“所以五殿下……您如果成为储君的话，您会支持东林党吗？”魏鸣问道。
毕竟一朝储君立身，必先培植心腹、固结朝势，夺嫡之争从不是孤身博弈，而是需要有一个巨大的党派予以支持。
五皇子常年闲散避世，不结党、不揽权，游离于东宫与诸皇子的纷争之外，看似胸无大志、无心权柄，可混迹朝堂多年，魏鸣深知，越是藏于暗处的人，城府越是深不可测，谁也说不清这位五殿下，究竟是真淡泊名利，还是在扮猪吃虎，静待最佳时机。
烛火摇曳，将书房内的光影揉得忽明忽暗。
朱禹执杯的指尖微微一顿，温热的茶汤氤氲出淡淡的雾气，衬得他温润清雅的眉眼间添了几分捉摸不透的深沉。他抬眸看向立在下方的魏鸣，唇角勾起一抹浅淡的笑意，语气松弛，却字字暗藏机锋。
“魏大人的意思，不就是本王想要借助东林党的势力参与夺嫡吗？”
他缓缓放下茶杯，瓷杯落桌，发出一声清脆轻响，在静谧的书房中格外清晰。
“不过你这样想也没错。”朱禹轻笑一声，眼底的闲散渐渐褪去，多了几分通透的了然，“英英乃是东林魁首之徒，身世渊源根深蒂固，我与她朝夕相伴、亲近有加，朝野上下人人看在眼里。也难怪父皇多疑猜忌，太子、三爷一众诸王更是日夜忌惮，总觉得我借着这层姻亲渊源，暗中勾连东林，蓄势谋储。”
魏鸣垂眸躬身，神色肃穆，并未接话。
他心里透亮，皇室之中，从无单纯的情爱亲近。五皇子刻意纵容外界的揣测，从不辩解、从不避嫌，任由流言四起，本就是一步高明的棋。
世人皆以为，五皇子是倚仗东林羽翼，才敢暗藏夺嫡之心。
可唯有身处棋局核心之人，才看得通透。
朱禹微微前倾身子，褪去了方才的温和慵懒，声线压低，带着一丝冷冽的清醒：“魏大人，你以为，东林党是助力，还是枷锁？”
不等魏鸣作答，他便自顾自说道：“东林自诩清流，把持舆论、裹挟朝纲，门生故吏遍布朝野，看似势大滔天，可也最是刚愎自用、结党营私。父皇在位数十年，为何一边用其才、一边压其势？便是看透了，东林势盛，则皇权受制，朝堂再无平衡可言。”
“我若真登大位，岂能坐视一党独大、架空君权？”
君权向来不爱党派一家独大，而是希望相互制衡，君权才能稳定。
自古以为君权之间的权力平衡都是一个大问题，但是历史的史料证明了随着封建制度愈发集权，君权的权力则愈发集中。
朱禹目光澄澈锐利，褪去闲散伪装，尽显天家子弟的杀伐决断：“我与英英乃是真心相爱，我从未想过东林之势制衡太子与三哥。我虽欣赏东林一党，但是他日我身居储位、执掌天下，第一件事，便是制衡东林、肃正朝纲。帝王驭世，从无偏私一党之理，只论朝堂平衡、江山安稳。”
魏鸣心头一凛，瞬间豁然开朗。
原来这位五殿下，从来都不是依附东林的棋子。
待一朝风云变色、登临高位，便会立刻挣脱束缚，收归权柄，重塑朝堂格局。
朱禹看着神色动容的魏鸣，淡淡一笑，重新恢复了平日里温润闲散的模样：“所以魏大人无需疑虑，本王从不属于东林，从来只属于这大明江山。”
“这是本王的亲笔信和令牌，你如果想要真的破局此案，倒是可以去拜访下方从哲那个老家伙。”朱禹说道。
“不过话说回来，我到现在还没明白这个老家伙到底是怎么弄出女鬼，我倒是十分好奇，不知道魏大人破局否？”
“自然。”魏鸣点了点头道：“现在只需要最后一个线索便可以将此案闭环。”
“你今日见我，已是不归路。”朱禹叹了口气：“希望你一切顺利吧，权力之间的斗争与博弈往往都以你们底层人的牺牲作为代价的。”
次日早，京城西隅的方府早早就开了门，青砖院墙高耸，隔绝了市井喧嚣，透着老牌阁臣府邸独有的肃穆沉寂。
府外值守的仆役挺拔而立，抬手拦住欲进门的魏鸣，神色警惕：“夜深禁行，何人擅闯方大人府邸？”
魏鸣抬手亮出锦衣卫令牌和五皇子腰牌，低沉的声音清冷有力：“锦衣卫魏鸣，奉密令登门，求见方大人。”
锦衣卫名号一出，仆役脸色骤变，不敢多言，连忙躬身行礼，快步入内通传。
清辉洒落，铺满青石地面。一道苍老却挺拔的身影立在庭院正中，一身素色常服，须发花白，眉眼褶皱间藏着数十年官场沉淀的世故与深沉，正是方从哲。
他并未显半分意外，仿佛早已料到今夜有人登门，目光沉沉落在魏鸣身上，上下打量片刻，语气平淡无波：“你比我想象中来得还早啊。”
魏鸣心中微讶，他昨天夜里才刚跟五皇子见面，今天这方从哲居然知晓了？
但是惊讶归惊讶，魏鸣抬手取出怀中封存完好的亲笔信，双手递上前去：“晚辈魏鸣见过方大人，殿下手书，劳老先生一阅。”
方从哲接过信件，指尖摩挲过精致的笺纸，并未急于拆开，只是轻声一笑，笑声沙哑：“你今日来找老夫，所谓何事呢？按道理来说，若无五殿下的手信，你可能跟我说话的资格都没。”
魏鸣垂手而立，神色肃穆：“晚辈奉命查案至今，所有线索环环相扣，始终差最后一环闭环。所以斗胆打搅方大人。”
方从哲缓步走到庭院石桌旁落座，抬手示意魏鸣一同坐下。清晨的风拂过树梢，簌簌声响落在寂静院落中，平添几分诡谲。
他抬眸望向清晨的太阳，眼底掠过一丝冷意：“既然魏大人受圣上旨意调查本案，老夫自当配合，不过在老夫配合你之前，你还有机会离开这里，老夫可以权当这一切都没发生。”