第192章殿试之前无宁日，一份策论动朝堂
笔锋落纸，第一个字是“臣”。
墨迹晕开，陆怀瑾的手顿了顿，却没有停。
窗外阳光挪过屋脊，从东边移到西边，他伏在案前，一动不动。
翁一进来送了三次饭。
前两次原封不动端走，第三次他壮着胆子劝了一句：“公子，您好歹吃两口。”
陆怀瑾头也不抬：“放下。”
翁一将粥碗搁在桌角，又退了出去。
院门从里面栓着，外面的禁军进不来，里面的陆怀瑾也出不去。
这座宅子，成了一个巨大的笼子。
陆怀瑾在写，却不是在写策论。
殿试不需要准备。
他经历过的考试太多了，高考、研究生、博士，哪一次不是熬出来的？
那些死记硬背的东西，早刻进了骨头里。
这次不一样。
皇帝要看的不是学问，是态度。
那张空白圣旨就是明证——你可以活，也可以死，全看你如何表态。
笔尖在纸上停顿。
陆怀瑾搁下笔，揉了揉发酸的手腕，目光落在桌角那卷明黄的绢帛上。
空白的。
什么都没写。
真正的旨意，要等他殿试之后，由皇帝亲自填写。
填什么？
填他陆怀瑾是忠是奸，是能臣是废物，是栋梁还是弃子。
一切都悬着。
陆怀瑾重新提笔，这次写得极慢，每一笔都经过斟酌。
他在写另一份东西，不是给皇帝看的，是给自己看的。
梳理思路。
理清脉络。
把脑子里那些乱七八糟的线索，一根根理顺，串成一条完整的线。
从临安到京城，从盐铁弊案到军械走私，从王博到张维之，再到那个看不见的幕后主使。
这条线，他已经摸到了七七八八。
剩下的三成，藏在金銮殿上，藏在皇帝的眼里。
他要做的，就是把那三成挖出来。
或者，让皇帝主动亮给他看。
窗外，日头渐渐西沉。
暮色从墙根爬上屋檐，将整座宅院笼罩在一片昏黄之中。
陆怀瑾搁下笔，将写满字的纸一页页叠好，塞进书案的暗格里。
然后他站起来，走到窗前，推开窗扇。
夜风吹进来，带着初春的凉意。
远处，京城的灯火次第亮起，星星点点，像是撒在黑幕上的碎金。
那些灯火背后，有人在为明日的殿试谋划，有人在盯着这座宅子，有人希望他死，有人希望他活。
他不知道。
但他知道一件事。
明日，金銮殿上，他必须赢。
不为别的，只为那个承诺。
只为那个在临安城外，救了他一命的女人。
陆怀瑾缓缓合上窗户，转身走向床榻。
他没有脱衣，就这么和衣躺下，闭上眼睛。
脑子里翻来覆去，全是皇帝的话。
“朕不问你的过去。”
“只看你的将来。”
他嘴角微微动了一下，不知道是苦笑还是什么。
远处，更鼓敲过三声。
夜深了。
明日，他将踏上那座金銮殿。
明日，他将面对满朝文武。
明日，他将回答那个问题。
你是谁。
陆怀瑾闭上眼睛，呼吸渐渐平稳。
窗外，东方的天际，泛起一丝鱼肚白。
更鼓又敲了四下。
陆怀瑾猛地睁开眼睛，翻身坐起。
窗外天色已亮，晨光从窗棂的缝隙里漏进来，在地上投下一道道细长的光纹。
他愣了一瞬，随即苦笑。
居然睡着了。
昨晚想得太多，本以为会彻夜难眠，没想到反倒睡得踏实。
他站起身，活动了一下僵硬的筋骨，走到脸盆架前，掬起一捧凉水泼在脸上。
冰凉的触感让他彻底清醒过来。
“公子！”
翁一的声音从门外传来，带着压抑不住的紧张。
“什么事？”
“宫里来人了。”
陆怀瑾擦干脸上的水渍，走到门边，拉开门闩。
院子里站着两个太监，一老一少，都穿着青色的宫服，手里捧着托盘。
老太监上前一步，躬身行礼：“陆会元，陛下有旨，命您辰时入宫，参加殿试。
这是贡士服，请您更衣。“
陆怀瑾接过托盘，上面叠放着一套崭新的衣裳——青色圆领袍，乌纱帽，皂靴。
他点了点头：“有劳公公。”
老太监又道：“车驾已在门外等候，会元更衣后，请随奴婢入宫。”
说完，两个太监退到一旁，垂手侍立。
陆怀瑾捧着托盘走回屋内，将衣裳一件件展开。
贡士服的料子很好，触手光滑，针脚细密。
他换上衣袍，系好腰带，戴上乌纱帽，最后套上皂靴。
铜镜里映出一个陌生的自己。
青色的袍子衬得他面容清俊，乌纱帽压在额前，多了几分肃穆之气。
陆怀瑾对着镜子扯了扯嘴角，却怎么也笑不出来。
他想起在现代时，每次答辩前都会在镜子前练习微笑，练习自信的姿态，练习从容不迫的语气。
那些技巧，在今天毫无用处。
今天，他要面对的不是几个评委，是整个大夏王朝最顶尖的一群人。
皇帝、太子、六部尚书、都察院御史、翰林院学士……
每一个人都是人精，每一个人都在盯着他，等着挑他的错，等着看他出丑，等着把他踩下去。
陆怀瑾深吸一口气，将胸中的浊气吐出。
然后他转身，大步走出房门。
院子里，翁一已经等候多时。
看见他出来，眼眶一红，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
陆怀瑾拍了拍他的肩膀：“别哭，我又不是去上刑场。”
翁一使劲点头，眼泪却止不住地往下淌。
陆怀瑾没有再说什么，迈步朝院门走去。
门外，禁军依旧站得笔直，盔甲在晨光中闪闪发亮。
一辆青幔马车停在门前，车夫已经坐在车辕上等候。
老太监上前掀开车帘：“陆会元，请上车。”
陆怀瑾踩着脚凳，弯腰钻进车厢。
车帘放下，隔绝了外面的视线。
车厢内陈设简单，却干净。
座位上铺着厚厚的软垫，角落里放着一个小几，上面摆着一壶茶和两只杯子。
茶还冒着热气。
陆怀瑾没有碰，只是靠在车壁上，闭上眼睛。
车身微微一震，开始移动。
马蹄声踏在石板路上，发出清脆的声响，一下一下，像是敲在人心上。
陆怀瑾睁开眼，掀开车帘一角，向外望去。
街道两旁已经站满了人，男女老少，挤挤挨挨，伸长了脖子往这边张望。
消息灵通的早已经知道了今日殿试的事，都想来看看那个让天子亲自出面保下的会元，到底长什么样。
陆怀瑾放下车帘，重新闭上眼睛。
人群的议论声隔着车帘传进来，嗡嗡嗡的，听不真切，却让人莫名烦躁。
“公子。”
车外传来老太监的声音。
“快到宫门了，请公子做好准备。”
陆怀瑾睁开眼，直起身子，整了整衣冠。
马车缓缓停下。
车帘被掀开，晨光涌进来，刺得他眯起眼睛。
老太监站在车旁，躬身道：“陆会元，到了。”
陆怀瑾深吸一口气，迈步下车。
眼前，巍峨的宫门在晨曦中矗立，朱红的高墙，金色的琉璃瓦，飞檐斗拱，气势恢宏。
宫门前已经站了几个人，都是今日参加殿试的贡士，三三两两地聚在一起，低声交谈。
看见陆怀瑾下车，所有人的目光都投了过来。
有好奇，有审视，有敌意，有忌惮。
陆怀瑾没有理会，径直朝宫门走去。
守门的禁军拦住了他，核验了腰牌和文书，才放他进去。
穿过长长的甬道，拐过几道宫墙，终于来到太和殿前的广场上。
广场上已经站满了人，文武百官分列两侧，绯红的官服在晨光中格外刺眼。
太和殿的大门敞开着，殿内金碧辉煌，龙椅高悬，御案上摆着文房四宝。
陆怀瑾站在广场上，抬头望向那座巍峨的大殿。
殿试，马上就要开始了。
他握了握袖中的手指，指节因为用力而微微泛白。
然后，他听见了一声钟响。
悠长的钟声从太和殿的方向传来，在空旷的广场上回荡，震得人心头发颤。
宫门缓缓合拢。
殿试开始了。