佐藤井龙放下茶杯，目光深深地打量着林川，半晌才缓缓点头，笑道：“林桑太谦虚了。能一口喝出八女玉露，还能说出星野村的产地和当日的制作工艺，这哪里是略懂一二？不简单，不简单啊！”
“佐藤先生过奖了。”林川微微低头，姿态谦和。
佐藤井龙身体微微前倾，语气里的兴趣明显浓了许多：“林桑，我这个人平时没什么爱好，唯独钟爱品茶。这十年来搜集了不少各地的名茶和茶具。今日难得遇到一个懂茶的朋友，以后有机会，你可一定要常来找我喝茶。”
“一定一定。今日讨了佐藤先生一杯玉露，改日我必带些好茶来与佐藤先生共品。”林川道。
“好！就这么说定了！”佐藤井龙心情大好，哈哈笑出声来。
两人又客套了几句。聊了聊上海与金陵两地风土人情的差异，聊了聊从上海到金陵这一路上的见闻，又聊了聊眼下金陵城里的一些近况。
佐藤井龙说话滴水不漏，看似随意的闲谈里处处藏着试探。林川应对得更加谨慎，每一句话都经过反复斟酌，既不显得过于精明，又恰到好处地展现出自己的见识和分寸。
两人你来我往，倒也聊得十分融洽，气氛热烈而和谐。
佐藤井龙放下茶杯，话锋忽然一转，脸上的笑容收敛了几分，语气变得严肃起来：
“林桑，那你到公司之后，对于慧子服装公司在金陵的局面，应该有所了解了吧？”
林川放下茶杯，脸色也凝重起来。他缓缓点了点头，沉声道：“已经知道了。实不相瞒，情况比我想象中的还要严重。货物大量堆积在仓库里，产品设计不符合金陵本地市场的需求，资金链已经彻底断裂，连工人的工资都欠了三个月。至于员工，跑得就剩下几个实在没处去的老人了。说句不好听的，现在的慧子服装公司，就只剩下一副空壳，随时都有可能彻底垮掉。”
他语气里带着几分无奈，眉头微微皱起，像是在陈述一件让人极为头疼的事情。
佐藤井龙深有同感地点点头，叹了口气道：“是啊。我多次劝说五郎君和慧子小姐，让他们放弃金陵的市场，及时止损。可这两人铁了心要在这里闯出名堂，说什么都不愿意放手。所以一直拖到了现在，公司越亏越多，几乎快要撑不下去了。”
他说到这儿，顿了顿，目光转向林川，语气郑重起来：“听说林桑十分擅长做生意，也精通服装设计，在上海的时候把一家濒临倒闭的服装厂做成了行业第一。五郎君便抱着试一试的态度，邀请林桑来金陵担任慧子服装公司的总经理。不知林桑现在可有把握？”
林川沉默了片刻，没有立刻回答。他低头看着茶杯里碧绿的茶水，水面微微晃动，映出他沉静的面孔。
过了大约十几秒，他才抬起头来，轻轻吐出一个字：“难。”
佐藤井龙似乎早有预料，并不意外，只问：“难在哪里？”
林川坐直身子，缓缓竖起两根手指：“关键有两个问题。”
“哦？什么问题？”佐藤井龙身体微微前倾，露出认真倾听的姿态。
林川沉声道：“第一，姜家。姜氏服装在金陵经营了上百年，根基深厚，几乎占据了金陵服装市场的六成以上。他们有现成的客户、现成的渠道、现成的口碑。从布料到成衣，从批发到零售，每一个环节都被他们牢牢掌控。
慧子服装公司当初刚进入金陵市场的时候，就被姜家带着本地十几家大小商家联手排挤，根本连站住脚的机会都没有，更别说打开局面了。”
佐藤井龙点了点头：“这个我了解。姜家几代人都在金陵做生意，关系盘根错节，和本地的士绅商贾都有联姻，确实不是好对付的对手。”
林川继续道：“第二，清水长弓。据我了解，姜家和清水长弓在生意上有深度合作。清水长弓旗下的清水商社负责为姜氏服装提供原料采购和运输渠道，而姜氏服装则为清水商社提供销售终端和本地人脉。这两家一内一外，联手垄断了金陵服装市场的上下游。
他们对付慧子服装公司的手法也非常明确，从原料供应到销售终端，步步设卡，层层封锁。慧子服装公司要想起死回生，就必须同时面对这两个对手。否则，即便解决了资金和产品的问题，也只不过是治标不治本，用不了多久还是会被他们挤垮。”
佐藤井龙听完，脸上露出满意的神色。他缓缓点头，道：“林桑，你分析得很透彻。姜氏服装和清水长弓，确实是两个绕不过去的坎。”
他顿了顿，目光变得深沉起来，语气也压低了几分：“其实关键还是在于清水长弓。此人虽然表面上只是个普通商人，家族背景比不上我和小野五郎，可此人奸诈狡猾，极善于溜须拍马。他在金陵经营多年，和宪兵队、派遣军司令部、特高课的高层，都有着千丝万缕的利益往来。所以在金陵，要想动他，实在太难了。”
说到这儿，佐藤井龙长长叹了一口气，身体靠回椅背，目光有些复杂地望向窗外。阳光透过纱帘，在他脸上投下明暗交错的阴影。他沉默了一会儿，才继续道：
“有件事我也不怕告诉你，林桑。我在金陵的日子，其实也并不好过。随着清水长弓这些年势力越来越大，他经营的清水商社不断扩张，已经从最初的棉布贸易，做到现在的粮油、五金、运输，甚至军需物资的供应。
他的胃口越来越大，最近两年，已经把手伸进了我的佐藤商社的地盘。再这样下去，恐怕再过个三五年，我在金陵商界的地位，就要被他完全取代了。”
他端起茶杯，喝了一口，脸上的表情有几分阴沉，嘴角的笑容也透出几分勉强。
林川没有急着说话，而是在心里迅速消化着这些信息。佐藤井龙和清水长弓之间的矛盾，他在来之前就已经通过各种渠道有所了解，但今天亲耳听到佐藤井龙亲口承认“不好过”，甚至说出了“被取代”这样的字眼，倒是比预想的更加直白和严重。
这也说明，佐藤井龙对清水长弓的忌惮和仇恨，已经深到了极处。
林川沉默了片刻，才缓缓开口，语气沉稳而不冒进：“佐藤先生，如果只是姜家一家，我或许还有些办法应对。但若是有清水长弓在背后支持，那这件事的性质就完全不同了。那已经不是单纯的商业竞争，而是牵扯到军方、宪兵队和特高课之间盘根错节的利益关系。我们必须从长计议，不能操之过急。”
“你打算怎么从长计议？”佐藤井龙看着他。
林川道：“眼下当务之急，是先稳住慧子服装公司的基本盘。我已经让人去金陵市面上做详细的调查了，包括各个阶层的消费习惯、不同季节的穿衣需求、目前市面上畅销的款式和面料。等这些数据出来之后，我会重新制定产品线，砍掉那些不适合金陵市场的旧款库存，集中力量做出一批让市场眼前一亮的新品。
同时，我会想办法开拓新的销售渠道，绕过姜家的传统封锁。等公司稍微有了一些起色之后，再慢慢想办法应对清水长弓。”