第432章一纸灭国策，君臣皆棋子
亲卫追下高台时，陆怀瑾已经翻身上马。
“侯爷！”赵云的亲卫队长喘着气跟在马后，“征东将军让末将带话——辽东局势已乱到极点，李牧那边撑不了多久，若此时挥师南下，必可一举破关，直取大乾腹地！”
陆怀瑾勒住缰绳，马蹄在冻土上刨了两下。
他没回头，只从袖子里抽出那封密报，反手扔给身后跟上来的郭嘉。
“看看。”
郭嘉接住，借着昏暗天光快速扫了一遍，脸色微变：“赵云请战？”
“他说，机不可失。”陆怀瑾语气平淡，“大乾主力被拖在辽东，西境又被大雍咬了一口，腹地空虚。
现在打，事半功倍。“
“那侯爷的意思……”
“不打。”
郭嘉一愣：“不打？”
陆怀瑾拨转马头，朝侯府方向驰去，声音被寒风卷着飘回来：
“回去说。”
侯府议事厅，炭火烧得正旺。
陆怀瑾一进门，先把大氅扔给亲卫，径直走到沙盘前。
张翼德、关云长、林冲、黄忠、刘基等人已经候着了——方才点将台上的异样，他们都看在眼里。
“侯爷，”张翼德第一个开口，“赵云那边什么消息？
是不是大乾那帮孙子又闹幺蛾子了？“
陆怀瑾没搭理他，手指按在沙盘上代表大乾都城的那面小旗上，目光沉沉地看着。
郭嘉将密报递给众人传阅，自己则站在陆怀瑾身侧，捋着短须，眉头微蹙。
“赵云说得没错，”赵云的密报很快传完，林冲率先开口，“眼下确实是南下的好时机。
大乾两线作战，钱粮吃紧，军心浮动。
若我军此时出击，破关入腹地，至少能夺下三五座大城。“
黄忠点头：“机不可失。”
张翼德更直接：“打！侯爷，您一句话，末将这就去点兵！”
陆怀瑾依旧没动。
他盯着沙盘看了很久，久到众将渐渐安静下来，炭火噼啪的声响变得格外清晰。
然后，他开口了。
“打？打什么？”
他拿起沙盘上代表北疆军的几面小旗，在手里掂了掂。
“打大乾，要死多少人？”
张翼德挠挠头：“打仗哪有不死人的……”
“我问你，死多少。”陆怀瑾声音不大，却压得人喘不过气，“大乾国力再虚，瘦死骆驼比马大。
真打起来，十万铁甲够不够？
十五万够不够？
粮草辎重够不够？
打下城池，要不要驻军？
驻军要不要吃粮？
吃粮要不要从北疆运？“
他一连串问题砸下来，张翼德张了张嘴，愣是没接上话。
“就算全打下来，”陆怀瑾把小旗扔回沙盘，“然后呢？
大乾百姓认不认咱们？
大乾的世家豪族投不投咱们？
大雍、西齐会不会趁火打劫？“
他转身看向众人，目光冷得像外头的寒风。
“直接打，是下策。
费时费力费人命，打赢了也是惨胜，给旁人做嫁衣。“
郭嘉眼睛一亮，上前一步：“侯爷的意思是……”
陆怀瑾没直接回答，而是走到墙边挂着的那幅巨大舆图前，手指点在大乾的版图上。
“你们知道，大乾现在最怕什么吗？”
众人面面相觑。
“不是咱们的铁甲，不是咱们的长矛。”陆怀瑾嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“是他们自己。”
他手指划过大乾的几处要害：
“国库空了，打辽东打西境，钱粮耗了七七八八。
朝堂上，主战派和主和派吵成一锅粥。
皇帝乾帝，优柔寡断，疑心病重。“
他顿了顿，手指停在辽东的位置。
“而这里，有一个人，手握重兵，忠于皇室，是大乾现在唯一能统合力量的支柱。”
“李严。”郭嘉脱口而出。
“对。
李严。“陆怀瑾点头，”此人虽是老派将领，但治军有方，在军中威望极高。
只要他在，大乾就乱不起来，咱们南下的阻力就大得多。“
张翼德听得一愣一愣的：“那……干掉他？”
“不。”陆怀瑾摇头，“
众将散去后，议事厅里只剩陆怀瑾和郭嘉两人。
炭火映照下，陆怀瑾伏案疾书，笔尖在纸上游走，发出细微的沙沙声。
郭嘉站在一旁，看着那张纸上逐渐成形的文字，眉头越皱越紧。
“侯爷，”他忍不住开口，“这……”
陆怀瑾没停笔，“说。”
“这议和条约……”郭嘉斟酌着措辞，“自贬为“大乾北境守护”，承诺永不南侵，还要归还辽东部分城池……这是不是……太过了？”
他没说“太怂”，但意思已经很明显了。
陆怀瑾搁下笔，拿起那张纸，吹了吹未干的墨迹。
“你觉得示弱？”
“末将不敢，只是……”郭嘉犹豫道，“咱们北疆军如今兵强马壮，将士们士气正盛。
若是传出求和的消息，恐怕军心不稳。“
陆怀瑾笑了。
那笑容没有半点温度，像腊月的寒风刮过冰面。
“郭嘉，”他把纸递给郭嘉，“你再仔细看看，这上面写的“归还”的，是哪几座城。”
郭嘉接过，细细看了一遍，脸色忽然变了。
“这些城……”他抬头，“辽东那几座，不是上个月才被咱们收回来的？”
“收回来，搬空了，留了个空壳子。”陆怀瑾负手走到窗边，推开一条缝，冷风灌进来，吹得炭火明灭不定，“粮草辎重，我让浅浅的人连夜撤的。
铁匠铺的炉子都拆了运走，铜匠、木匠、石匠，但凡有手艺的，能带走的全带走了。“
他转过身，看着郭嘉，眼底是深不见底的寒意：
“留给大乾的，就是几座空城，几十万张要吃饭的嘴。
乾帝要是收，他得拿自己的粮食去养我北疆的百姓；他要是不收——“
“便是失信于天下。”郭嘉接上去，声音有些发干。
“对。”陆怀瑾走回案前，重新坐下，“这哪里是求和？
这是给他脖子上套绞索。
他收也疼，不收也疼。“
郭嘉深吸一口气，把那张纸翻来覆去又看了两遍，终于长出一口气。
“侯爷……好算计。”
“还有，”陆怀瑾提笔，在条约末尾添了一行字，“严惩辽东叛逆李严。”
“这是……”
“乾帝本就疑心重。
李严手握重兵，功高震主。“陆怀瑾搁下笔，”咱们替他找了个借口，你说他会不会动心？“
郭嘉愣了愣，随即倒吸一口凉气：“侯爷是要借乾帝的手，除掉李严？”
“除不除掉，不重要。”陆怀瑾站起身，“重要的是让他起疑，让李严寒心。
大乾的支柱，要是自己断了，那才是真的断。“
他走到舆图前，手指点在大乾都城的位置，又滑向辽东，最后落在北疆。
“不攻城，攻心。”他声音低沉，却字字清晰，“不灭国，灭其社稷之基。”
三日后，一骑快马驰出北疆，朝着大乾边境绝尘而去。
马上是镇北侯府派出的使者，怀揣着那份“议和条约”，以及一纸盖着镇北侯印的檄文。
檄文写得情真意切：
“大乾皇帝仁德，已允诺抚恤辽东流民，本侯感念皇恩，愿退避三舍，以示诚意……”
这份檄文，比使者的马还快，抄小路、走暗线，三天之内便传遍了大乾边境各郡县。
茶馆里、酒肆中、驿站旁，到处都有人在议论。
“听说了吗？镇北侯求和了！”
“真的假的？他不是刚把北狄打得屁滚尿流？”
“人家说了，感念皇恩，愿意退兵。
还说大乾皇帝仁德，要抚恤辽东的百姓呢！“
“好家伙，这是忠臣啊！”
“可不是嘛，大乾朝堂那帮人天天嚷嚷要打仗，人家镇北侯倒好，主动求和，还把城池还回来……”
消息越传越广，越传越离谱。
到最后，陆怀瑾在民间的名声，竟隐隐盖过了大乾皇帝乾帝。
而大乾朝堂之上，气氛却截然相反。
御书房里，乾帝把那份条约拍在案上，脸色铁青。
“他什么意思？！”
底下跪着的大臣们噤若寒蝉，没人敢接话。
“自贬为”大乾北境守护“？
永不南侵？
还归还城池？“乾帝的声音尖利起来，”他这是在羞辱朕！
是在告诉天下人，他陆怀瑾仁义无双，朕这个皇帝反倒是小人！“
“陛下息怒……”一个老臣壮着胆子开口，“这……这或许是好事？”
“好事？”乾帝瞪过去。
“陆怀瑾既已示弱，咱们正好顺势接受，还能得几座城池，安抚辽东民心……”
“放屁！”乾帝一脚踹翻御案上的奏折，“他说归还就归还？
辽东那些城池早被他搬空了！
朕拿什么养那些流民？
拿命养吗？“
朝堂上一片死寂。
乾帝喘着粗气，目光扫过底下那群低头不语的大臣，忽然觉得无比疲惫。
“都给朕滚！”
又过了五日。
北疆，镇北侯府。
郭嘉匆匆走进议事厅，手里捧着一封明黄色的国书。
“侯爷，大乾的回书到了。”
陆怀瑾正站在窗边看雪，闻言转过身。
他接过国书，拆开，快速扫了一遍。
“怎么说？”郭嘉忍不住问。
陆怀瑾把国书递给他，走到沙盘前，拿起代表大乾都城的那面小旗，轻轻拔了出来。
郭嘉看完国书，脸色复杂：“乾帝……接受了。”
“意料之中。”陆怀瑾把那面小旗放在掌心，目光落在上面，“他不接受，又能怎样？
百姓都在夸我”仁德“，他若拒绝，便是失信于天下。“
“他还下诏表彰您“忠义无双”。”郭嘉苦笑一声，“这是给自己立碑呢。”
“碑？”陆怀瑾轻笑一声，把那面小旗插回沙盘，手指轻轻一推。
小旗晃了晃，倒了。
“他立的碑，”陆怀瑾收回手，声音淡得像窗外的落雪，“底下埋的，是他自己的坟。”
话音刚落，门外传来亲卫急促的脚步声。
“侯爷！”亲卫单膝跪地，双手呈上一封密信，“大乾都城急报！”
陆怀瑾接过，挑开火漆，抽出信纸。
寒风从窗缝灌进来，吹得信纸哗啦轻响。
他的目光落在信纸上，眼神微微一动，随即恢复平静。
郭嘉注意到他的异样，上前一步：“侯爷？”
陆怀瑾将信纸折好，收入袖中。
他转过身，看向窗外纷飞的雪花，嘴角缓缓勾起一丝弧度。
“郭嘉，”他开口，声音平静得可怕，“乾帝动手了。”