宋芷荷瞬间变脸，张扬嚣张早已消失不见，瞬间就换上了柔弱委屈的表情，轻轻拉拉他的衣袖。
“鹤哥哥，我没有胡闹，我只是想来看看表嫂。表嫂不在，她院里的丫鬟不懂事。我才替表嫂教训她们的。我不是故意的，不过表嫂也没有怪我，鹤哥哥你也不会怪我吧？”
周鸣鹤不知是安抚，还是亲昵的，拍拍她的手背：“你现在是乡君，身份贵重，不必跟小丫鬟置气。天色不早了，你回自己院子歇息去吧，就别再来打搅你表嫂休息了。”
他语气温柔，却带着不容置疑的强硬。
宋芷荷原本还想说什么，看看他的眼神，不敢违拗，悻悻离去。
周鸣鹤看着安静站在原地一动不动，仿佛连呼吸都轻得快要消失的纪池韵，心底掠过一丝浅浅的、转瞬即逝的愧疚。
挥了挥手，让屋子里所有下人都退走。
屋内只剩下两人。
他看着满地凌乱翻倒的桌椅，散落在地的摆件，小心地避开地上的东西，走近来一些，语气安抚：“池韵，是阿荷任性，委屈你了，你别跟她一般见识。”
纪池韵说：“是，大爷！”
语气客气守礼，又疏离。
周鸣鹤看着她惨白憔悴、毫无生气的侧脸，上前一步，本想示好，但纪池韵却往后退了一下。
他抿抿唇，收住脚步，向后招招手，门外的克勤立刻快步上前，送上一个长长的锦盒，又立刻离去。
周鸣鹤将锦盒放在桌上，打开，里面是一幅画轴，将画轴拿起，他放软了语气：“昨天你的绣品被烧毁，我记在心里。这是我花重金买来的浮云散人真迹，品相绝佳，特意拿来送给你，就当是补偿，你莫再生气了。”
纪池韵：“……！！！”
周鸣鹤声音温柔缱绻，带着刻意的歉疚与哄劝，将画卷递到她手中，并且捉住她的手，将画卷打开。
纪池韵：“……”
拿来哄她的东西，也不肯用心。
买一件来赝品恶心谁呢？
“多谢大爷了，我不需要！”
周鸣鹤有些急了：“你是不是因为没听过浮云散人的名号，所以以为他的作品不值钱？这可是如今京城炙手可热的三大家之一。据说师从玄云观云壑居士，是他的关门弟子。这一幅，就要一百两！”
纪池韵：“……”
师从玄云观云壑居士不错，但是，上次她让晏云舟云处理的那幅画，卖了三百四十多两。
她流出去的四幅，除了一幅被宫中收藏，现在市场价应该在三百两左右。
一百两，难怪买了幅赝品。
不过也能理解，周府现在表面风光，他的俸禄要养着一大家子，并没有那么多余钱。
他赈灾有功，本来应该有封赏，但他用自己的功劳和封赏为宋芷荷换了乡君的位置，那赏赐自然就没有了。
“我不喜欢，大爷拿回去吧！”
周鸣鹤目光温柔锁住她的眉眼，伸手想去轻抚她的鬓发，见她微微侧身避开，也不勉强，很是耐心柔和地说：“池韵，我知道你在生气。你在气我用功劳为阿荷换了乡君的封号，以为我对岳父的事不上心是不是？你真误会我了！”
如果纪池韵不是已经从宋芷荷的炫耀里，从裴渊亭的话语里知道了真相，她几乎就要以为这是真的。
周鸣鹤叹了口气：“这次赈灾，阿荷随我奔赴受灾的地方，历经凶险，许多次救人于水火，她柔弱女子，吃了太多苦，这本来就有她的一份功劳。她在府里，在京中步步卑微，我一时心软，才动了恻隐之心，给她一份倚靠。”
纪池韵眼神落在那画卷上，指尖仍然冰凉，她静静地听着他温柔缱绻的话语，听着他信誓旦旦的承诺，平静得好像清风入耳，风过无痕。
她神色又复温婉，礼数周全，连态度也挑不出什么错处：“大爷多想了，你的功劳，你愿意给谁就给谁，我并没有意见！”
周鸣鹤自然不信，语气放得更低，满是深情恳切，“我承认，是我想要彻底还清她的恩情，耗掉了赈灾最大的功绩，你定会伤心难过以为我骗了你！但你听我解释……”
“大爷无需解释的，我说过，我不在意！”
周鸣鹤捉住她的手：“池韵你听我说，这其实是我深思熟虑的，功劳未必有用，皇上万一以为我是挟功逼迫，岳父和我都承受不起皇上的怒火，人脉才是最有用。我从没想过放弃为岳父求情，你相信我，我肯定会拼尽全力为岳父翻案的。”
“我不会放弃纪家，更不会弃你于不顾。先前种种，是我亏欠你，往后我会好好待你，弥补所有过错。你安心等我，好不好？”
他温柔低语，深情款款，掌心温热，力道轻柔。
可他握着的那只手，却很是冰凉。
纪池韵挣了下没有挣开，便也不挣了，垂着眼帘，长长的睫毛遮去了眼底所有死寂的荒芜。她脸上依旧挂着得体温顺的浅笑，温婉平和：“多谢大爷！”
道谢客气礼貌又疏离，甚至都没有多的期待！更多的像是敷衍。
这个样子让周鸣鹤心中更加不安。
如果她哭，她闹，她生气，失控，哪怕是冷脸相对、厉声质问，甚至是歇斯底里的指责，都是正常的。
可现在她好像没了情绪。
不喜不悲，眼神平静。
“池韵，你怎么了？你今天出门，见到三公主了吗？”
难道是因为绣品毁了，对她打击太大了？
“见到了！”
“三公主……罚你了？”
“没有，三公主宽宏，没有怪罪！”
“那你为何……”
“我只是有些累了！”
纪池韵有问有答，周鸣鹤心头的慌乱却无端放大，温热的掌心贴着她冰凉的指尖，反差刺得他心口发空。
七年来，他是感爱到过纪池韵的爱意的。
她从刚开始的生份淡漠，到后来眼里有笑，有温柔，有眷念，有对他的牵挂。
纪池韵是爱他的。
所以每次他无意中偏向了阿荷，她眼里都会有伤心难过和隐忍。
但现在没有隐忍，没有伤心难过，只有漠然的顺从。就好像，这一切，都与她无关。
周鸣鹤有些急，手底不禁微微收紧，用了力。
纪池韵指尖都被捏红了，但她只是低眉看了一眼，仍然神色淡淡的，眼底干干净净，空空荡荡，没有泪意，没有委屈，没有怨怼，甚至连一丝波澜都没有。
“大爷还有什么事吗？”