枯树岭，如同一道狰狞的伤疤，将天地生生撕裂为两半。
岭南，黄沙漫天，热浪扭曲了空气；岭北，却是灰暗戈壁，寒风裹挟着冰碴，呼啸如鬼哭。
苍穹低垂，乌云如铅，压得人喘不过气来。
“就送到这儿吧。”
黄苟停下脚步，拉紧了身上那件略显单薄的兽皮袄，侧头看向身侧。
余淼淼低垂着头，脚尖无意识地碾着地上的碎石，双手死死绞着衣角，指节因用力而泛出惨白。
“一定要去北境吗？”她的声音细若蚊讷，带着一丝不易察觉的颤抖，“听说北境苦寒，终年飞雪，那里的人……性子都很凶。”
“不去不行啊。”黄苟耸了耸肩，故作轻松地笑了笑，“我那点微末道行，在南边也就是个刚入门的菜鸟。北境虽然冷，但听说机缘多，而且……我父亲还在那边抵抗兽潮，我得去寻他，顺便看看能不能打听到我大哥"飞将军"的消息。”
其实他没说刚才黑锅传出的意念波动，对北境方向表现出了前所未有的渴望，那种饥饿感，让他无法拒绝。
余淼淼猛地抬起头，眼眶通红，显然早已哭过。
“那……那你一定要小心。这个给你。”
她颤手从怀里掏出一个精致的香囊，上面绣着并不怎么高明的鸳鸯戏水图，针脚歪歪扭扭，显然是赶工做出来的。
“这是我亲手缝的，里面放了驱寒的灵草，还有……还有我的一道护身剑气。”余淼淼将香囊硬塞进黄苟手里，那香囊还带着她温热的体温，“你身子骨弱，到了北边别硬撑。遇到危险就捏碎香囊，虽然我离得远，但或许……或许能感应到。”
黄苟握着那枚香囊，掌心微暖，心头却涌上一股深深的自嘲。
他是个太监。
一个身体残缺、断子绝孙的太监。
哪怕如今侥幸开辟了灵根，哪怕将来能通天彻地，他也注定无法拥有正常的儿女情长。
“记着我又有什么用呢？”黄苟在心中苦笑，“不过是耽误人家姑娘家罢了。”
但他面上未露分毫，只是嘿嘿一笑，将香囊揣进怀里贴身处：“行，谢了啊。这手艺……挺有进步空间的。”
余淼淼破涕为笑，抬手锤了他一下，眼泪却掉得更凶了。
“黄苟，你答应我，别轻易忘了我。”
“忘不了，忘不了。”黄苟摆摆手，转身看向北方那片苍茫的天地，“走了，再磨叽一会儿，我都要被这离别的酸臭味熏死了。”
“你！”
余淼淼咬着唇，想骂他，却骂不出口。
雨，终于落了下来。
起初是淅淅沥沥的冷雨，转瞬间便成了倾盆大雨。冰冷的雨水混合着北境吹来的寒风，如鞭子般抽打在脸上，生疼。
黄苟没有回头，大步流星地走进雨幕中。
余淼淼站在原地，任由雨水打湿衣衫，浸透发丝。她死死盯着那个背影，直到那身影彻底消失在灰暗的雨幕中，再也看不见。
两行清泪混着雨水，从她脸颊无声滑落。
……
走出数里地，确认余淼淼绝对看不见自己后，黄苟才在一个背风的山坳里停下。
他抹了一把脸上的雨水，原本嬉皮笑脸的神情瞬间收敛，取而代之的是一片凝重。
“锅爷，出来吧。”
黑锅凭空浮现，锅身漆黑如墨，锅口微微倾斜，似乎在等待什么。
黄苟深吸一口气，从怀里最贴身的暗袋中，摸出了那块从吞天泽蟒脊椎里取出的骨片。
刚才在余淼淼面前，他不敢拿出来。
此刻，借着昏暗的天光，黄苟仔细端详这块骨片。
骨片呈青灰色，只有巴掌大小，表面布满了细密的纹路。之前被血肉包裹，看不真切，如今洗净了血污，那些纹路竟然隐隐组成了一个古老的阵法图案。
“这是什么……”
黄苟指尖轻轻摩挲过骨片表面，注入一丝微弱的灵力。
“嗡！”
骨片猛地一震，竟发出一声清越的鸣响。
紧接着，一道青色的光幕从骨片上投射而出，悬浮在半空。
光幕中，是一幅残缺的地图。
地图线条古奥，山川河流的走向与如今的地貌大相径庭，显然是上古时期的地形图。而在地图的四个方位上，闪烁着四个光点。
其中一个光点已经被点亮，正是黄苟手中这块骨片所在的位置——秘境深处。
而另外三个光点，则是黯淡的灰色。
“四块碎片？”黄苟瞳孔微缩。
随着灵力持续注入，光幕中浮现出一行行古朴的小篆，虽然字迹斑驳，但凭借九十九世的阅历，黄苟还是勉强辨认出了其中的含义。
《吞天造化经》残卷。
“竟然是传承碎片！”黄苟倒吸一口凉气。
吞天泽蟒之所以能拥有堪比金丹期的实力，甚至肉身强横到连黑锅都费了好大劲才吸干，原来是因为它无意中吞噬了这块传承骨片，练就了一身横练功夫。
但这骨片共有四块，吞天泽蟒只得到了其中一块。
“集齐四块，可窥化神……”黄苟喃喃念出那句诱人的总纲，心跳不由自主地加快。
他的目光急切地扫向地图上另外三个光点的位置。
第一个光点，位于极西之地的无尽沙海深处。
第二个光点，位于东海之滨的某座孤岛。
而第三个光点……
黄苟的手指猛地颤抖了一下。
第三个光点，赫然位于北境！
地图上标注着三个古字——寒冥渊。
“北境……寒冥渊……”黄苟看着那个闪烁的光点，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
原本他只是为了去寻父亲，得到大哥飞将军的消息，没想到，这吞天泽蟒的遗物，竟然直接给他指明了方向。
“这大概就是缘分吧。”
黄苟摇了摇头，将骨片小心翼翼地收好。
他拍了拍背后的黑锅：“锅爷，看来咱们这趟北境之行，不仅是为了找吃的，还得去那个什么寒冥渊，把这老蛇的"亲戚"接回来。”
黑锅震动了一下，发出一声沉闷的嗡鸣，似乎对那个充满寒气的地方也颇感兴趣。
雨还在下，越下越大。
黄苟拉低帽檐，身形一闪，化作一道残影，彻底消失在通往北境的茫茫风雪中。