清晨的雾气还没散，叶青禾就已经蹲在了第一块田的地头。
手指捏住一串沉甸甸的粟米穗，穗粒外壳泛着微黄，捏上去已经有些硬了，但指甲稍微用力，还能掐出一道浅浅的青印子。
蜡熟期，再过二十多天就能挥镰刀了。
叶青禾站起身，拍了拍手上的土，在心里拨动算盘。
三亩地，按现在这长势，亩产两石稳稳当当，总共六石粮。留一石做明年的种，两石做过冬口粮，还能硬抠出三石来。
在乱世，三石粮，能买命，也能要命。
“姑娘。”
身后传来极轻的脚步声。韩五走上田埂，腰间的短刀用破布缠着吞口，没发出一点碰撞的响声。
“哨楼看到马队了。这回来的人多，二十多骑，黑虎亲自带队。”
叶青禾拨弄粟米叶的手指一顿。
二十多骑，比上次翻了一倍，而且黑虎亲自来，看来这是要把底牌翻开了。
“怎么打？”韩五的手已经按在了刀柄上。
“不打。”叶青禾转过身，迎着初升的日头往村里走，“做买卖。”
——
村口，叶青禾有条不紊地下令。
“王婶，带所有人进屋，不管外面出什么动静，不许出声。阿狗，上哨楼盯死他们的弓箭手。赵四，站我后面。韩五，带人守住壕沟内侧。”
话音刚落，地面传来隐隐的震颤，黑虎骑在最前面的一匹黑马上。上次那个瘦高个子，落后他半个马身，安分地跟着。
黑虎没下马。
他居高临下地扫视了一圈——削尖的鹿角、两尺深的壕沟、高耸的哨楼，还有壕沟后握着粗劣短刀的韩五。
他的目光最后落在了篱笆后的叶青禾身上，嘴角扯了一下，似笑非笑。
“出来谈谈？”
叶青禾往前走了一步，隔着鹿角看着他。
“就你？”
“就我。”叶青禾语气平淡。
黑虎冷哼一声，马鞭指了指身后。
“我兄弟用了你的止血散，效果不错，刀伤三天就结了痂，以前得烂半个月。”
“那是因为你们以前不消毒，伤口进了邪毒。”叶青禾说。
“止血散不光止血，还能防烂。”
黑虎眼神一凛，直接切入正题。
“我要止血散，每个月都要。你开个价。”
“铁。”叶青禾吐出一个字。
“废铁就行，铁锭更好。每个月，至少三十斤。”
黑虎猛地勒紧缰绳，马匹不安地退了半步，他盯着叶青禾，眼神变得危险。
“三十斤铁？你知道三十斤铁在外面能换多少斤粮？能买多少条人命？”
“我知道。”叶青禾没躲他的视线。
“但止血散也不是地里长出来的。药材得找，配药得费神，每个月的量就那么多。你要多少？”
黑虎转头看了瘦高个子一眼。瘦高个子凑过去，低声说了句什么。
黑虎转回来，竖起一根手指。
“每月十包止血散，换三十斤废铁。但有个条件……你的药，只能给我，不能给别人。”
“独家。”叶青禾点点头。
“什么？”
“意思是，我断了别的财路，只做你一家的买卖。”叶青禾看着他，“既然是独家，价格得涨。五十斤铁。”
黑虎的脸沉了下来，手下意识地摸向腰间的刀柄，他身后的二十多骑也齐刷刷地安静下来，气氛瞬间剑拔弩张。
韩五上前一步，挡在叶青禾身前。
叶青禾拍了拍韩五的肩膀，让他退下。她直视黑虎的眼睛。
“黑虎大哥，铁是死物，药是活命的。五十斤铁换十条命，你不亏。”
两人隔着壕沟僵持着。
风吹过荒草，发出沙沙的声响。
良久，黑虎松开了刀柄，忽然笑了，露出森白的牙齿。
“四十斤，不能再多了。再多，我就觉得抢你更划算。”
“行。”叶青禾答应得干脆，“但我也有个条件。”
黑虎眉头一挑：“你还敢提条件？”
“你们马队走南闯北，消息灵通。北边北狄的动向，东边其他乱军的军情，镇上的风吹草动，顺带告诉我。”叶青禾说道。
“药换铁是买卖，情报是人情。黑虎大哥给我人情，以后配了新药，我优先给你。”
黑虎愣住了。
眼前这个女人是在布局啊。
“行。”黑虎深深看了她一眼，“成交。”
他一挥手，瘦高个子解下马背上的一个麻袋，用力一抛，麻袋越过壕沟，砸在叶青禾脚边。
袋口散开，露出里面锈迹斑斑的断刀、铁锅碎片和几根铁条。
“这是定金，差不多二十斤。”黑虎说。
叶青禾偏了偏头，赵四立刻捧着五个黄纸包，顺着篱笆缝隙递了出去。
瘦高个子接住，验了验，冲黑虎点点头。
“你这个人，有意思。”黑虎调转马头，临走前扔下一句话。
“方圆百里，没人敢跟我这么说话。”
“方圆百里，也没人能给你配止血散。”叶青禾回敬。
黑虎大笑两声，一扬马鞭：“走！”
就在马队掉头的那一瞬间，叶青禾的目光扫过马队末尾。
一个穿着灰扑扑短褂的男人，正骑在一匹瘦马上，他缩着脖子，混在悍匪堆里毫不起眼。
但在马匹转身的那一刻，他转过头，朝村口看了一眼。
视线穿过飞扬的尘土，直直撞上叶青禾的眼睛。
李青山。
那个因为偷粮，被叶青禾连吓带打赶出村子的人。
李青山的嘴唇动了动，似乎想扯出一个冷笑，但没敢，迅速扭过头，跟着马队跑远了。
叶青禾站在原地，看着马队消失在地平线上，眼神一点点冷了下来。
韩五走过去，单手拎起那个装铁的麻袋，掂了掂分量。
“差不多二十斤，可以打两把好刀，还能剩点做箭头。”
叶青禾没出声。
“你真信黑虎会守规矩？”韩五压低声音。
“悍匪的规矩，就是没有规矩。”
“我不信任何人。”叶青禾看着村后那片绿油油的田地。
“但黑虎现在需要止血散，比需要这几亩地的粮更迫切。只要他还需要，他就不会动我们；甚至，别人想动我们，他都会拦着。”
“那如果有一天，他不需要了呢？”
“所以，要在那一天到来之前，把废铁变成刀。”叶青禾看向韩五。
“然后把刀，变成更多的人。”
她往前走了两步，忽然停住。
“韩五。”
“嗯？”
“马队最后面那个人，看到了吗？”
韩五回忆了一下：“那个穿灰褂子、骑瘦马的？看到了，缩头缩脑的，怎么了？”
“他叫李青山。”叶青禾声音很轻，“以前是我们村的。偷粮，被我赶走的。”
韩五的脸色瞬间变了。
“他在这儿待了快一个月。”叶青禾看着韩五的眼睛。
“水渠在哪，粮仓在哪，我们有多少人，夜里谁值守，几把刀，几张弓……他全知道。”
韩五的手猛地攥紧了刀柄，指节泛白。
“胆子不大，但心眼不少。”叶青禾抬头看向东边有些发沉的天际。
“当不了头狼，但能当一条咬人的疯狗。他在铁掌马队里，就是一颗钉子，不定什么时候，就会扎穿我们的喉咙。”
“我去杀了他。”韩五声音里透着杀气。
“不急。”叶青禾拦住他。
“他现在跟着黑虎，杀他会惹毛马队。而且，他既然没立刻把我们的底细抖给黑虎，说明他想留着这个秘密，换个大价钱。”
叶青禾把视线收回来，落在脚边的黄土上。
“他想算计我，那我就给他个机会。”她冷冷地说。
“看看到底是谁，要谁的命。”