敲门声停了。
不是敲门的人自己停的，是那种敲到一半忽然悬在半空，像被什么东西掐住了手腕的停。三长两短之后，院子里忽然安静得可怕，连天井里那几尾锦鲤都不再摆尾，水面平得像一面镜子，倒映着回廊上那些泛黄的字画。
楼明之手里的枪没有抬起来。他的枪口垂在身侧，食指搭在扳机护圈外，呼吸平稳得像一个刚睡醒的人。但谢依兰知道，这种放松才是真正的临战状态——从警校出来的顶尖射手都懂一个道理：枪举得越高的人，越不准备开枪；真正准备开枪的人，会把枪藏在对方看不到的位置，直到扣下扳机的前一瞬。
许又开还在泡茶。他的动作从容得近乎嚣张，注水的高度分毫不差，茶叶被水流冲得在壶里翻了一个身，碧绿的叶片缓缓沉入壶底。他甚至有余裕用手指轻轻叩了一下壶盖，听那声清脆的回响，像是在鉴定一件刚出窑的瓷器。
“门没锁。”他头也不抬地说，声音不大，但穿透力极强，每一个字都清清楚楚地送到院门外，“进来之前，让你的人把手里的东西收起来。我这院子风水讲究，见不得凶器。”
院门被推开了。
推开门的不是买卡特本人。先进来的是四个男人，都穿着黑色西装，领带打得一丝不苟，皮鞋擦得能照出人影。他们的步伐频率完全一致，落脚点全部踩在青石板的正中央，连手臂摆动的幅度都像是用尺子量过的。楼明之一眼就看出来，这不是普通的打手，这是受过专业军事训练的人，大概率是退役军人，而且服役年限不短。
四个人进来之后迅速分列两侧，各站两个，双手交叉放在身前，微微低头。他们不是来打架的——至少暂时不是——他们是大人物出场的前奏，是活的红毯。
谢依兰的目光从这四个人身上扫过，落在其中一个人的手腕上。那里纹着一个刺青，图案是一把折断的剑，剑尖朝下，断口处滴着三滴血。她认得这个标志。江湖上叫它“断剑纹”，是某个已经消亡的东南亚佣兵组织的标志，鼎盛时期专门替金三角的毒枭做事。这个组织据说十年前就被国际刑警剿灭了，现在看来，只是换了个老板。
买卡特走进来的时候，天井里的锦鲤同时沉到了缸底。这大概只是巧合，但谢依兰看到那个场景的时候，后背还是不由自主地起了一层薄汗。她见过很多大人物，师父带她拜会过少林的高僧，武当的掌门，甚至见过一位隐退江湖多年、住在终南山深处的前辈宗师。那些人身上都有一种东西——不是煞气，而是一种被岁月打磨出来的威严，像古剑上的包浆，温润但不可侵犯。
买卡特不是那种气质。
他整个人像一把刚淬过火的刀。刀锋还冒着热气，随时可能划伤任何一个靠得太近的人。他穿着一件深蓝色的唐装，衣襟上绣着一朵暗金色的牡丹，脚上是一双千层底布鞋，步伐随意得像是来串门的邻居。但所有人都知道他不是来串门的。他身后还跟着两个人，一男一女，男的脸上有道从眉骨一直划到嘴角的刀疤，女的手里提着一个黑色的手提箱，箱子的外壳是金属的，在回廊昏暗的灯光下反射出冷硬的光泽。
买卡特走到天井中央，在那口养鱼的大缸前停下来，低头看了一眼缸里的锦鲤。那条最大的红白锦鲤躲在水草后面，尾巴微微发抖。
“老许，你这鱼养得不行。”买卡特开口了，声音比他这个人看起来要沙哑一些，带着一种烟酒过度留下的颗粒感，但每一个字都咬得很准，明显受过专业的语言训练，“怕人的鱼不是好鱼。好鱼应该看到人就游过来，看你能不能给它点什么。给不了，那是你的事。不游过来，是它的事。它连它的事都不做，活着干什么？”
许又开端起茶杯，对着杯沿轻轻吹了一口气，茶沫荡开，露出澄碧的茶汤。他没有抬头。“我养鱼，不养狗。鱼不用讨好我，我也不用讨好鱼。各过各的，挺好。”
买卡特笑了一声。那声笑很短，短到还没在空气中散开就已经收回去了，像是笑给别人看的，不是笑给自己听的。他走到八仙桌前，没有坐，而是站在那里看了一眼桌上那两枚青铜令牌。他的目光在那两枚令牌上停留了三秒，然后移开了，表情没有任何变化。
楼明之注意到，他移开目光的时候，下颚的肌肉绷了一下。那是人在压抑激烈情绪时最难以控制的一个部位。
“楼队长。”买卡特转向楼明之，用的是敬称，但语气里没有任何尊敬的意思，更像是一个猎人在跟自己的猎物打招呼，“你的枪可以放回去。我今天不是来杀人的。杀人这回事，场合很重要。在许又开的院子里杀人，传出去不好听。江湖上的人会说我不懂规矩。”
“你的规矩是什么？”楼明之没有收枪。
“我的规矩很简单。”买卡特在谢依兰对面的椅子上坐了下来，他身后那两个随从立刻上前一步，一左一右站在他身后，像两尊雕塑。买卡特给自己倒了一杯茶，没有喝，只是看着茶杯里的倒影，“别人怎么对我，我怎么对别人。别人给我一条命，我还他十条命。别人欠我一条命，我追到地狱里也要拿回来。”
他放下茶杯，抬起眼睛，那眼睛是浅褐色的，眼白泛着淡淡的黄，像是肝脏不太好的样子，但瞳孔深处有一种让人不敢对视的东西——不是凶狠，凶狠可以防备。那是一种非常深、非常沉的冷静，像是一条在淤泥里蛰伏了整个旱季的鳄鱼，终于等到了一场雨。
“老许，”买卡特转向许又开，声音忽然放轻了，轻到像是在跟一个快睡着的人说话，“你在信里写的那句话，再说一遍。”
许又开放下茶杯，把手伸进衣襟里，取出来的不是武器，而是一张泛黄的老照片。照片已经残缺不全，边缘被火烧过，焦痕像一朵朵黑色的花沿着相纸蔓延，但中间的画面还在——那是一块墓碑，碑上刻的字已经模糊了，只能隐约辨认出三个字：买公讳。
楼明之看到这三个字，瞳孔微缩。他忽然意识到许又开这步棋走得有多险——一个被挑了手筋的废人，用一张旧照片当护身符，在院子里等一个杀人如麻的地下皇神。这不是胆量，这是把一辈子攒下的所有筹码一次性全部推上了桌。
买卡特看着那张照片，沉默了很久。那沉默不是愤怒，不是悲恸，是一种被压了二十年的情绪在内心深处翻涌，又被强行压制回去的过程。他的手指按在桌沿上，指节发白，但脸上依然没有任何表情。
“在哪找到的？”他的声音变得更加沙哑，沙哑到像是在用砂纸打磨一块生锈的铁。
“你先坐下。”许又开说。
买卡特没动。
许又开叹了口气，“青霜门后山有个乱葬岗。门规里有一条——叛教者，不得入正堂，不得葬祖坟，不得刻真名。你父亲当年被扣上的罪名是“携款私逃”，所以按门规，他死后的待遇和叛教者一样。没有棺材，没有墓碑，只有一个土包。土包上面种了一棵松树。”
许又开把照片放在桌上，用手指点了点照片的边角，那里有一截模糊的树影，不仔细看根本注意不到。“这棵松树是你父亲失踪那年种的，算起来有二十年了。树长得很好，说明下面的土很肥沃。”
这句话很残忍。许又开也知道残忍，但他还是说了。因为今天这场对话，从买卡特推门进来的那一刻就已经不是叙旧了——是谈判。谈判需要筹码，而最重的筹码从来不是金银财宝，是人心里的遗憾。那种二十年找不到父亲的尸骨、连祭拜都不知道往哪个方向磕头的遗憾。
买卡特的手微微抬了一下，又放了下去。他身后那个刀疤男人上前一步，想要替他拿那张照片，被他用眼神制止了。
“他——怎么死的？”买卡特问。
“你确定你想知道？”许又开看着他。
“说。”
许又开端起茶杯抿了一口，然后放下，用扇子轻轻敲着桌面，像是在数拍子。他沉默了大概有喝三口茶的时间，然后开口了，语速极慢，每一个字都像是从一口很深的井里打上来的水，又冷又沉。
“你父亲不是携款私逃。他是在去报信的路上被人截杀的。”
“报什么信？”
“报我的信。”许又开放下折扇，双手交叠放在桌上，那两道触目惊心的旧伤疤在袖口下若隐若现，“当年我被逐出师门之后，你父亲是唯一一个还在暗中接济我的人。他没有武功，没有势力，只是一个管账的。但他每隔三个月会托人给我送一次银子，藏在米袋子里，从来没有断过。后来他无意中发现了一个秘密——青霜门的掌门和几位长老，正准备将门内最珍贵的几件东西秘密转移出镇江。”
“什么东西？”
许又开没有直接回答，他站起身，走到墙边那把长剑前，伸手在剑鞘上轻轻摸了一下。动作很轻，像是在摸一个沉睡多年的孩子。
“碎星剑谱只是开胃菜。他们要转移的东西，叫“龙渊匣”。”
这三个字一出口，天井里忽然起了一阵风。不是外面吹来的自然风，是堂屋和回廊之间的气压突然失衡，门帘被吸得向外飘了一下又猛地贴回门框上。墙角那几幅没钉牢的字画哗啦啦地响了几声，像是有什么看不见的东西从它们面前快速掠过。
谢依兰的脸色彻底变了。她活了二十八年，听过很多江湖传说，有些是师父讲的，有些是她自己从古籍里翻出来的，大部分都当成故事来听。但“龙渊匣”这个名字，她在谢家的家谱里见过一次。家谱上关于龙渊匣的记载只有一句话，用朱砂写的，笔锋凌厉得像是用剑刻上去的——“见匣者，非死即疯。”
“不可能。”谢依兰的声音压得很低，“龙渊匣是传说。是宋末一个疯子道士杜撰出来的东西。我翻过所有的资料，没有任何实物证据能证明它存在过。”
“那是因为见过实物的人，要么死了，要么疯了，要么像你师叔一样，在藏经阁里藏了二十年不敢出来。”许又开的声音依然很平静，平静得像是在讲一个跟自己毫无关系的故事，但他握折扇的手微微发抖，扇骨在掌心里发出细微的咔咔声，“你父亲发现的就是这个秘密。龙渊匣不是传说，它就藏在青霜门的地下，藏了整整七百年。掌门和几位长老打算把它转移走，因为当时青霜门已经内讧不断，有人想夺匣，有人想毁匣，有人想把它卖给境外势力。你父亲只是个管账的，但他做了一个比所有高手都勇敢的决定——他要去通知江湖上还能说得上话的几位前辈，让他们来阻止这件事。”
“然后呢？”买卡特的声音已经恢复了平静，但那种平静比刚才的压抑更可怕，像是台风眼。
“然后他被人发现。凶手是谁，我不能百分之百确定。但有一点可以肯定——杀他的人，就是当年我最信任的那个人。他截住了你父亲，抢走了他身上的账册，然后将他一剑封喉。用的不是普通的剑法，是碎星式。碎星式留下的伤痕独一无二，凶手想嫁祸给青霜门。这个局布得并不精巧，但当时的局势太混乱，没有人愿意为一个管账先生得罪青霜门。”
谢依兰感到自己的手心在出汗。碎星式——两个月前她在明城墙旧址的甬道里，亲眼见过碎星式造成的伤口。那道细如发丝的弧形切口，像是用圆规在人的咽喉上画了一个圈，切口极其平滑，看不出任何锯齿状的撕裂痕迹。能用剑在人体上留下这种伤口的人，整个江湖不超过三个。
“那个人是谁？”买卡特的声音没有任何温度。
许又开没有回答。他重新拿起茶壶，给自己斟了一杯茶，端起来一饮而尽，然后站起身，对买卡特说了一句话，声音低到只有买卡特一个人能听到。
买卡特听完之后，脸上的表情终于有了一丝极其微妙的变化——不是愤怒，而是一种类似于解脱的东西，像是在冰层下面埋了二十年的冻土终于等到了一丝裂缝。
他站起来，对许又开说：“你没有骗我。”
“我在你面前骗你，那是找死。”许又开又恢复了那副从容不迫的样子，折扇轻摇，“但我需要你保我们三天。三天之内，你的人不许碰楼明之和谢依兰。三天之后——”
“三天之后，如果你说的都是真的，我会把你当恩人。”买卡特接过话，声音冷得像冰锥，“如果你骗我——许又开，你应该知道我的规矩。”
“知道。”许又开笑了一下，那笑容里有一种很奇怪的东西，不像恐惧，倒像是释然，“你的规矩是十倍奉还。我不欠你的，所以不怕。”
买卡特盯着他看了很久，然后站起来，转身往门口走去。走到天井的时候，他停了一下，看了一眼那口养着锦鲤的大缸，然后从怀里掏出一样东西，随手丢进了缸里。
“啪”的一声，水花溅起来，那条红白锦鲤吓得窜到了水底。
“给鱼喂点食。”买卡特丢下这句话，大步走出了院门。
四个黑西装紧随其后，那两个随从走在最后面，退出去的时候顺手带上了门。
院子里恢复了安静。
谢依兰走到水缸边，探头往里看。水里沉着一个小东西，在夕阳最后一缕光线里闪闪发亮。她伸手捞起来，掌心里躺着一枚徽章，圆形，纯金打造，正面刻着一柄穿过霜花的剑——青霜门的门徽。
背面刻着一行字：以父之名。
她的手指微微发抖。
这枚徽章是青霜门护法以上级别才能佩戴的信物，全天下只有五枚。买卡特把这样珍贵的东西丢进鱼缸里，意思再明白不过——在他心里，没有什么比一块二十年前的墓碑更有分量。
楼明之走到她身边，接过那枚徽章翻来覆去看了几遍，然后递给许又开。许又开摇了摇头，没有接。
“这是他父亲的遗物。当年他在巷子里被人发现的时候，脖子上还挂着这枚徽章。凶手拿走了账册，拿走了他身上所有值钱的东西，唯独没碰这枚徽章——大概是因为它太烫手了。”许又开坐回八仙桌前，端起那杯已经凉透的茶抿了一口，眉头微微皱起。不知是因为茶水太凉，还是因为想到了什么不愿回首的画面，他的声音忽然变得很轻，像是自言自语，“或者说，凶手知道这枚徽章迟早会落到他儿子手里。他在等这一天。等了二十年。”
堂屋里安静了很长时间。天井里的锦鲤又慢慢浮了上来，嘴一张一合地啜着水面，把那枚徽章砸出的涟漪一圈一圈地吞进肚子里。墙角的字画在夜风里轻轻摇晃，其中一幅没钉牢的山水画飘落下来，无声地铺展在青石板上，画面上的远山被月光映得微微发亮。
谢依兰忽然开口了。
“许先生，你刚才说的“龙渊匣”——”
“是真的。”许又开打断她，语气笃定得像一块铁，“我虽然被逐出了师门，废了武功，但没有废掉眼睛和耳朵。龙渊匣就在镇江，而且它藏的位置，和明城墙那七道旋梯有关。”
楼明之猛然抬头。旋梯——五个月前，他恩师在遇害前最后调查的，正是明城墙遗址下那些被尘封的旋梯。师父的遗物里有一张手绘的图纸，上面标注了七道旋梯的位置，其中三道打了叉，剩下四道画了问号。他至今没有破解那张图纸的含义。
“你怎么知道旋梯的事？”
许又开从衣襟里取出一本巴掌大的线装册子，封面用牛皮纸包着，边角已经磨损得像被老鼠啃过。他翻开其中一页，推到楼明之面前。
“因为这本册子，是你师父二十年前寄给我的。他说如果他出了事，就让我把这个交给你。”
楼明之接过册子，翻开第一页。师父的笔迹，他太熟悉了——力透纸背的硬笔楷书，每一笔都像刀刻。
第一页上只写了一句话：“明之，当你看到这些字的时候，说明你已经把许又开找到了。接下来，你去找一个人。那个人在旋梯的最低处等你。你也许会死，但真相不会。”