皇帝陈琅，对谢濂的人臣觉悟，褒扬有加。
不过，他同时也给了谨遵父命、留在京城的谢思恒，另一个恩赏：
入职亲军都尉司，从给王子当武官，直接变成给天子当武官。
不久，亲军都尉司改成“锦衣卫”，天子亲信的色彩更浓、风头更足。
谢思恒却对父亲阻止他去北塞的举动，介怀至深。
不仅因为远离了志趣相投、情如手足的代王陈松。
更因为，心中与那个姑娘，生发于冰天雪地、生死逃亡间的情焰，如疾雨摧苗般，被扼杀了。
连带着，谢思恒对曾经亲近的大哥谢怀慷，也冷淡了，只依然疼爱小侄儿。
此刻，故意进屋缓解僵局的大哥谢怀慷，称赞完谢思恒，又对谢濂恭敬道：“父亲，上回讲学，皇子问我关于《孟子》中的一段话，涉及君臣之义，我不敢草率解释，请父亲帮我把把关。”
谢濂知道大儿子在打圆场，遂对小儿子道：“思恒，你跑了一天，先去用晚膳吧。我与你阿兄，在书房吃。”
谢思恒肃着脸告辞。
谢濂深深叹口气，对走到近前的谢怀慷道：“二郎要怨我，就让他怨吧，怨多久都行。凤阳皇城那场惨祸之后，我实在不放心他去做京城之外的武将，哪怕只是藩王封地里的。二郎是你娘拼了命生下来的，我得看住他，你娘在天上，才不会怪我。”
谢思恒安慰道：“弟弟心里仍是深深敬重父亲的。去岁，他从凤阳办差回来，还特意告诉我，至今淮西一带，仍有人提起，当年，是工部的谢侍郎冒死进谏，才在那次惨祸中，救下了上千工匠的性命。”
谢濂闻言，喃喃道：“二十年了，真快。”
……..
二十年前，兴和五年，皇帝陈琅在老家滁州大兴土木，欲将大琉都城从应天府迁至自己的龙兴之地。
然而，皇城主体构造初见气象时，有人告密，说开国勋臣之一的武将刘国公，与妖道联手，通过修筑城墙的工匠，在城下布设毁败陈家江山的阵法。
陈琅盛怒之下，杀了刘国公后，还要诛杀所有在凤阳修筑皇城的工匠三千余人。
这桩雷霆大案中，时任工部右侍郎的谢濂，在朝堂上挺身而出，发声道：“雕梁画栋的木雕匠和油漆匠，还有尚未能进场栽种花树的园艺匠人，怎么可能有机会往地基里埋入邪物呢？求陛下宽仁，留下这类匠人的性命。”
陈琅准奏，将谢濂辩护的这几类匠人，发配边关。
此刻，谢怀慷提到旧事，谢濂却未多么释然欣慰，眼中反倒浮现痛心与无奈。
自己救下的人，还是太少了。
半晌，老人才回过神来，问大儿子：“对了，你刚才说，天家子弟们，要你解释《孟子》中哪一段？”
谢怀慷提袍在下首坐了，回答道：“君视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
谢濂端起茶饮的手一滞。
与父亲一样，谢怀慷面上温润之情，也收得一干二净。
他皱眉道：“儿子乍听皇子这么问，也吓了一跳，好在父亲早已给儿子讲过做皇子师傅的应急之策，儿子立刻拿出圣上刚颁赐给群臣的《资世通训》，翻到其中的《臣道章》，告诉诸皇子，孟子虽为先贤，然去今太久，皇家子侄和满朝文武，若要明了君臣之道的要义，应精读陛下所著的新典。”
谢濂松口气，放下茶盏，给长子一个赞许的眼神。
长子这席话，传到皇帝耳朵里，半点错处都挑不出来。
谢濂揉着太阳穴：“哪个皇子问出的孟子那句话？”
“皇九子陈桂。”
“哦，刚封了王，还没去就藩。”
“是的父亲，皇九子秋天行完十五岁生辰礼，便要去潞州了。”
谢濂再问：“那天，文华殿上还有谁？表现如何？”
“还有皇太孙，和两位尚未有封号的小皇子，几个伺候笔墨的小内侍，以及儿子的属下，翰林院编修方荃。皇家的主仆都没吭声，方学士原本在记录，搁笔了，我让他如实记下，和每次讲课一样，呈送翰林院和礼部各一份。”
谢濂眯眼回忆：“方编修的恩师，是户部尚书毛健吧？”
谢怀慷点头：“父亲说得半分不错，这次毛府出事的第二日，方编修就向翰林院告假，去探望受伤的毛健。”
谢怀慷一边陈述，一边暗道：父亲乞病致仕已三年，向京城官场，表现出跳出三界外的姿态，实际上对朝中动向，始终清楚得很。
谢濂往太师椅上一靠，盯着案上的文房四宝，语重心长道：“大郎，你现下穿的，虽还只是六品官服，但已在中枢机要之地，确实要万般小心，莫被人当枪使。如今皇帝春秋渐高，太子体弱，太孙年少，诸位亲王，尤其五大塞王正当壮年，圣上对武臣们又恩眷大减……”
“圣上对武臣们怎么了？”谢怀慷佯作懵懂地问父亲，“秦芳这次若未遭不测，不是要晋升国公了吗？”
“国公算什么？千年来，各朝各代被斩的国公，还少么？”谢濂神色凝重，“大郎，秦侯这次，落葬的是清凉山，你难道，没觉得哪里不对？”
谢怀慷垂眸细忖，恍然道：“往日战死或病亡的公侯，都被葬去孝陵……所以，圣上从秦侯开始，不让异姓军勋功臣，进帝陵了？”
谢濂闭目叹气：“打天下和坐天下，原本就是截然不同的两桩事。便是如定远侯秦芳这样军功赫赫、但无夫无子的女侯，皇帝也不像从前那般亲厚了。出殡没有在京的王子和公侯到场，已与此前贵胄们的葬礼不同。这是在敲打还活着的开国功勋，和他们的子侄。”
“那……父亲，儿子是否最近要多盯着二郎一些，我怕他，对秦侯主仆的遇害，没那么快放下。”
谢濂点头：“我正要叮嘱你。二郎重情义，是个好孩子，但人死不能复生，他莫要孩子气上来，因顾念旧情，便不顾忌讳，触怒了不该触怒的人。”
“是，父亲，儿子记下了。”