光绪十五年春，京城。
紫禁城外，杨柳吐绿，春风拂面。可这座皇城里的空气，依然沉闷得像一口棺材。
光绪已经秘密修炼了四个月，从后天中期突破到了后期。龙气对他的经脉造成的损伤，被固元丹一次次修复。他的身体比从前强健了许多，但面色依然苍白——那是他刻意用《太虚古经》中的敛息术伪装出来的。
这一日，光绪借口“祭拜先帝陵寝”，微服出宫。
崔玉贵和几个侍卫跟着他，一行人出了西华门，往西而去。但光绪在半路上找了个借口支开了侍卫，只带着崔玉贵一人，拐进了京城的一条小巷。
“皇上，您这是要去哪儿？”崔玉贵紧张得满头是汗。
“喝茶。”光绪说着，推开了一家茶楼的门。
茶楼不大，二楼临窗的位置坐着一个中年人。他穿着一件灰布长衫，面容清瘦，留着短须，手中捧着一杯茶，正在看窗外的街景。
光绪走上二楼，在那人对面坐下。
中年人转过头来，看了他一眼，微微一笑：“这位小公子，可是迷了路？”
“没有。”光绪也笑了笑，“先生方才在楼下高谈阔论，说"变法维新"，说"中兴大清"，在下听得入迷，特来请教。”
中年人的目光在光绪脸上停留了片刻，然后从袖中取出一张纸条，推到光绪面前。
纸条上写着一行字：“皇上若想中兴，明日此时，城隍庙一叙。”
光绪的瞳孔微微一缩。
他抬起头，看向那个中年人。中年人端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角挂着一丝意味深长的笑。
次日，城隍庙。
城隍庙在京城东南角，香火不旺，平日里少有人来。光绪走进庙门时，昨天的那个中年人已经等在那里了。
“草民康有为，拜见皇上。”中年人——康有为，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一礼。
光绪看着他：“你知道朕是谁？”
“从您走进茶楼的那一刻，草民就知道了。”康有为直起身，“皇上的眼神，和画像上的一模一样。那种被困在笼子里、却不肯认命的眼神。”
光绪沉默了片刻：“你是修真者？”
康有为没有否认。他伸出右手，掌心向上。片刻之后，一团淡金色的光芒从他的掌心浮现，柔和而温润，像一盏小小的灯笼。
“儒门浩然宗末代传人，康有为，筑基后期。”他的声音不大，却带着一种浩然正气，“皇上，草民等您很久了。”
“等我？”
康有为收起了掌心的光芒，面色变得凝重。
“皇上，您知道为什么汉人修真家族——康氏、曾氏、左氏、谭氏——这些年一直蛰伏吗？”
“为什么？”
“因为我们在等一个机会，一个能打破满族对龙气垄断的机会。”康有为的目光灼灼，“满族八大姓占据龙气七成，汉人修真家族只能分到残羹冷炙。长此以往，汉人修真传承必将断绝。”
“所以你们找上了朕。”
“是。”康有为没有掩饰，“您是皇帝，是名正言顺的龙气掌控者。只要您能夺回权力，重新分配龙气，汉人修真家族愿意为您效死。”
光绪看着康有为，目光深沉。
“朕如何信你？”
康有为似乎早就料到这个问题。他再次伸出手掌，那团淡金色的光芒重新浮现，这一次，光芒中隐隐显出几个字——“忠君爱国”。
“儒门浩然宗的功法，以"忠君爱国"之心为根基。若草民有二心，此功自废。”康有为的声音平静，“皇上，草民或许不忠于满清，但草民忠于华夏，忠于天下苍生。而您，是华夏的希望。”
光绪沉默了很久。
风吹过城隍庙的院子，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
“康有为，”光绪终于开口，“朕可以相信你，但朕有一个条件。”
“皇上请说。”
“朕不要你做朕的臣子。朕要你做朕的剑。剑不需要有忠心，只需要锋利。”
康有为愣了一下，然后笑了。
“皇上，您比草民想象的要厉害得多。”
他深深鞠了一躬。
那一躬，不是臣子对皇帝的跪拜，而是一个志士对另一个志士的致敬。
（第七章完）