皇帝没有接话。
他靠着榻背，手指在膝上轻轻敲了两下，细碎的声响几乎听不见。
那双眼里散漫与醉意慢慢消退，取而代之的是一种说不清的神色。
他盯着云逸许久，才开口：
“你今年多大？”
“六岁。”
“六岁。”皇帝把这两个字在舌尖滚了一遍，低低笑了，“朕六岁的时候，还在御花园里抓蜻蜓。”
他坐直身体，赤着的上身露出一道陈年伤疤，从右肩斜贯至左肋，已褪成灰白印记。
他拿起搭在榻边的外袍披上，动作不紧不慢，系好腰带才重新看向云逸。
“你想坐朕的位置？”
“想。”
“你知道坐上去意味着什么吗？”
“知道。”
“你扛得住？”
云逸没有回答这一问。他只是看着皇帝，看着那张被岁月刻下沟壑的脸，平静说道：
“父皇坐不住的位置，儿臣来坐。”
“父皇扛不住的东西，儿臣来扛。”
“主要儿臣还在，云冥帝国不会倒下。”
皇帝看着他。
那双眼里最后一点散漫的光熄灭了，取而代之的是一种认真到近乎锐利的注视。
他从来没有认真打量过这个第一百零一个儿子，甚至此前连这孩子长什么样都不太记得。
可此刻他看着那双安静的眼睛，忽然觉得这孩子和他见过的任何皇子都不一样——不像那些争权夺利的儿子眼里藏着算计与野心，也不像那些怯懦的儿子低着头不敢对视。
他就那么平平静静地站着，是真真切切的为帝国的百姓着想。
皇帝沉默了很久。
他终于开口：“行。”
“你要坐，那就坐。”
“朕明天就拟旨，把皇位传给你。”
几名妃嫔齐齐色变，有人忍不住低唤一声“陛下”，却被皇帝一个眼神压了回去，乖乖闭上嘴。
云逸没料到如此顺利——或者说，他预料到一部分，却没想皇帝答应得这样干脆。
“父皇不问问儿臣打算怎么做？”他问。
“问了又怎样？”皇帝站起身，走到窗边，推开一扇窗。
冷风灌入，吹散了满室甜腻的香气，纱帘高高扬起，大片晨光涌进来，将殿中每个角落都照亮。
他背对着云逸，声音被风吹得有些模糊：
“朕老了，管不动了。”
“你要是能管，那就去管。”
“要是管砸了，那也是你的命。”
“朕反正已经管了一辈子，够累了。”
云逸看着那个站在晨光里的背影——有些佝偻，肩胛骨的轮廓从薄薄外袍下突起，像一座被风沙侵蚀了许多年的石山，棱角还在，内里却空了。
“儿臣会让这个国家变好的。”云逸说。
皇帝没有转身，只是抬了一下手，像个敷衍的告别。
云逸也不再说什么，转身走出殿门。
殿门在身后合拢，发出沉闷的一声响。
他的脚步声沿着宫道渐渐远去，最终被晨风吞没，再也听不见。
皇帝依然站在窗前。
晨光从敞开的窗口涌进来，落在他披着外袍的肩背上，在地上拖出一道细长的影子。
冷风吹动他鬓边散落的碎发，那些发丝间已掺杂不少银白，被光照着，像覆了一层薄霜。
他没有回头。
身后的榻上，几个妃嫔早已悄无声息裹着锦被溜走，连鞋都没敢穿齐。
殿内只剩他一人，还有几炉尚未燃尽的熏香，烟丝袅袅上升，在半空散成模糊的轮廓。
“一千年了。”他低声说了一句，轻得像在自语。
一千年前，他才一百岁出头，武道九阶，雄心勃勃，觉得自己什么都做得到。
然后呢？
他打上中州，花了一百年，一路打上武帝，成就神话。
可结果呢？
他遇上了那个人，一拳——道心崩碎，武帝境也随之跌落。
浑浑噩噩过了几百年，最后又走回南域，走回自己的家族。
曾经弱小的家族，因为他曾经留下了威望成了云冥帝国，虽只是二流势力，但在南域已算强悍。
尤其是当时，即便他曾经留下的威望再大，也过了这么多年。
家族为了夺得一个帝国，嫡系几乎死绝，剩下的几个还被暗算失去的生育能力。
家族得知他这个曾经的武帝神话归来，自是欣喜若狂，可在得知他境界跌落、道心崩碎后，便直接将皇位塞给了他。
可惜，本就是一个道心崩碎的人，又怎么可能管得好一个国家？
他自甘堕落下去，又得知家族想让他这武帝血脉延续下去。
他没有犹豫，反正自己什么都做不到，那就把血脉传承下去吧。
“啧啧啧。”
一道略带戏谑的女声忽然从身后响起，“传说中的云冥武帝，竟被一个六岁小孩逼宫，连皇位都交了出去——说出去，谁信呢？”
皇帝没有回头。
晨风仍从窗口灌进来，拂动他披在肩上的外袍下摆，露出那道斜贯胸膛的陈旧伤疤——灰白色的印痕横过肌肤，像一道被岁月磨平了棱角的裂谷。
“你来这里，总不会只是为了调侃我吧。”
黑衣女人从殿内深处的阴影里走出来，脚步不紧不慢，在距他三步远的地方停下。
她穿一件贴身的黑色劲装，腰间挂一柄细长弯刀，刀鞘上刻着繁复纹路，像某种古老的封印。
面容被半截黑纱遮去，只露出一双狭长的眼睛，眼角微微上挑，带着与生俱来的精明与锐利。
“那倒不是。”她双手抱臂，歪了歪头，“你这不是保护世界有功么，中州那群老头特意让我过来给你送点奖品。”
皇帝终于转过身来。
那双被酒色浸泡多年的眼睛里，闪过一丝极细微的波动，像平静水面被投入一颗石子，涟漪转瞬即逝。
“我保护了什么？”他笑了一声，笑声很短，没有情绪，“我只是一个失败者。”
“一个自以为无敌、却被人一拳打落云端的失败者。”
黑衣女人看了他片刻，摇了摇头。
“能踏上武帝这个境界的，每一个人都是神话。”
“你之所以败，不是因为你弱，是你遇上了一个神话中的神话——那种人物，纵观天武大陆整部历史，也就只出了他一个。”
“你只是输在了运气上。”
皇帝没有接话。
他转过头，目光落在窗外那片灰白的天际线上，晨光正从云层边缘渗出来，把天幕染成一片模糊的亮色。
“败了就是败了，”他说，“我从来不替自己的失败找理由。”
黑衣女人看着他那副样子，皱了皱眉，像是想说什么又咽了回去。
最终她只是叹口气，伸手从怀中取出一只巴掌大的玉盒。
玉盒通体莹白，表面隐隐有流光转动，像有什么活着的东西在里面游走。
她把玉盒搁在窗台上，推到他手边。
“不管你再怎么堕落，守护世界这个功劳，你可是拿稳了。”
“那群老东西这次出了大血——天武本源，一滴。”
皇帝的目光落在那只玉盒上，瞳孔微微收缩。
天武本源。
这个世界最核心的本源力量，是武帝之上的存在才能触及的领域。
当年他打上中州的时候，曾向那群老家伙开口讨要过，被一口回绝，连商量的余地都没有。
现在他们竟主动送过来了。
“守护世界？”他抬起眼，看向黑衣女人，“我什么时候守护世界了？”
黑衣女人比他更懵。
她睁大那双狭长的眼睛，语气里带着一种“你在跟我开玩笑？”的困惑：“这三年里，你这云冥帝国上空隔三差五就闹出世界法则级别的动乱，难道不是有超级强者在交战？”
“那种级别的动静，把中州那群老头都整沉默了。”
“动乱结束后他们推算了一番，发现源头就在你这里——那自然是你守住了这个世界。”
“毕竟，能引发那种级别动乱的存在，来头可不会小。”
皇帝愣住了。
他当然知道那动乱。
三年前开始，云冥帝国的天空上便时不时传来一种令人心悸的压迫感，普通人或许感受不真切，可他这种曾经站上武帝巅峰的人，即便道心破碎，对世界法则的感应仍比常人敏锐得多。
他知道动乱的源头就在皇城上方。
但他没有管。
因为他清楚那动乱的烈度超出了他如今的应对能力——一个道心破碎的武帝，连当初十分之一的实力都发挥不出来，贸然插手只会死得更快。
再加上那时他已彻底放弃修炼，回到皇宫接过皇位，履行家族独苗的职责：疯狂造人，延续血脉。
就更不想管了。
只要那动乱不直接落到他头上来，他就当没看见。
可他万万没想到，中州那群老家伙，竟把平息那动乱的功劳算在了他头上。
皇帝沉默了许久。
他看着窗台上那只莹白的玉盒，里面装着他当年求而不得的天武本源。
白给的好处，不要白不要。
虽然以他如今道心破碎的状态，天武本源对他已没什么意义——一个丧失了战意的人，就算把整个天地的本源塞进体内，也只是一潭死水。
但他方才见到了那个孩子。
那个六岁的、通脉境的、凭一己之力拉拢了朝堂九成权臣的孩子。
他的……他的……呃，叫什么来着？
算了，他的第一百零一个儿子。
天赋与手腕皆是上上之选。
如果那孩子真能登基称帝，真能扛起这个已经开始腐朽的国家——那这天武本源留给他，倒也不算糟蹋。