第142章一席茶会巧布局，两片布料探深浅
陆怀瑾说完这句话，没有再多解释。
云浅浅看了他一眼，点了点头。
她起身去了书房。
陆怀瑾独自坐在花厅里，手指轻轻敲着桌面。
这场戏，要让云浅浅来唱。
他一个大男人，出面去跟女眷们打探消息，太扎眼。
但云浅浅不同。
她是云家的掌舵人，是刚刚经历过风波的女东家，她有充分的理由去结交人脉，去寻找新的商机。
这叫师出有名。
第二天一早，云浅浅就开始筹备茶会。
她让丫鬟们把别院西侧的花厅收拾出来。
花厅临水，窗外是一池残荷，秋风一起，倒有几分萧瑟的意境。
“把窗户都打开，”云浅浅吩咐，“让风吹进来，别闷着。”
丫鬟们应声照办。
她又亲自去厨房看了一眼，确认糕点和茶饮都已经备好。
“荷花酥要用临安带来的那批，馅料是莲蓉蛋黄的，别拿错了。”
“花茶用冷萃法，提前一个时辰泡好，加几片薄荷叶子，清凉爽口。”
“再备些干果蜜饯，不用太精致，随意些就好。”
小竹一一记下。
云浅浅回到房中，换了一身衣裳。
她挑了件月白色的褙子，领口袖口绣着淡金色的缠枝纹，头上只簪了一支白玉簪，整个人看起来素雅端庄，却自有一股不容小觑的气场。
巳时刚过，客人陆续到了。
最先来的是苏娘子。
她三十出头的年纪，圆脸杏眼，穿着一身藕荷色的绸衫，头上插着几支金钗，走路时叮当作响。
苏娘子在京城商圈里是出了名的“百事通”，她家的香料铺子开了十几年，从宫里的采办太监到各府的管事婆子，她都能搭上话。
“云妹妹，恭喜恭喜！”苏娘子一进门就笑着招呼，声音爽利，“听说你家商号重新开张，姐姐我第一个来道贺！”
云浅浅迎上去，亲自挽着她的手臂：“苏姐姐能来，妹妹求之不得。
快里面请。“
苏娘子边走边打量四周：“哟，这别院收拾得真不错，比我那小院子气派多了。”
“哪里，都是些旧家具，凑合着用。”云浅浅谦虚道。
两人在花厅落座，丫鬟奉上茶点。
苏娘子拿起一块荷花酥，咬了一口，眼睛顿时亮了。
“这酥皮......层层分明，入口即化，馅料甜而不腻，还带着一股子莲香。”她连声赞叹，“云妹妹，这是哪家的厨子做的？
手艺了得啊！“
“是家里从临安带来的老厨娘，”云浅浅微笑，“她家祖上是做御膳的，这荷花酥是祖传的方子。
苏姐姐喜欢，一会儿让厨娘教教您的丫鬟。“
“那可太好了！”苏娘子眉开眼笑。
正说着，门外又传来脚步声。
绸缎庄的林太太和珠宝行的周太太联袂而来。
林太太四十来岁，瘦长脸，一双眼睛精明得很，她家绸缎庄在京城也算是老字号，跟不少官宦府上都有生意往来。
周太太稍年轻些，圆润富态，她家的珠宝铺子专做高档货色，宫里的娘娘们偶尔也会派人来挑几件首饰。
“云家妹妹，我们来迟了。”林太太进门便笑着说，语气亲切，却掩不住眼底的打量。
“不迟不迟，刚到。”云浅浅起身相迎，一一引到座位上。
丫鬟们添茶倒水，又端上几碟新鲜果子。
女眷们寒暄几句，话题渐渐热络起来。
苏娘子是个自来熟，三两句话就把气氛带起来了，东家长西家短，说得头头是道。
云浅浅只是含插一两句，不抢风头。
“对了，”林太太忽然想起什么，看向云浅浅，“云妹妹，听说前阵子你家商号出了点事？”
话一厅里安静了一瞬。
周太太端着茶杯的手微微一顿，苏娘子也停下了话头。
云浅浅神色不变，淡淡道：“一点误会，已经澄清了。
京兆府的钱赔罪，店铺和人都还回来了。“
“哎哟，那就好。”林太太松了口气，“我们做商贾的，最怕跟官府打交道，一个不小心就惹上麻烦。”
周太太也附和：“是啊，京城里头水深，能平安过关就是福气。”
苏娘子笑着这不正好说明云家妹妹有本事嘛！
换了别人，哪能全身而退？“
几人纷纷点头。
云浅浅顺势端起茶杯茶代酒：“承蒙各位姐姐关心，妹妹以茶代酒，敬各位一杯。”
“好说好说。”众人举杯。
茶过三巡，云浅浅让人下茶点，换上那批展示用的云锦。
丫鬟们捧着几匹锦缎进来，在花厅中央的长案上一一展开。
阳光从洒进来，落在那些锦缎上，顿时流光溢彩。
林太太第一个坐不住了，起身走到案前，伸手摸了摸料子。
“这花色......”她直了，“是新出的？
我做了十几年绸缎生意，从没见过这样的纹样。“
周太太也凑过来，拿起一角锦缎细细端详：“这针这配色，还有这光泽......云妹妹，这是你们云家自己织的？”
云浅浅点头：“是临安那边的老织坊出品，一共就这么几匹，带进京来给大家看看。”
苏娘子虽然做的是香料生意，对绸缎也有几分赏，她绕着长案转了一圈，啧啧称奇。
“好东西，真是好东西。”她赞叹道，“这样的料子，送进宫里都够格了。”
林太太闻言，看了苏娘子一眼。
苏娘子这话，可不是随便说说。
送进宫里。
这几个字，意味深长。
云浅浅似乎没听出什么，只是笑了笑姐姐过奖了，我们小门小户，哪敢往宫里送东西。“
她说着，让小竹把云锦收起来，重新落座。
花了先前的轻松气氛。
女眷们聊了一阵子各自的生意经，说起最近市面上的行情，都感慨今年生意不好做。
“京开子的越来越多，利润越来越薄。”林太太摇头，“我那绸缎庄，现在光靠零售都撑不住子接些大单子。”
周太太也叹气：“珠宝行更难，京城里的贵人们眼光越来越高，普通的货色根本看不上眼。
娘子笑道：“你们二位还叫难？
我们卖香料的才是真苦，这年头连香料都卖不动了。“
云浅浅静静地听着，没有插话。
等人都说得差不多了，她才缓缓开口。
“各位姐姐，妹妹有个想法，不知当讲不当讲。”
林太太和周太太对视一眼，都看向她道：“云妹妹但说无妨，咱们姐妹之间，有什么话不能说的？”
云浅浅微微颔首，声音压低了些。
“妹妹想着，商号重开之后，不能只守着原来的老路子。
这年头，正经生意难做，不如接一些......“她顿了顿，像是在斟酌用词，”稳定但利薄的活计。“
“稳定但利薄？”林太太挑眉，“什么意思？”
“我听说，”云浅浅的声音更低了，“内务府那边，最近要处理一批废旧的宫廷织物。”
此言一出，花厅里顿时安静了。
苏娘子的眼睛微微眯起，嘴角似笑非笑。
林太太和周太太则是一脸惊讶。
“宫廷织物？”周太太追问，“那可是宫里用过的东西，怎么流到外面来？”
“不是流出来，是宫里定期要清理的旧物。”云浅浅解释道，“那些织物穿旧了，或者破损了，赏赐不完的就堆在库房里。
时间一久，堆得太多，就要处理掉。“
林太太皱眉：“处理？怎么处理？”
“以前的做法，是烧掉，或者低价变卖。”云浅浅道，“但烧掉可惜，变卖又不好定价，毕竟那些料子都是好东西，只是旧了些。”
她说到这里，停顿了一下，看向众人。
“妹妹想着，云家在临安那边，有些处理旧料翻新的手艺。
那些旧织物拿回来，拆开，重新浆洗，再织补，有些还能用。
不能用的，也可以把丝线抽出来，重新染色，织成新的料子。“
苏娘子听到这里，眼睛亮了。
“云妹妹，”她开口了，语气里带着几分玩味，“你是想接这门生意？”
云浅浅点头，神色坦然：“利薄是薄了些，但胜在稳定。
宫里每年都有旧物要处理，这是一条长久的路子。
而且......“
她压低声音，像是在分享一个秘密：“我听说，这事儿归内务府的"废物库"管。
那地方不起眼，管事的太监也好说话，不像其他司院那么难打交道。“
苏娘子闻言，嘴角的笑意更深了。
她放下手中的茶杯，身体微微前倾，看着云浅浅。
“云妹妹，你这消息倒是灵通。”她的声音不大，却字字清晰，“那废物库的管事，确实是个好说话的人。”
“哦？”云浅浅露出好奇的神色，“苏姐姐认识？”
“谈不上认识，”苏娘子摆摆手，“只是听人说起过。
那小德子公公，年纪不大，做事却稳妥。
他在废物库当差一年多了，库里的旧物积压了不少，正愁没地方处置呢。“
林太太和周太太对视一眼，都有些惊讶。
苏娘子这是在主动透露消息？
“只是......”苏娘子话锋一转，压低声音，“听说这位小德子公公，对新奇的香料特别感兴趣。”
她说完这句话，便闭口不言，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
云浅浅心下了然。
苏娘子这是在点拨她。
小德子喜欢香料。
云家是做绸缎布料生意的，跟香料搭不上边。
但苏娘子是开香料铺的。
她这番话，既是卖人情，也是在暗示合作的可能。
“多谢苏姐姐指点。”云浅浅微微一笑，“妹妹记下了。”
苏娘子摆摆手，笑道：“客气什么，姐妹之间，互相帮衬是应该的。”
茶会又持续了半个时辰，女眷们说说笑笑，气氛融洽。
临近午时，众人起身告辞。
云浅浅亲自送到门口，一一道别。
苏娘子走在最后，临出门时，忽然转过身来。
“云妹妹，”她压低声音，语速极快，“那小德子身边有个小太监，叫小福子的，经常替他跑腿采买。
你要是想搭上这条线，可以从他身上入手。“
说完，她便笑着挥挥手，转身走了。
云浅浅站在门口，目送她离开。
风吹过来，带着秋天的凉意。
她深吸一口气，转身回了内院。
当天晚上，她把茶会上的事一五一十告诉了陆怀瑾。
陆怀瑾听完，没有立刻说话。
他靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。
“苏娘子这个人，”他开口，“消息灵通，人脉广，但她不会无缘无故帮人。”
云浅浅点头：“我也觉得她另有所图。”
“她图的，是那批废织物里的香料。”陆怀瑾一针见血，“宫里用的香料都是上品，即便是剩下的料头，市面上也买不到。
她帮我们牵线搭桥，日后这批香料的处置权，她自然要分一杯羹。“
“那我们......”
“给她。”陆怀瑾果断道，“舍不得孩子套不着狼。
这点小利，跟她带来的消息比，不值一提。“
云浅浅应下。
陆怀瑾又道：“苏娘子提到小德子喜欢香料，这是个重要信息。
明日让翁一去准备一份奇楠香，不用太好，中等品相就行。“
“给小德子的？”
“对。”陆怀瑾点头，“先探探路，看他什么反应。”
第二天一早，翁一来了。
他刚接任京城分号的大掌柜，忙得脚不沾地，但听到陆怀瑾的吩咐，二话不说就去办了。
奇楠香是南洋进贡的珍品，市面上极少见，云家在临安的老客户手里有些存货，翁一托人连夜送来一份。
品相中等，但胜在正宗。
翁一把香料装在一个精致的檀木盒子里，亲自送去内务府附近的一家香料铺。
那铺子是苏娘子介绍的，掌柜的跟小德子身边的小福子有交情。
东西送出去，翁一便回来等消息。
没想到，消息来得比想象中快。
当天下午，小福子就派人来云家商号“采购”香料。
来的是个十五六岁的小太监，机灵得很，嘴上说着要买几样普通的香料，眼睛却四处打量。
翁一亲自接待，客客气气地把他请到后堂喝茶。
小太监坐下来，先是夸了夸云家铺子的气派，然后“不经意”地问了一句：“听说贵号想接一些内务府的活儿？”
翁一心里一跳，面上不动声色：“小公公消息灵通。
我家东家确实有这个想法，只是还没有门路。“
小太监笑了笑：“门路嘛，总是有的。
只是不知道贵号的手艺如何？
那些旧料子可不是随便谁都能处理的。“
翁一立刻道：“我家在临安做了几十年绸缎生意，处理旧料是看家本领。
小公公若是不信，可以拿些样品来试试。“
小太监点点头，没再多说，买了几样香料就走了。
他前脚刚走，后脚翁一就来汇报。
陆怀瑾听完，嘴角微微上扬。
鱼，咬钩了。
小德子的急切反应，恰恰印证了他的猜想。
废物库里的那批废织物，恐怕不只是“废料”那么简单。
那里面，藏着某些人急于销毁的东西。
而小德子，作为废物库的管事，很可能知道内情，甚至......参与其中。
“让浅浅备两份礼。”陆怀瑾吩咐。
翁一一愣：“两份？”
“一份给小德子。”陆怀瑾道，“就用那盒奇楠香，正式送过去，算是见面礼。”
“另一份呢？”
陆怀瑾的目光落在窗外，声音淡淡。
“另一份，送给苏娘子。”他说，“就用那匹绝版的云锦。”
翁一怔了怔，随即明白过来。
苏娘子送来的情报，值得这份厚礼。
“是，小的这就去办。”翁一应声退下。
陆怀瑾独自坐在书房里，手指轻轻敲着桌面。
小德子急着出手那批废料，说明他怕。
怕什么呢？
怕那批废料里的秘密被人发现。
而他陆怀瑾，就是要让小德子知道，云家对这批废料“很有兴趣”。
不是销毁，而是“翻新”。
一旦云家拿到这批废料，那些隐藏在旧织物里的秘密，就可能重见天日。
小德子会怎么做？
是乖乖配合，把东西交出来？
还是......急着销毁证据，提前动手？
陆怀瑾的嘴角微微勾起。
不管他怎么选，都已经入了局。
门外传来脚步声。
是云浅浅回来了。
她手里拿着一个锦盒，正是装着那盒奇楠香的。
“都准备好了。”她走进来，把锦盒放在桌上，“明日一早，让人送去内务府。”
陆怀瑾点头：“给苏娘子的呢？”
“已经让小竹送去了。”云浅浅道，“苏娘子收了礼，还让人捎话，说改日请我喝茶。”
“看来她很满意。”陆怀瑾笑了笑。
云浅浅在他对面坐下，神色却有些凝重。
“怀瑾，”她开口，“我今日又去打听了一下，那个小德子......”
“怎么了？”
“他是废物库的管事没错，但他上任才一年多。”云浅浅压低声音，“在他之前，那个位置上的人姓张。”
陆怀瑾的动作一顿。
张公公。
周老先生招供的那个审问他的太监，提到过“张公公”。
而废物库一年前换掉了管事，新上任的就是小德子。
那个姓张的旧管事，因为“手脚不干净”被处置了。
处置。
这个词，让人不寒而栗。
“那个姓张的，”陆怀瑾问，“现在在哪里？”
云浅浅摇头：“不知道。
我问了几个人，都说不清楚，只知道他被调走了。“
“调走？”
“是，说是调到皇庄上去当差。”云浅浅的声音更低，“可我让人去查，皇庄那边根本没这个人。”
陆怀瑾沉默了。
皇庄那边没有这个人。
那他去了哪里？
被灭口了？还是被关在某个见不得光的地方？
这潭水，比他想象的还要深。
“小德子急着出手那批废料，”陆怀瑾缓缓开口，“也许不只是怕秘密暴露。”
云浅浅看着他，等他说下去。
“也许，”陆怀瑾的目光落在窗外沉沉的夜色中，“他在怕那个姓张的前管事。”
“怕他？”
“一个死人，或者一个消失的人，不可怕。”陆怀瑾的声音很轻，“可怕的是，这个人可能还活着，而且知道当年的真相。”
云浅浅的脊背一凉。
她明白了。
小德子接任废物库管事，可能不是什么美差，而是一个陷阱。
他被推到这个位置上，要么是替人背锅，要么是被监视。
而那批废料，就是悬在他头上的一把刀。
“所以我们抛出的诱饵，”云浅浅轻声道，“对他来说，既是危险，也是机会。”
陆怀瑾点头。
“如果他配合，把东西交出来，他就有可能脱身。”他说，“如果他不配合，或者背后有人逼他销毁证据......”
他没有说完。
但云浅浅已经懂了。
小德子夹在中间，左右为难。
而他们，就是要逼他做出选择。
夜色更深了。
远处传来更鼓的声音，一下一下，沉闷而清晰。
云浅浅起身，走到窗前，推开窗户。
凉风灌进来，吹得烛火摇曳。
“明日送礼过去，”她背对着陆怀瑾，声音平静，“看他收不收。”
陆怀瑾走到她身边，与她并肩而立。
窗外，一弯新月挂在天边，清冷如霜。
“他一定会收。”陆怀瑾说。
云浅浅转头看他。
陆怀瑾的目光落在远处的黑暗中，声音很轻。
“因为他已经没有退路了。”
月光洒在两人身上，拉出长长的影子。
风起了，带着秋天特有的萧瑟。
而更远的地方，内务府的废物库静静矗立在夜色中，像一头沉睡的巨兽。
那里面堆满了陈年的旧物，也藏着无数见不得光的秘密。
小德子坐在库房旁边的小院里，手里攥着一盒刚送来的奇楠香。
他的手在抖。
不是冷，是怕。
那个云家，怎么会盯上这堆废料？
是巧合，还是......
有人在背后指点？
他想起一年前，前任张公公被“调走”的那天晚上。
那天，张公公被人从库房里拖出来，嘴里塞着布条，眼睛里全是恐惧。
他当时就站在角落里，看着这一切，大气都不敢出。
然后，上面的人找到他，让他接替张公公的位置。
“好好干，”那人说，“别学他。”
小德子知道，自己是被推出来当替罪羊的。
一旦出事，第一个死的就是他。
他一直小心翼翼，如履薄冰，不敢出半点差错。
可现在，云家忽然冒出来，说要承包那批废料的处置......
这是巧合吗？
还是有人查到了什么？
小德子攥紧手中的盒子，指甲几乎嵌进掌心。
他必须做出选择。
配合云家，还是......
他抬起头，望向窗外漆黑的夜空。
远处的更鼓又响了。
一下，两下，三下。
声音沉闷，却像是敲在他心上。
小德子闭上眼睛，深吸一口气。