大嫂的眼睛瞪圆了。
她伸手去拉张守仁的袖子，被他不着痕迹地甩开。
张父看着张守仁，然后转向张三郎，“大郎这个主意不错。签了这断亲书，旧宅就是三房的了。往后你们是死是活，与我张世清再无干系。”
张三郎脸上露出一瞬间的喜色，但很快压了回去。
他抿住嘴角，装出一副勉强认命的样子，接过大伯祖手上的笔，在断亲文书上签了字，又沾了印泥，按下自己的指印。
大伯祖接过笔，在文契上添了过户条款，递给张父签字画押。
他又让张守仁取来户帖立白契，注明旧宅及地基即日起分与张守礼名下，与张世清一门再无产业归属关系。
张守仁亲自誊抄了契书，一式三份。
等明日送去县衙过税盖印，就成了红契，然后改了户帖便算交割清楚。
张三郎在县衙做事，对这些流程清楚得很，自然也就交给他办理。他把断亲文书和旧宅白契折好，揣进怀里，朝大伯祖、九叔祖行了一礼。
他牵着喜妹儿和庆哥儿朝门外走去。喜妹儿的拨火棍从左手换到右手，在门框上磕了一下，发出清脆的一声响。
正房的门敞着，冷风灌进来，烛火猛晃了一阵，险些灭了，又挣扎着立起来。
当晚，就着昨日的剩饭剩菜，父女三人饱餐一顿很晚才睡下。
喜妹儿对回归旧宅满是憧憬，因为她终于可以拥有自己的房间了。庆哥儿也欣喜不用再受宝哥儿等人欺负，兴奋的睡不着觉。
次日一早，张三郎便去了县衙。
吏房点过卯，他跟冯押司告了半个时辰的假，揣着断亲文书和白契往户房去。户房在正堂西侧，门敞着，里面算盘声噼里啪啦响个不停。
当值前行姓周，四十出头，瘦长脸，两撇鼠须。
他接过张三郎递来的文书翻了几页，眉头皱起来，“断亲？”
“是。”张三郎垂着眼，声音不高。
“家里四郎在州学读书，明年发解试。怕我这个当三哥的在衙门当差，误了他的前程。家父便做主，让我出舍。”
周前行没有立刻接话。
他把文书搁在案上，手指在纸面上轻轻敲了两下。
“出舍三郎，保全四郎。”他念出这几个字，语气平平的，听不出什么情绪。“倒真是好计较。”
张三郎扯了扯嘴角，没说话。
周前行也没有再说。
他提起笔蘸了墨，开始核验旧宅的四至。
核到一半，他忽然头也不抬地问了一句：“你那个四弟，州学里排名如何？”
张三郎老老实实回答，“据他说，先生夸过几回。明年的发解试，说是必能得解。”
周前行轻轻哼了一声。
那一声很轻，像是从鼻子里漏出来的，不注意都听不见。
“发解试。”他把这三个字重复了一遍，像是嚼了什么不太好吃的东西。
“咱们这些人在衙门里熬到死，哪怕做到人情精熟，撑死也就是个押司。你四弟倒是好命，一朝得中，便是人上人了。”
他搁下笔拿起户帖，对着契书再次核了一遍四至。确认无误，便从案角抽出一本厚厚的户籍册，翻到张家那一页，开始在户帖上批注。
批到一半，他的笔忽然停了，“张贴司，你方才说，令尊是为了令弟的前程，才跟你断的亲。”
“是。”
“旧宅算是补偿。”
“是。”
周前行把毛笔轻放在笔搁上。
他看了看户帖，又看了看张三郎，嘴角浮起一丝嘲讽，“既然是补偿，一处旧宅哪够？”
他翻开另一本册子，那是张家的田产登记。
周前行手指在纸上划过，停在某一栏，“张家在城外还有十亩祖田，是和旧宅一起连契购置。如今租给族人耕种，每年能分个六七石麦。十亩良田，你敢不敢接？”
张三郎看着那行字，又惊又喜。
他知道这行字一旦落下去意味着什么。
张父和兄嫂得知后，必然暴跳如雷。
虽然这么干不合律法，但张家人哪里敢闹？
本就是为了张守智的前程，张父才硬要断亲。这事要经官动府闹大了，对张守智影响极臭。
同为县衙小吏，周前行这么干不全是为了张三郎，也是想恶心下张家。
想得通透，张三郎便笑了，“周兄敢写，我就敢接。”
周前行闻言露出笑意，提起笔在户帖上添了一行字：十亩祖田，自即日起一并划归张守礼名下。
那行字写得很慢，每个笔划都像是故意拉长了，好让墨渗进纸缝里。
周前行搁下笔，拿起户帖轻轻吹了吹，墨迹半干时，朝里间陶押司的公事房努了努嘴。
张三郎会意走进去。
陶押司抬头看了张三郎几眼，手指在户帖上轻轻叩了四下，“旧宅折二十贯，祖田折八十贯。合计一百贯。该交四贯契税。若按族内析产免税，帐上倒能走。”
陶诚把笔搁下，“方才你和周全说话，我也听到一二。哎，张翁此举虽是不近人情，倒也事出有因，都是为了儿女打算嘛！”
“旧宅是补偿，祖田也是补偿。张翁既然舍得断亲，就该舍得割肉。你一人带两个娃不容易，十亩地够他们吃饱了。户房不收你的契税，不过规矩你也懂。”
“这钱不是我免的，是户房替你担了。秋税之时人手不足，户房忙起来，少不得要从吏房借人。你字好，若是借调，我便点你的卯。”
张三郎看着他的手指，脸上泛起笑意，“多谢陶押司。户房的人情我记着，用得着我的时候，陶押司知会一声就行。”
陶诚点了点头，手里那份户帖上多了户房押印，鲜红的印泥盖在房产田产过户那一栏，方方正正。
他将断亲书、张家户帖、旧宅房契逐一理好叠作一摞，推到张三郎面前，“祖田的上手契还在张家手里。按规矩，单凭断亲书和户帖也能过割税赋。”
“我在户房砧基簿改个底，往后万一有什么啰嗦，不至于说不清。不过张家老契，你还是尽快弄到手更好。”
他叮嘱过后便扬了扬下巴，示意张三郎可以走了。
张三郎点头致意转身出去，门在身后轻轻掩上。