一
嘉和元年春，十五岁的景琰坐在太和殿的龙椅上，接受群臣朝贺。
少年皇帝眉目清秀，神情庄重，举手投足间已有几分乃父风范。可只有坐在一旁的昭灵知道，儿子藏在袖中的手，正微微颤抖。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣山呼，声震屋瓦。
景琰深吸一口气，缓缓开口：“众卿平身。”
退朝后，昭灵陪着他回到御书房。景琰坐在案前，看着堆积如山的奏折，有些发愁：“父皇，这么多奏折，儿臣要看到什么时候？”
昭灵微微一笑，在他对面坐下：“朕刚开始执政时，也觉得奏折太多。后来慢慢习惯了，也就不觉得了。你要记住，这些奏折背后，是千千万万的百姓。每一本，都关系着他们的生计。”
景琰点点头，翻开第一本奏折，认真看了起来。
昭灵看着他专注的侧脸，心中涌起一股欣慰。这孩子，比他当年强多了。
二
景琰登基后，第一道圣旨，便是减税。
“江南水患刚过，百姓困苦，今年赋税减免三成。”他对户部尚书道，“各地灾民，由朝廷拨款安置，务必让他们有房住，有饭吃，有衣穿。”
户部尚书面露难色：“皇上，减免赋税，国库收入就会减少。边疆军费、官员俸禄、皇室开销，哪一样都少不了银子。这……”
景琰看着他，目光坚定：“国库空虚，可以想办法填补。百姓若活不下去，大靖就完了。孰轻孰重，爱卿分不清吗？”
户部尚书心中一凛，连忙跪地：“臣遵旨！”
这道圣旨一下，天下震动。百姓们奔走相告，纷纷赞颂新皇仁德。那些原本对新帝心存疑虑的老臣，也渐渐改变了看法。
景琰没有止步于此。他开始大刀阔斧地整顿吏治，严惩贪腐，提拔贤能。短短半年时间，朝廷风气焕然一新。
三
这日，景琰来到慈宁宫，看望昭灵和沈婉容。
自从昭灵禅位后，便搬进了慈宁宫，与沈婉容一起过着悠闲的日子。每日读书下棋，赏花品茶，偶尔含饴弄孙，其乐融融。
“父皇，母妃。”景琰躬身行礼。
昭灵放下手中的棋子，笑道：“琰儿来了？今日怎么有空？”
景琰在他身边坐下，轻声道：“儿臣想父皇了。”
昭灵心中涌起一股暖意。这孩子虽然当了皇帝，可在他面前，永远是个孩子。
“听说你最近在整顿吏治？”昭灵问道。
景琰点点头：“儿臣查出了几个贪官，已经依法处置了。父皇觉得，儿臣做得对吗？”
昭灵微微一笑：“做得对。可你要记住，惩贪不是目的，让百姓过上好日子，才是根本。”
景琰若有所思地点点头。
沈婉容端来一杯茶，递给儿子：“琰儿，别光顾着说话，喝口茶。”
景琰接过茶，轻轻抿了一口。他看着父母，心中满是温暖。无论外面的世界多复杂，回到这里，总能找到安宁。
四
嘉和三年，边疆传来急报：北狄犯境，边关告急。
景琰连夜召开御前会议，商议对策。有人主张和亲，有人主张纳贡，还有人主张发兵征讨。
景琰听完所有人的意见，缓缓开口：“和亲？大靖的女子，不是用来换取和平的。纳贡？大靖的银子，不是用来养虎为患的。发兵？朕准了。”
他站起身，目光如炬：“朕要御驾亲征。”
此言一出，满殿哗然。群臣纷纷劝阻，说皇上年幼，不宜亲临战阵。可景琰心意已决，谁也劝不动。
消息传到慈宁宫，昭灵沉默了许久。
沈婉容急了：“皇上，您快劝劝琰儿啊！他今年才十八岁，怎么能上战场？”
昭灵抬起头，看着妻子焦急的脸，轻声道：“婉容，朕十八岁的时候，也上过战场。”
沈婉容一愣，随即明白过来。是啊，昭灵当年也是十八岁，亲自率军平定了昭明之乱。父子俩，何其相似。
“可是……”沈婉容还想说什么。
昭灵握住她的手，柔声道：“让他去吧。他是皇帝，有些路，必须自己走。”
五
出征那日，景琰身穿铠甲，骑在战马上，英姿飒爽。
昭灵和沈婉容站在城楼上，望着儿子的背影，心中满是不舍与担忧。
“父皇，母妃，儿臣走了。”景琰勒住战马，回头望向他们，“你们保重身体，等儿臣凯旋归来。”
昭灵点点头，高声道：“琰儿，记住朕教你的话——为将者，当爱兵如子；为君者，当心怀天下。”
景琰郑重地点了点头，然后一夹马腹，朝着远方疾驰而去。
身后，大军如潮水般涌动，旌旗遮天蔽日。
沈婉容靠在昭灵肩上，泪水悄然滑落：“皇上，琰儿他会平安回来吗？”
昭灵轻轻搂着她，望着远方渐渐消失的身影，轻声道：“会的。他是我们的儿子，一定会平安回来。”