二堂的门合上，门轴碾过石门砧，发出一声短促的涩响。
赵昌言挨着客座，身子微微前倾。
顾彦升在赵昌言对面落座，脊背贴着椅背。
陶诚站在案前，手垂在身侧。
张三郎站在陶诚身后半步，垂下眼皮。
李沆在案后坐下，扫视一圈屋内众人，便将之前在二堂与郝运的谈话，简明扼要地说明了。
他把茶盏推到案角，手指在盏沿上停住，“诸位，郝运此来，明面上是巡查六曹公文。他真正想要的东西，却不在六房。”
赵昌言愣了一下，坐直了身子：“静斋，你是说？”
李沆脸朝着他，目光扫向其他人，“他要的是坐稳录事司那个位子。孔文甫在录事司盘踞了十几年，满司吏员非其党羽即其故旧。”
“郝运新来，坐不稳。他来鄄城，是想借咱们的刀，替他砍孔文甫的根。”
赵昌言松了口气，脊背往椅背上一靠，嘴角浮起笑意：“我还当是什么大事。孔文甫再厉害，也不过是个吏。”
“郝运是朝廷命官，录事参军要整顿录事司，那是他的本分。跟咱们有什么关系？他借刀，咱们不借便是。”
顾彦升偏头看了赵昌言一眼，“赵先生以为，郝运借不到刀就会收手？他调守礼不成，就换陶押司。明面上是在谈条件，实际上已经把鄄城县衙当成了他的棋子。”
赵昌言闻言若有所思，笑意也淡了些。
顾彦升的目光从案面移到李沆脸上：“明府，郝运此人不简单。他要张守礼，或者陶押司，目的不是用人，而是制衡。”
“咱们的人去了州衙，无论摆在哪一个位置上，都是为了替他挡孔文甫的明枪暗箭。他跟孔文甫斗赢了，落实权的是他。斗输了，咱们的人就是替罪羊。”
他顿了顿，声音沉了半分：“孔文甫在州衙经营数十年，背后不仅有孔氏一族的财力支撑，更是在各曹都有子弟、故旧相助。”
“更要紧的是，孔文甫跟王家走得很近。王伯庸虽已致仕，在州里的分量比在任时只重不轻。还有，明府可知道，王知州已经举荐孔文甫出职为官了？”
赵昌言的手停在膝盖上：“出职？”
顾彦升点点头，“孔文甫是吏，但王知州已经替他报了流外出职的名额。只等吏部批文下来，他就是官身了。”
“郝运一个榜尾进士，到任不过几日，拿什么跟孔文甫斗？他若输了，恐怕还会牵连到我们，变成孔文甫清算鄄城的由头。”
陶诚往前迈了半步，开口时声音比平时低了些：“顾县丞说的，句句在理。”
他看着李沆，手指在袖口里轻轻捻了一下：“下吏在雷泽县做押司时，经手过一桩田产案子。”
“此案苦主死后无人收尸，下吏查出是他妻舅假造契书侵吞田产。他妻舅是孔家旁支族人。案子秉公判了，孔家那边也认了，没有翻案。”
“但打那以后，下吏每次考核都是中平，调任单上写的永远是转任诸县。十年了，下吏转任到鄄城，才算安稳下来。”
李沆的目光从陶诚脸上移开，落在案角那盏冷茶上。
他沉默了数息才开口：“陶押司的意思我明白。你转任诸县不得升迁，其实也是在避孔家锋芒。”
陶诚点了点头，不再多说。
顾彦升接过话头：“明府，这就回到了下官方才说的。郝运跟孔文甫斗，胜算很小。他胜了，我们未必有什么好处。他败了……”
李沆看着顾彦升，嘴角浮起笑意，“顾县丞说的是郝运借刀。但你有没有想过，郝运也要防着被刀反噬？”
顾彦升的眉头动了一下。
李沆看向张三郎神情肃然，“守礼，本官从前苦习诸经时，若是疲累了，偶尔也读些太清神鉴之类的杂书缓缓神。”
“以我观之，郝运此人，颧骨高耸而皮肉不厚，当是权欲深而容人浅之相。你对此人莫要掉以轻心。”
张三郎闻言猛地抬头，脸色就是一变。
李沆扫了他一眼继续道，“颧高者多好胜，肉薄者常寡恩。这样的人，用得着你的时候千般热络，用不着的时候连正眼都懒得给。”
他伸出一根手指，在案沿上轻轻划了一下：“鼻削如刃，主心性刻薄不饶人。鼻是财帛宫，也是心性之表。鼻削之人，计较多于宽厚，算计先于容让。”
“他眼珠急转而不定，目光虽直却不能久留一处。古籍唤为蛇目，心机深而信义薄。他与人说话时看似直勾勾地盯着你，其实目光在游走。”
“先看你身后的座次，再看你的脸色，最后才落回你的双目。这叫先察势后察人，心里先有的不是你这个人的分量，而是你能给他带来什么。”
“他在席间对你的那番话咽下去了，却咽得不甘。他在心里已经存了一笔，等日后来算……”
李沆一番话说完，堂内众人听得毛骨悚然，既震惊他有这等识人之能，又对郝运深深戒备起来。
张三郎更是目瞪口呆，如鸭子听雷般，发头丝都不敢动一下。
赵昌言素知其能，倒还好些，只是嘴角抽了一下：“静斋，你说他心胸窄、记恨深、好算计，那他在席间对守礼说的那番话，岂不是全是假的？”
李沆端起茶盏呷了一口：“假倒不假。他今日确实不计较，因为他计较不起。等他计较得起了，自然会再翻出来。”
“此人机巧百变，心胸却不宽。他挂在嘴边的东西，往往是他最在意的。他说那句“解名尽处”是市井闲话，不必当真。但他若不当真，就不会特意提出来。”
他把茶盏搁回案上：“他是榜尾进士。这个名次，他自己放不下。今天守礼当众把那句话解开了，他面上过得去，心里未必过得去。”
“这种人，今日的体面他会收着，但账本也锁在柜子里，等他日翻出来重算。所以守礼，你莫要轻信他的话，递给州衙的每份文书，都要仔细些。”