艾露没有立刻回答。
她伸出一只白皙纤细的手掌，轻轻按在窗台冰冷的石面上。
淡绿色的自然魔力如同水波一般，从她掌心扩散开来，顺着城堡的墙壁一路向下，最终与深埋地下的岩层连接在一起。
片刻之后，艾露缓缓闭上了双眼。
周围的一切声音仿佛都在这一刻远去。
在她的感知中，大地并非一片死寂。
岩层的挤压、泥土的流动、地下水脉的奔涌，全部汇聚成了某种庞大而复杂的低语。
而在这些低语之中，还残留着一股正在逐渐消散的剧烈波动。
那股力量沿着大陆深处的岩层一路传播，跨越了难以想象的遥远距离，直到抵达枫叶领时，依旧让整座城堡产生了明显的晃动。
过了好一会儿，艾露才重新睁开那双绿宝石般的眼眸。
“大地告诉我，这股波动的源头十分遥远。”
艾露轻声说道：“我们刚才感受到的，仅仅只是那股力量跨越漫长距离之后，残留下来的一小部分余波。”
“它或许已经横跨了大半个大陆。”
“这么远？”
叶海眉头紧锁。
隔着如此遥远的距离，传到枫叶领之后，还能让整座城堡都产生明显震动。
那震源中心的动静，究竟得有多大？
他转过身，快步来到书房侧面的巨幅大陆地图前。
这张地图上详细标注着明斯克帝国境内的山脉、河流、城市以及各大贵族领地。
叶海抬起手指，先在地图上找到枫叶领的位置。
随后，他按照刚才地震波传来的方向，让指尖沿着地图上的直线缓缓向内陆移动。
他的手指先后越过数条河流与大片贵族领地，最终逐渐接近了整片明斯克大陆的中心区域。
就在指尖即将落下的时候，叶海的动作突然停住了。
他看着地图上那个被特殊符号重点标记出来的位置，原本紧锁的眉头一点点沉了下来。
艾露也顺着他的视线望了过去。
叶海的手指最终停留在了一座城市上。
那是明斯克帝国的心脏。
也是整个帝国最庞大、最繁华，拥有数千年历史的都城。
帝都。
……
与此同时。
枫叶城堡旁边的法师塔内。
索菲娅公主正站在法师塔最顶层房间的窗前，目光穿过外面连绵的雨幕，望向明斯克大陆中心的方向。
刚才那场地震同样波及了法师塔。
高塔内部用于照明的魔法灯轻轻摇晃，书架上的几本古籍也被震落下来，凌乱地散落在地面上。
可索菲娅根本没有心思关注这些。
她一只手扶着窗台，另一只手紧紧捂住胸口，脸色苍白得看不见多少血色。
就在刚才地震发生的那一瞬间，她心里突然产生了一种难以言喻的空洞感。
仿佛有什么对她而言极其重要的东西，在遥远的地方彻底消失了。
就像是一根始终与她连接在一起、却又看不见摸不着的丝线，在那一瞬间毫无征兆地断裂开来。
索菲娅下意识地捂住胸口。
她张了张嘴，却没有发出任何声音。
脑海中不知为何浮现出了父皇那张向来威严，却又总会在面对她时露出几分温和的脸庞。
“父皇……”
索菲娅轻声呢喃。
声音刚刚出口，就被窗外的风雨彻底淹没。
她不知道自己为什么会突然想到父皇。
或许只是因为刚才那股震动来自大陆中心，而帝都刚好就坐落在那个方向。
又或许，是因为她收到的那封信。
可心底那股强烈的空落感，却让她根本无法用“巧合”二字来说服自己。
索菲娅怔怔地站在窗前。
直到过了很久，她才缓缓低下头，看向自己如今正稳稳踩在地面上的双腿。
没错。
索菲娅现在并没有坐在轮椅上。
那张陪伴了她不知道多少年、几乎已经成为她身体一部分的轮椅，此刻正静静地停在几米外的书桌旁边。
轮椅的靠背上还搭着一条柔软的毛毯，旁边扶手处也被长年累月的使用磨得格外光滑。
可现在，它已经完成了自己的使命。
就在地震发生之前，索菲娅刚刚依靠自己的力量，从那张轮椅上站了起来。
一开始，她甚至以为这只是自己的错觉。
因为在刚结束冥想的时候，她突然感觉自己的双腿出现了一种久违的力量感。
这种感觉极其陌生。
却又让她本能地想要尝试一下。
索菲娅双手支撑着轮椅扶手，小心翼翼地将身体向上撑起。
她原本已经做好了再次摔回椅子里的准备。
可出乎意料的是，她的双腿虽然微微颤抖，却真的支撑住了身体的重量。
那一刻，索菲娅整个人都愣住了。
她维持着那个姿势，足足站了十几秒钟。
随后，她又试探性地迈出了第一步。
一步。
两步。
三步……
尽管走得极其缓慢，每一步都显得小心翼翼，甚至还要扶着旁边的书桌和墙壁才能保持平衡，可她终究凭借自己的力量，从轮椅旁边一路走到了窗口。
这是索菲娅做梦都不敢想象的事情。
她本应该高兴的。
事实上，就在她走到窗边的时候，那双淡紫色的眼眸中已经控制不住地蒙上了一层水雾，脸上也露出了许久未曾出现过的惊喜笑容。
可是紧接着，那场地震便发生了。
伴随着那种仿佛失去了什么重要之物的空洞感，她好不容易重新站起来的喜悦，也在一瞬间被冲得烟消云散。
至于她的身体为什么会突然好转，索菲娅心中其实已经有了一个大概的猜测。
这一切，都和她最近修炼的法师途径有关。
自从开始尝试冥想，主动吸收天地之间游离的魔力之后，索菲娅就发现自己的身体状况正在一天天好转。
最开始，这种变化并不明显。
她只是感觉自己每天清醒的时间变长了一些，精神也比以前好了许多，不会再只是翻看几页魔法书便感到疲惫。
后来，她苍白的脸色逐渐恢复红润，原本细瘦无力的手臂也渐渐有了力气。
直到最近，她体内积累的魔力迎来了又一次突破，达到了法师学徒所能容纳的极限。
也是在这一次突破之后，索菲娅才终于凭借对自身魔力的精细感知，察觉到了一个隐藏在她体内多年的秘密。
她的身体深处，有一个东西。