第154章一根银簪刺真相，两路人马递橄榄
赵给事中的身子猛地一颤。
他张了张嘴，喉咙里发出干涩的声音，却迟迟说不出一个完整的句子。
“回......回阁老的话......”他的声音沙哑得像是从破风箱里挤出来的，“下官......下官不知......”
“不知？”徐阁老的眉毛拧成了一个结，“你不知？
那这砚台中的东西，是从天上掉下来的？“
赵给事中咬紧牙关，额头上的汗珠一颗接一颗地往下掉。
他不敢承认。
承认了，就是死路一条。
可不承认......
徐阁老已经没有耐心了。
“来人。”他的声音冷得像腊月的寒冰，“把今日负责采买笔墨的管事叫来。”
一个中年管事很快被带了上来，跪在地上浑身哆嗦。
“小的......小的见过阁老......”
徐阁老盯着他：“今日诗会所用的官墨，是你采买的？”
管事连连点头：“是......是小的采买的......”
“从何处采买？”
“从......从城西的墨香斋......”
“墨香斋？”徐阁老冷笑一声，“那这墨里掺的东西，也是墨香斋配的？”
管事的脸色瞬间变得煞白。
“小的......小的不知什么掺的东西......”他的声音越来越小，“小的只是按吩咐采买......”
“谁的吩咐？”
管事的身子抖得更厉害了。
他的目光，不由自主地飘向赵给事中的方向。
就那么一瞬。
但已经足够了。
徐阁老的视线，顺着管事的目光，落在了赵给事中身上。
“赵大人。”他的声音平静得可怕，“你还有什么话说？”
赵给事中的嘴唇在哆嗦。
他想狡辩。
可他发现，自己已经无话可说。
墨有问题。
管事的眼神出卖了他。
而陆怀瑾换墨的举动，更是将他的阴谋彻底暴露在光天化日之下。
“下官......下官......”赵给事中的声音断断续续，“下官冤枉......”
“冤枉？”徐阁老走上前，一步，两步，三步，直到与赵给事中面对面，“那你告诉老夫，这砚台里的东西是什么？”
赵给事中沉默了。
他不敢说。
那里面掺的是明矾水。
用这种墨写字，墨迹会在一个时辰内褪色、晕散，最终变成一团模糊的污渍。
到时候，不管写的是什么，都会变成废纸一张。
而用这墨写字的人，将会成为满场的笑柄。
这本来是给陆怀瑾准备的。
可现在......
“来人。”徐阁老的声音陡然提高，“把赵大人请下去，好生看管。
待老夫查明真相，再行发落！“
两个身材魁梧的护院立刻上前，一左一右架住赵给事中的胳膊。
赵给事中猛地挣扎起来：“阁老！
阁老明鉴！
下官是被人陷害的！
下官是清白的！“
他的声音越来越凄厉，越来越绝望。
可没有人理会他。
在场的众人，只是冷冷地看着他被拖走，眼神里满是鄙夷和不屑。
堂堂给事中，朝廷命官，竟然在诗会上用这种下作手段陷害同道。
这脸，丢到姥姥家去了。
徐阁老转过身，目光扫过全场。
他的视线，在谢文远身上停留了一瞬。
谢文远的脸色白得像纸。
他的双腿在发软，嘴唇在哆嗦，眼神里全是惊恐和慌乱。
他想逃。
可他发现，自己连迈开腿的力气都没有了。
“谢兄。”徐阁老的声音淡淡的，“今日之事，你可有话说？”
谢文远张了张嘴。
“我......我......”
他想说自己不知情。
想说自己与此事无关。
可他发现，说出来的话，连自己都不信。
从一开始，他就是赵给事中的同谋。
那封伪造的信函，是他找人临摹的。
那砚台里的明矾水，是他亲手放进去的。
甚至柳如烟的出现，都是他精心安排的。
他本来以为，今天这场诗会，会是陆怀瑾的死期。
“下官......下官身体不适......”谢文远的声音沙哑得像是从喉咙里挤出来的，“先行告辞......”
他没有等徐阁老回应。
他转身，几乎是落荒而逃。
踉踉跄跄的脚步，在青石板上发出凌乱的声响。
满场的人，都看着他的背影。
没有人挽留。
没有人同情。
只有无数道鄙夷的目光，像刀子一样扎在他的背上。
谢文远冲出徐府大门，钻进早已等候在那里的马车。
“走！快走！”他的声音里带着哭腔。
马车颠簸着驶离，车轮碾过石板路，发出嘎吱嘎吱的声响。
谢文远靠在车厢壁上，浑身的力气像是被抽干了。
他闭上眼睛，脑子里一片空白。
完了。
全完了。
他的名声，他的前程，他苦心经营的一切......
全在这场诗会上，化为乌有。
而那个陆怀瑾......
谢文远的指甲深深掐进掌心。
他恨。
恨得咬牙切齿。
可他现在，连恨的资格都没有了。
徐府内，诗会的气氛已经降到了冰点。
虽然徐阁老试图维持场面，但所有人都知道，今天这场诗会，已经彻底毁了。
陆怀瑾站起身，向徐阁老拱手行礼。
“阁老，今日之事，扰了阁老的雅兴，晚生深感不安。”
徐阁老摆了摆手：“此事与你无关，是老夫识人不明，让竖子混入府中。
你不必自责。“
陆怀瑾道：“阁老宽宏大量，晚生佩服。
既然时辰不早，晚生便先行告辞了。“
徐阁老点点头：“去吧。改日老夫设宴，再与你好好聊聊。”
陆怀瑾再次拱手，转身离开。
走出大厅时，他看到柳如烟还站在角落里，脸色苍白，身子微微发抖。
陆怀瑾停下脚步，走到她面前。
“柳姑娘。”
柳如烟抬起头，眼神里满是惊恐和不安。
“陆......陆解元......”她的声音沙哑，“奴家......奴家不是有意的......”
“我知道。”陆怀瑾的声音温和，“姑娘也是受人蒙蔽，不必惊慌。”
柳如烟的眼眶一红，泪水险些夺眶而出。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。
就在这时，云浅浅走了过来。
她的脚步很轻，裙摆拂过地面，没有发出一丝声响。
“柳姑娘。”云浅浅的声音平静，“今日之事，让你受委屈了。”
柳如烟连忙摇头：“不......不敢......是奴家的错......”
“不是你的错。”云浅浅打断她，从发髻上取下一支银簪。
那银簪做工精致，簪头雕着一朵小小的梅花，栩栩如生。
云浅浅将银簪递给柳如烟：“今日之事让姑娘受惊了，此物权当赔罪。
若姑娘想起是何人将伪信交予你，可随时来云家商号告知于我。“
柳如烟愣住了。
她呆呆地看着那支银簪，又抬头看着云浅浅，眼神里满是难以置信。
“这......这如何使得......”
“收下吧。”云浅浅将银簪塞进她手里，“你也是受害者，不必自责。”
柳如烟握着那支银簪，指节发白。
她低下头，沉默了很久。
然后，她抬起头，眼神里闪过一丝决绝。
“不必等了。”
云浅浅和陆怀瑾同时看向她。
柳如烟深吸一口气，声音虽然还在发抖，却比刚才坚定多了。
“指使我的人，是信国公府上的一名管事。”
这句话，像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
陆怀瑾的眼神一凝。
云浅浅的眉头微微皱起。
柳如烟继续说道：“他给了我一百两银子，让我务必在今日此时，当众指认陆解元。
他说......他说只要我照做，日后还有重谢。“
“信国公府的管事？”陆怀瑾追问，“叫什么名字？长什么模样？”
柳如烟摇摇头：“他没说名字，只说自己姓周。
四十来岁，身材瘦削，左脸颊有一颗黑痣。“
陆怀瑾在心里记下这些特征。
姓周。四十来岁。瘦削。左脸黑痣。
“他是在何处找的你？”云浅浅问。
“在......在醉仙楼。”柳如烟的声音越来越低，“三日前，他托人传话，约我在醉仙楼见面。
我当时......我当时以为是陆解元的人......“
她说到这里，声音哽咽起来，泪水终于忍不住滑落。
“对不起......对不起......”
“不必道歉。”陆怀瑾的声音平静，“你已经把该说的都说了，这就够了。”
他转头看向云浅浅，两人交换了一个眼神。
信国公。
果然是他。
从一开始，陆怀瑾就怀疑，这场针对他的阴谋，绝不是赵给事中和谢文远能策划出来的。
那两个人，充其量只是棋子。
真正的幕后黑手，是信国公。
而现在，柳如烟的话，证实了他的猜测。
“柳姑娘。”云浅浅轻声道，“今日之事，你不必对任何人提起。
回去之后，照常过日子，就当什么都没发生过。“
柳如烟连连点头。
云浅浅又道：“那一百两银子，你留着。
日后若有难处，可来云家商号找我。“
柳如烟的眼泪掉得更凶了。
她想跪下，却被云浅浅一把扶住。
“不必如此。”云浅浅的声音温和，“去吧。”
柳如烟擦了擦眼泪，向两人深深一福，转身离去。
她的背影有些踉跄，却比来时多了几分坚定。
陆怀瑾看着她离去，收回目光。
“信国公......”他喃喃道。
云浅浅走到他身边，低声道：“回府再说。”
陆怀瑾点点头。
两人并肩走出徐府大门，马车早已等候在那里。
车夫放下脚凳，陆怀瑾先扶云浅浅上车，自己随后钻进车厢。
马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出有节奏的嘎吱声。
车厢内，陆怀瑾靠着车壁，闭上眼睛。
云浅浅坐在他对面，没有说话。
过了好一会儿，陆怀瑾才开口。
“信国公为什么要对付我？”
云浅浅道：“因为你挡了他的路。”
“什么路？”
“云家商号。”云浅浅的声音平静，“信国公一直想吞并云家的产业。
你入赘云家，又连中四元，风头正盛。
他怕你日后入朝为官，会成为云家的靠山。“
陆怀瑾睁开眼睛，看着她。
“所以，他要在我还未站稳脚跟之前，彻底毁掉我。”
云浅浅点头：“今日之事，只是一次试探。
若成了，你身败名裂。
若不成，他也没有损失。
赵给事中和谢文远，不过是他扔出来的弃子。“
陆怀瑾的嘴角浮现出一丝冷笑。
“弃子......”他喃喃道，“好一个弃子。”
马车继续前行，穿过喧闹的街市，驶向城西的别院。
就在这时，马车忽然停了下来。
“怎么回事？”陆怀瑾问。
车夫的声音从外面传来：“姑爷，有人拦车。”
陆怀瑾挑起车帘，只见一个年轻男子正站在马车旁，拱手行礼。
那人约莫三十出头，面容清俊，气质儒雅，身上穿着翰林院编修的官服。
沈墨。
“陆兄。”沈墨的声音温和，“冒昧拦车，还望见谅。”
陆怀瑾道：“沈兄客气了。不知有何指教？”
沈墨走上前几步，压低声音：“今日诗会之事，在下都看在眼里。
陆兄才思敏捷，临危不乱，实在令人佩服。“
陆怀瑾道：“沈兄谬赞了。”
沈墨摇摇头：“并非谬赞。
陆兄那首咏梅诗，在下反复品味，深感其中蕴含的抱负与气节。
能写出这样诗句的人，绝非池中之物。“
他顿了顿，继续道：“在下虽只是翰林院一介编修，但自问还有几分眼力。
日后若有机会，愿与陆兄多加往来。“
陆怀瑾看着他，沉默片刻。
更是在示好。
翰林院，是朝廷的储才之地。
翰林院的官员，日后多半会入阁拜相，成为朝廷的中坚力量。
沈墨主动向他示好，意味着京城中一股年轻、务实的文官势力，开始注意到他陆怀瑾。
这是一份善意。
也是一份投资。
“沈兄抬爱了。”陆怀瑾拱手道，“陆某初来乍到，对京城诸事还不甚了解。
日后若有不解之处，还望沈兄多多指点。“
沈墨笑道：“陆兄太客气了。
改日沈某做东，请陆兄小酌几杯，咱们好好聊聊。“
陆怀瑾点头：“恭敬不如从命。”
沈墨再次拱手，退到一旁。
马车重新启动，继续前行。
陆怀瑾放下车帘，靠回车壁。
云浅浅看着他，没有说话。
但她的眼神里，多了一丝笑意。
回到别院时，天色已经暗了下来。
陆怀瑾刚下马车，就看到管家快步迎上来。
“姑爷，徐阁老府上派人来了。”
陆怀瑾一愣：“谁？”
“是徐阁老的贴身管家，带着礼物，说是要面见姑爷。”
陆怀瑾和云浅浅对视一眼，快步走进正厅。
厅内，一个五十来岁的老者正端坐在客座上，身板挺直，神态恭敬。
见陆怀瑾进来，他立刻起身，躬身行礼。
“老奴徐福，见过陆解元。”
陆怀瑾道：“徐管家客气了。不知阁老有何吩咐？”
徐福从身旁的案几上捧起一个锦盒，双手呈上。
“阁老命老奴送来薄礼，聊表心意。”他的声音沉稳，“此外，阁老还有一句话，要老奴带给解元。”
陆怀瑾接过锦盒，没有急着打开。
“请说。”
徐福道：“阁老说：今日之事，老夫识人不明，险些让竖子得逞。
陆解元才思敏捷，心胸开阔，实乃国之栋梁。
老夫书房藏有几部前朝孤本，随时欢迎解元前来品鉴。“
陆怀瑾的手指微微收紧。
前朝孤本。
品鉴。
这句话的意思再明显不过了。
徐阁老这是在告诉他：从今天起，你陆怀瑾就是我徐某人罩着的人了。
谁敢动你，就是跟我徐某人过不去。
“请徐管家转告阁老。”陆怀瑾拱手道，“陆某铭记阁老厚爱，改日定当登门拜谢。”
徐福点点头，又客套了几句，便起身告辞。
陆怀瑾亲自将他送到门口，目送他登上马车离去。
回到正厅，云浅浅已经打开了那个锦盒。
盒子里，是一方上好的端砚，砚身通体紫黑，细腻如玉。
砚底刻着四个小字：静水流深。
“好砚。”云浅浅轻声道。
陆怀瑾走到她身边，看着那方砚台，没有说话。
徐阁老这份礼，送得很有分量。
端砚是文房四宝之首，送给读书人，再合适不过。
而砚底那四个字，更是意味深长。
静水流深。
是在提醒他：年轻人，锋芒可以有，但要学会藏拙。
也是在告诉他：有老夫在，你不必再藏着掖着。
陆怀瑾的手指轻轻抚过砚身，感受着那细腻的触感。
“今天这一局，我们赢了。”他低声道。
云浅浅看着他：“但信国公不会善罢甘休。”
陆怀瑾点头：“我知道。”
他抬起头，目光落在窗外渐暗的天色上。
今天的诗会，是一场精心策划的必杀之局。
可最后，却让他收获了名声、盟友，还有更关键的线索。
这个名字，从今天起，就是他陆怀瑾最大的敌人。
“娘子。”陆怀瑾转过身，看着云浅浅。
云浅浅抬起头，与他对视。
陆怀瑾的嘴角浮现出一丝笑意，却不是轻松的笑。
“让人去查一查信国公府上那个姓周的管事。”他的声音平静，“我要知道他的底细。”
云浅浅点点头，转身离去。
陆怀瑾独自站在厅内，看着窗外最后一缕余晖沉入地平线。
夜色降临。
灯火渐起。
他低头看向手中的砚台，手指在那四个字上轻轻摩挲。
可水下的暗流，已经开始涌动了。