黄初元年冬，洛阳城落下了这一年最后一场雪，然后便是黄初二年的春天。
三月初，刘备病重的消息传了出来，先递到江东，再递到洛阳，用了整整半个月。
曹丕拆开军报时，窗外正飘着第今年一场春雪——薄薄的、沾地即化的那种。
他看完军报没有立刻说话，只慢慢把帛书折好放在案角，批完了手头那卷奏疏，才抬起头来。
“让太子来一趟。”
曹叡来得很快。他从太子府一路小跑到建始殿，靴子上沾了泥点子，进门先抖了抖衣袍上的水珠，看见曹丕靠在椅背上望着窗外出神。
“父皇，南边有消息了？”
“刘备快不行了。”曹丕把军报推过去，声音平得像一潭死水，“听说刘备已经好几天水米不进，全凭参汤吊着。”
曹叡接过军报看了一遍，没有说话。他在心里默默盘算着时间——如果历史没有太大偏差，刘备大概就在这几天了。
他那位刘禅兄弟，该登场了。
“父皇怎么看？”
“怎么看？”曹丕的手指在案上敲了两下，“刘备一死，蜀汉就是刘禅当家。一个十六七岁的孩子，能翻起什么浪来？但诸葛亮……”他顿了顿，“这个人，不能小看。”
曹叡点点头。他没有多说，但心里清楚——诸葛亮何止不能小看，那可是能以一州之力抗衡整个中原的狠人。
接下来的几天，洛阳城里表面上风平浪静，暗地里却都在等一个消息。
朝会照常开，奏疏照常批，曹丕甚至抽空去了一趟城外的麦田看春耕，回来的时候鞋上沾着泥，心情似乎还不错。
然后消息来了。
四月，信使一路换马不停蹄地赶到洛阳，浑身是土，嗓子哑得说不出话，只把一卷帛书双手呈上。曹丕打开看了一遍，然后递给曹叡。
帛书上只有短短几行字——刘备崩于白帝城，太子刘禅即位于成都，拜诸葛亮为丞相，号曰“相父”。
曹叡看完，把帛书轻轻放回案上。
曹丕站在偏殿的窗前，望着窗外粉白相间的花影，沉默了很久。
“刘备死了。”他轻轻说了一句，像是在跟谁确认这个消息。
“恭喜父皇。”曹叡站在他身后三步远的位置，声音平静。
“确是可喜。”曹丕回过头来，笑了一下，那笑容很短促，像水面上一闪而过的光，“先皇跟他打了半辈子仗，他活着的时候先皇恨不得他死。可他真死了，朕倒觉得……空落落的。”
他重新望向窗外，声音低了下去：“这世上能跟朕做对手的人，又少了一个。”
“十六岁。”曹丕忽然说了一句，“朕十六岁的时候，已经开始跟着你祖父上战场了。”
曹叡没有接话。他知道曹丕不是在感慨什么，只是在掂量——刘禅十六岁登基，背后站着诸葛亮，蜀汉的权力交接平稳得像一池静水，没有他想看到的动荡和内耗。
“吩咐下去，”曹丕背对着曹叡，“让沿江各军加强戒备。刘备死了，蜀汉要守孝，短期内不会有动作。但孙权那边……”他顿了顿，“朕要看看他接下来怎么走。”
曹叡应了一声，转身出去传旨。走出建始殿的时候，春日的阳光正好照在脸上，暖洋洋的。
果然，五月初，孙权的表文送到了洛阳。行文恭敬，措辞恳切，意思却没有任何改变——魏皇您要我遣子入质，这恐怕不太合适。
曹丕看完表文，没有发火。他把帛书放在案上，端起茶盏喝了一口，又放下，然后对站在一旁的阿翁说：“传旨——召太子、征南大将军夏侯渊、征东大将军曹休、大司马曹仁，即刻入宫议事。”
曹叡赶到时，三位将军已经站在殿内了。夏侯渊六十多了，头发白了大半，但腰板依然挺得笔直，脸上的皱纹像刀刻的沟壑，每一道里都沉着风沙。
曹休四十出头，正当壮年，眉宇间带着一股按捺不住的锐气。
曹仁比夏侯渊年轻几岁，但也明显有了老态，只是那双眼睛依然沉稳得像两口深井。
曹丕坐在主位之上，等人都到齐了才开口，声音不高不低：“孙权还是拒遣质子，看来是打定主意要和朕对着干了。
朕的意思——打。三路并进，让他知道大魏不是好惹的。”
他走到墙边挂着的那幅巨大舆图前，手指点过几个位置：“夏侯渊——你率军出襄阳，沿汉水而下，攻江陵。曹休——你从合肥出发，攻濡须口。曹仁——你坐镇荆州北部，策应两路。三路齐发，让孙权顾首不顾尾。”
夏侯渊第一个开口，声音像砂纸磨过铁：“陛下，臣这把老骨头还能再打一仗。但臣有个请求——让臣的侄孙夏侯霸跟着臣一块去。”
曹丕看了他一眼：“准。”
曹休抱拳道：“陛下，濡须口臣熟。当年臣跟着太祖在那儿打过仗，水路陆路都摸得清。只要给臣三个月，臣一定拿下濡须口！”
曹仁没有说话，只是点了点头。他向来话少，但曹丕知道，这个人说的话虽然少，做的事却从来不会少。
曹叡站在角落里听着，从头到尾没有开口。
他看着那三位老将站在舆图前的身影，忽然想起祖父曹操还在的时候——也是这样的场景，也是这样的语气，也是这样的布局。
只是那时候站在主位上的，是那个穿着玄色深衣、手里捏着倚天剑的魏王。
如今站在主位上的是他的父亲，曹丕。而他自己，站在墙角，听着那些熟悉的名字和地名，恍然觉得时间转了一个圈，又回到了同一个地方。
五月中旬，三路大军陆续开拔。
曹叡送夏侯渊出城那天，天气很好。夏侯渊骑在一匹枣红色的老马上，甲胄擦得锃亮，身后的骑兵旗甲鲜明，马蹄踏过官道时卷起一路烟尘。
他在城门口勒住马，回头看了曹叡一眼，咧嘴笑了一下：“殿下，等臣回来，请你喝酒。”
曹叡在马上拱手：“叔祖保重。”
夏侯渊哈哈一笑，扬鞭而去。他身后是五万精兵，马蹄声如骤雨般敲打着春日的大地，渐渐远去了。