的北盟人，脸红，腰圆，胡子修得整齐，进门先说了句北语，停了一下，换周文。
“秦参谋。娜塔莎专员让我来。谢尔盖参赞的意思，北盟这边可以提供二十箱弹药。条件是，这段铁路沿线往后半年不再出问题。”
“半年。”
“对。”
秦天把地图折起来，把沃洛佳打量了一眼。
“沃洛佳先生，你在绥安津七年，口岸上下都清楚，这段线上，除了散胡子，还有没有别的人在打主意？”
沃洛佳顿了一下。
“你指的是？”
“羽国人。”
沃洛佳没立刻接话。
他把外套扯紧了，在桌边坐下，端起秦天旁边的茶杯，喝了一口，才开口。
“西北铁路在绥安津有个货栈，表面做皮货生意。货栈里来往的人，不全是商人。有时候，胡子劫了北满铁路的货，最后那批货会出现在西北铁路货栈里，你明白我的意思。”
“西北铁路买赃。”
“证明不了，但我见过。”
秦天点了根烟，没说话。
西北铁路货栈，他记在心里了。
这个事，现在不是处理西北铁路的时候。但沃洛佳说的这条线，是个用处。
“沃洛佳先生，这件事你在谢尔盖那边汇报过没有？”
“汇报过。谢尔盖让我继续观察，不要轻举妄动。”
“他判断对。”秦天把烟放下，“弹药的事，我接。半年期限我能保。但沃洛佳先生，有一个条件。”
“什么条件？”
“下次发现货栈里有来路不明的货，你通知我，不要通知谢尔盖。”
沃洛佳愣了一下。
然后往前倾了倾，声音压低。
“为什么？”
“因为通知谢尔盖，他会走官方渠道交涉，西北铁路会提前收掉证据。通知我，我能把货和人一起锁住。”
沃洛佳沉默了几秒，拿起茶杯，又喝了一口。
“秦参谋，你这人……”
“怎么了？”
“娜塔莎说你算得精。”他把杯子放下，“我原先以为是夸张。”
“她还说了什么？”