第413章宴无好宴，各怀心思
帅府正堂里，炭火烧得旺，热气烘得人面皮发烫。
长条案几上摆满了北境特色的菜色：烤全羊、炖鹿肉、酸菜白肉血肠，粗瓷碗里盛着烈性的烧刀子，酒气混着肉香，在空气里横冲直撞。
周侍郎被让到了上首客位，陆怀瑾以主人身份坐在他左手边，再往下是武安侯、赵云，以及云州、青州军中几位主要的将领。
郭嘉坐在陆怀瑾右手侧。
几轮酒敬过，场面话也说得差不多了。
席间的气氛看着热络，敬酒、劝菜、说着边关趣闻，声音嗡嗡响。
但细看就能品出不对。
周侍郎带来的几个随员坐得笔直，筷子动得少，眼神总是不自觉地往自家侍郎和陆怀瑾身上瞟。
武安侯喝了两杯，脸膛发红，话却不多，只是偶尔用指节敲敲桌面。
云州军的几个将领更安静，他们投降过来不久，位置尴尬，低头吃菜，耳朵却竖着。
李敢坐在武安侯下首，替老侯爷挡了几轮酒，眼神在陆怀瑾和周侍郎之间转，带着压不住的担忧。
酒过三巡，周侍郎脸上那层得体的笑容，被酒精和炭火熏得更“人情化”了些。
他放下银箸，用手帕沾了沾嘴角，目光扫过满桌的菜肴，像是随口感叹：“陆侯爷这接风宴，着实丰盛。只是……本官一路行来，见这雁门关左近村落凋敝，积雪压塌的屋舍比比皆是，路上流民衣衫褴褛，着实令人心酸啊。”
他叹了口气，转向陆怀瑾，语气里满是体恤：“侯爷新得封赏，圣眷正隆，本是天大的喜事。只是这四州之地……唉，民生如此，蛮夷又在侧虎视眈眈，重建之路，漫漫且艰辛啊。”
他端起酒杯，没喝，只是看着杯中清亮的酒液：“朝廷嘛，家大业大，用钱的地方也多。北境初定，百废待兴，后续的粮饷调拨、赈济款项，恐怕……一时半会儿，难以周全。侯爷高才，想必能体谅朝廷的难处，自力更生，为君分忧。”
话说到最后几个字，他语速放慢，每个字都像裹着棉花，却又带着刺。
“哐当！”
一声闷响。
武安侯把手里喝了一半的酒碗重重顿在桌上，酒液溅出来，湿了桌面。
他脸色黑沉，胸膛起伏：“周大人！你这话什么意思？我北境将士，提着脑袋跟蛮子拼命，拿命换来的大胜！朝廷一道旨意，把人往这兔子不拉屎的穷地方一塞，就完了？粮饷都要自己想法子？那还要朝廷做什么！”
“侯爷！”李敢急忙低声劝阻，手在桌下拽了拽武安侯的衣袖。
几个云州将领吓得差点站起来。
周侍郎眼皮都没抬，脸上依旧是那副温煦的笑，仿佛没听出武安侯话里的火药味，只是看着陆怀瑾。
陆怀瑾抬了抬手。
一个简单的动作，武安侯鼻子里重重哼了一声，把剩下的话硬生生憋了回去，只是端起碗，把酒一口闷了。
陆怀瑾这才看向周侍郎，脸上带着恰到好处的、温和而坚定的笑。
“周大人所言，怀瑾明白。”他声音不高，却清晰，“食君之禄，忠君之事。朝廷有朝廷的难处，怀瑾身为臣子，岂能不知？既受封于此，自当竭尽所能，绥靖地方，安定民生，绝不敢有丝毫懈怠，更不敢使北疆生乱，令陛下烦忧。”
他端起自己的酒杯，朝周侍郎遥遥一敬：“自力更生，为君分忧，本是人臣本分。怀瑾，谨记大人教诲。”
话说得漂亮，滴水不漏，把周侍郎那番试探和推卸，轻轻巧巧接了下来，还扔回一顶“本分”的高帽。
周侍郎笑了笑，与他碰杯，一饮而尽。
酒是喝下去了，意思也传达到了，但周侍郎心里那股不踏实的感觉反而更重了。
这陆怀瑾，太顺了，顺得不正常。
陆怀瑾放下酒杯，像是忽然想起什么，语气依旧温和：“不过，周大人，有件事，还需您回朝后，代为禀明陛下与诸位大人。”
周侍郎：“侯爷请讲。”
“这四州封地，如今是一副什么模样，您亲眼见了。”陆怀瑾缓缓道，“怀瑾初来乍到，百事待举，千头万绪。若想尽快稳定局势，恢复生机，少不得要倚重现有的人手和体系。”
他目光扫过在座的武安侯、李敢，以及云州军将领。
“雁门关防务，武安侯经营多年，上下一心，固若金汤。云州防务，诸位将军亦是熟悉。怀瑾想着，在理顺封地内政、找到合适替代人选之前，这两处的防务安排、人事调动，是否可暂且维持现状？一切照旧，只待怀瑾梳理清楚，再行平稳交接。如此，于防务无碍，于人心稳定，或许更为妥当。”
他看着周侍郎，眼神坦荡：“怀瑾恳请大人，将此中难处，上达天听。”
满堂静了一瞬。
炭火噼啪炸响。
所有人的目光，都落在周侍郎脸上。
武安侯盯着他，手指无意识地摩挲着粗糙的碗沿。
李敢屏住了呼吸。
云州军的将领们，腰背挺得更直，眼神里有一种紧绷的期待。
维持现状？
那几乎等同于，陆怀瑾现在就能继续完全掌控雁门关和云州的兵马！
朝廷派来的钦差，刚宣完旨，就要亲口承认并默认这种事实上的“割据”？
周侍郎脸上的笑容，僵了那么一刹那。
他看着陆怀瑾那张年轻却沉稳的脸，看着他身后那些将领几乎要喷出火来的眼神，看着这帅府里里外外肃立的、明显只听命于一人的亲兵……
这已不是请求，而是通知。
是在酒桌上，在热气腾腾的肉和烈酒面前，把一件本该是朝廷与他角力、需要反复扯皮的事情，变成了一个既成事实，摊到了他面前。
他敢说一个“不”字吗？
不敢。
北境的天，变了。
从圣旨落地的那一刻起，这片土地上说一不二的人，只能是眼前这位笑吟吟的新任镇北侯。
朝廷的手，暂时……伸不进来了。
周侍郎感觉喉咙有些发干。
他端起酒杯，里面是空的。
旁边的侍从连忙给他斟满。
他喝了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，带来一阵灼烧感。
“侯爷……考虑得周全。”周侍郎终于开口，声音有些涩，“防务稳定，确为第一要务。侯爷的难处，本官……定如实上奏陛下与阁部诸公。”
他用了“定会”，但没说结果。
陆怀瑾却像是得到了答案，笑容真切了些：“多谢周大人。怀瑾，再敬大人一杯。”
宴席在一种诡异的“融洽”中继续。
周侍郎不再提难谈风物。陆怀瑾也不再说防务，只讲些边关趣闻。
武安侯自顾自喝酒，偶尔附和两声，看不出怒。
李敢悄悄松了口气，却又觉得这口气松得太早。
郭嘉一直微笑着，偶尔插话，把话题引到安全的地方。
赵云坐在末席，像一尊石雕，只在陆怀瑾酒杯空时，上前斟酒。
直到月上中天，宴席才散。
周侍郎几分“醉意”，被随员搀扶着去客院休息。
武安侯临走前，重重拍了拍陆怀瑾的肩膀，什么也没说，大步离去。
陆怀瑾和郭嘉躬身行礼，快步跟上武安侯。
云州军的将领们如蒙大赦，鱼贯而出。
正堂里很快空了下来，只剩下陆怀瑾、郭嘉和残留的酒气和肉香还没散尽，炭火也暗了，温度正一点点降下来。
陆怀瑾脸上的温和笑意，像是被寒风吹雪沫，瞬间消失得干干净净。
他走到主位坐下，手指轻轻敲着桌面。
““体谅朝廷难处”？”陆怀瑾嗤笑一声，声音堂屋里显得格外冷，“翻译过来，就是告诉咱们，以后一切靠自己，朝廷不会给钱，不会给人，还得时刻防着咱们，找机会敲打咱们。”
郭嘉走过来，往炭盆里添了两块新炭，火苗又窜起一些。
“意料之中。”郭嘉平静道，“朝廷若真不会全力支持，那就是把大人困在这穷窝里，自生自灭，或者……逼大人露出什么把柄，好名正言顺地收拾我们。
赵云闻言握紧了拳头，骨节发出轻微的脆响。
陆怀瑾往后靠了靠，手指依旧在桌面轻叩。
“正好。”他声音转淡，却带着一股斩钉截铁的意味，“他们不给，咱们自己拿。”
他看向郭嘉：“六队侦察，有消息了吗？”
“按日子算，最远的那队该到秃骨部撤路的边缘了，最快的那队进盐碱荒地的，应该已经折返，只是雪大，信使路上耽搁，还没传回来。”郭嘉道。
“传令给李敢。”陆怀瑾道，“让他想办法，绕开钦差的人把命令送出去。”
“什么命令？”郭嘉问。
陆怀瑾目光落在虚空处，仿佛穿透墙壁，看到了那片风雪弥漫的荒原。
他一字一句道，“在确保自身安全的前提下，开始建立前进据点。找到合适的地方，比如背风的山坳，有水源的旧址，或者……疑似有矿藏的地点，就地建立简易营地。标识要隐蔽，但必须能给后续部队指引。”
郭嘉瞳孔微微一缩：“，钦差还在关内。”
“所以要快。”陆怀瑾道，“要在朝廷的反应传回来之前，在那片荒原上，把咱们的“根”，悄悄扎下去。”
他顿了顿，声音更冷：“周侍郎明天就会走。他一走，这道命令就必须送出去。告诉侦察队，别怕辛苦，别怕冒险。每多建一个据点，我们以后在那片地上说话的分量，就多一分。”
“是！”赵云低声应道，眼中燃起火焰。
郭嘉深吸一口气，点了点头：“我明白了。李敢那边，我去说。只是……大人，动静会不会太大了？万一被周侍郎察觉……”
“他察觉不了。”陆怀瑾打断他，“他现在满脑子都是怎么回朝交差，怎么应付上面那些老爷的询问。他没精力，也没人手，去盯死咱们在这鬼地方做的每一件事。”
他站起身，走到堂屋门口，外面夜色深沉，风声呼啸。
“他以为给的是绝地，是笼子。”陆怀瑾背对着两人，声音混在风里，有些模糊，却异常清晰，“我要让他，让京城那些人，亲眼看着，这片“绝地”怎么变成宝地，这个“笼子”怎么变成铁壁铜墙。”
他转过身，目光扫过郭嘉和赵云。
“传令吧。”
“天亮之前，我要看到李敢的回信。”
郭嘉和赵云同时抱拳：“遵命！”
两人转身，快步走入堂外的黑暗里，脚步声迅速远去。
陆怀瑾独自站在门口，站了许久。
风雪扑在他脸上，冰凉刺骨。
他却觉得，心里有一团火，正烧得越来越旺。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，钦差的车队就收拾妥当，准备启程。
周侍郎穿着厚厚的裘皮大氅，在帅府门口与陆怀瑾话别。
两人又说了许多场面上的客套话，周侍郎眼神里带着疲惫和急于离开的迫切，陆怀瑾则依旧温和有礼，仿佛昨夜酒桌上的交锋从未发生。
直到钦差的队伍彻底消失在晨雾弥漫的关道尽头，陆怀瑾脸上最后一丝笑意才淡去。
他转身回府。
就在他刚刚踏进帅府大门时，一名身材魁梧、风尘仆仆的边军老兵，被郭嘉领着，正从侧门快步进来。
老兵脸上带着疲惫，但眼神锐利如鹰，看到陆怀瑾，立刻单膝跪地，双手呈上一封用油布紧紧包裹的密信。
“大人！幽州急报！”