谷底那两团猩红光芒亮起后，四周的黑气忽然往后退开。
叶长生停在原地，抬头看去。
前方石壁裂开一条缝，十几盏青铜灯依次燃起。火焰发绿，照出一条向上的石阶。
石阶尽头，站着三个人。
玄衡拄着天师令，白须垂在胸前。玄清站在他左侧，脸色比刚才更白，手里却攥着一把钥匙。钥匙通体乌黑，齿口沾着暗红血迹。
右侧的年轻人穿黑色长衫，负手而立。
萧剑。
他身后，黑袍武侯提着乌木短杖，铁面下露出的半张脸干枯发青。再往两边看，几十名龙虎山弟子持剑守住石阶，衣袍上全沾着血污。
谷口方向，锁链拖地的声音接连响起。
叶长生回头。
来路已经彻底封死。
十六根青铜阵柱拔出地面，锁链交错，连山壁都被罩住。阵柱外还站着不少黑衣人，气息沉凝，手中各持短刀和弩箭。
萧家死士。
周元正扶着石壁走了几步，看到玄衡，眼里压着怒火。
“玄衡，你真把外人带进了乾坤谷。”
玄衡看都没看他。
“周元正，守阁一脉守了这么多年，守出了什么？”
“守住了祖师规矩。”
“规矩？”玄衡抬起天师令，声音发沉，“龙虎山这些年被多少人踩在头上？山门衰败，香火断流，连外院弟子都敢私下接外面的活。你们守着几卷破书，就能让龙虎山翻身？”
周元正咬牙道：“所以你就拿同门的命填阵？”
玄清听到这话，手指一颤，低头避开了周元正的目光。
叶长生看着他：“第九层的钥匙在你手里。”
玄清脸色僵住。
萧剑先笑了。
“叶先生，到了这个时候，你还惦记藏经阁？”
叶长生抬眼：“你从京城追到这里，就为了跟我说废话？”
萧剑脸上的笑意淡了些。
他从袖中取出一张泛黄照片，朝叶长生晃了晃。
照片上，白发老人站在龙虎山石阶前，手里托着半块残卷。残卷边缘破损，能看清的只有三个字。
长生诀。
叶长生目光落在照片上，神色没变。
萧剑却一直盯着他的反应。
“二十年前，叶家出事后，京城有不少人翻过叶家的废墟。”萧剑缓缓开口，“姬家找过，红叶府找过，镇龙台也找过。可他们挖了二十年，什么都没挖到。”
“我原本也以为，叶家所谓的长生底蕴只是传言。”
“直到我在萧家旧库里，找到这张照片。”
黑袍武侯往前半步，谷里的阴煞气朝他脚下汇去。
“照片上的人，是昆仑来的。”萧剑道，“他来龙虎山那天，带着半篇长生诀残卷，也留下了一句话。”
叶长生问：“什么话？”
萧剑看着他，一字一句道：“叶家血脉不绝，长生诀终会重现。”
周元正脸色变化，盯住那张照片。
“原来当年进第九层的人，是他。”
萧剑偏过头：“周长老也知道？”
周元正没有回答，只看向叶长生：“叶小友，照片上那人留下昆仑符时说过，叶氏旧卷不可落入外人之手。”
“晚了。”玄衡淡淡开口，“第九层的门很快就会开。”
叶长生看了一眼玄清手里的钥匙。
“你开得了？”
玄衡面色微沉。
萧剑接过话：“叶先生不必试探。龙虎山的禁制认守阁钥匙，也认叶家血脉。玄衡长老有钥匙，你有血。等阵法磨掉你的修为，旧卷自然会归我们。”
叶长生点了点头。
“原来这才是你们要我进谷的原因。”
“当然。”萧剑语气平静，“你在西站废掉姬家外堂，连杜天雄都接不住你一脚。若不借龙虎山的阵，又有谁敢站到你面前？”
“可惜，你太自负。”
“你明知乾坤谷是局，还是进来了。”
叶长生看向封死的谷口。
“你们把路封成这样，是怕我走？”
萧剑目光冷下来。
“我怕你跑。”
“萧家查叶家查了二十年，今日总算见到活着的叶家人。你身上的长生诀、昆仑传承、叶氏旧卷，我都要。”
“至于你的命。”
他抬起手。
谷口外的黑衣死士齐齐举起弩箭，箭尖对准谷中。龙虎山叛乱弟子也压低剑锋，封住两侧山壁。
“留不留，都无所谓。”
周元正怒道：“萧剑，这里是龙虎山，不是你萧家行凶的地方！”
萧剑看着他：“周长老，玄衡长老已经把山门交到我手里了。你还以为自己能做主？”
“他交的是龙虎山百年根基！”
“根基？”萧剑嗤了一声，“根基若有用，龙虎山何至于靠一群守阁弟子苟着？”
玄清嘴唇动了动，终究没出声。
叶长生忽然问：“萧晚晴知道你来了吗？”
萧剑眼神一滞。
“她不需要知道。”
“那块玉牌，是她爷爷留给她的。”叶长生道，“你拿它做局，萧家老爷子若还活着，先抽你的脸。”
萧剑脸色彻底沉下。
“叶长生，你以为救了晚晴一次，就能对萧家的事指手画脚？”
“我对萧家没兴趣。”
“那你提她做什么？”
“提醒你。”叶长生语气平淡，“别把她牵进来。”
黑袍武侯手中的短杖重重落地。
砰！
地面炸开一道裂纹，阴煞气翻卷而起。
“死到临头，还敢威胁大少。”黑袍武侯声音沙哑，“年轻人，你的确有武皇修为。可你入了八荒噬玄阵，修为再高也只是阵中困兽。”
叶长生看向他。
“你就是在西站没敢露头的铁面老狗？”
黑袍武侯铁面后的脸皮抽动。
萧剑抬手拦住他：“侯爷，不急。”
他走下两级石阶，居高临下看着叶长生。
“我给你一次机会。”
“交出长生诀，交出你知道的叶家密藏位置。我可以让玄衡留你一口气，还能把周元正和外面那些弟子放了。”
周元正厉声道：“叶小友，不必理他！他们既然敢开阵，就不会放过任何人！”
萧剑没有反驳。
他只是看着叶长生。
“你的选择，决定他们的生死。”
叶长生低头，从帆布包里取出一根银针。
萧剑皱眉：“你拿针做什么？”
“救人。”
“救谁？”
叶长生抬手。
银针破空而出，穿过数十丈距离，钉在玄清手背上。
“啊！”
玄清惨叫，手里的乌黑钥匙当啷落地。
叶长生身形一晃，已出现在石阶前。
萧剑瞳孔收缩，刚要后退，黑袍武侯横杖挡在前方。
叶长生没碰萧剑，只弯腰捡起钥匙，随手擦去上面的血。
玄衡怒喝：“拦住他！”
几十名叛乱弟子同时扑下石阶。
叶长生转过身，钥匙在指间转了一圈。
“你们拿周长老当饵，拿龙虎山弟子的命填阵，又用我的血开第九层。”
他看着萧剑。
“账算得挺全。”
萧剑强压住后退的冲动，冷声道：“叶长生，谷口已封，八荒噬玄阵已成。你抢到钥匙又如何？”
叶长生将钥匙收进帆布包。
“谁说我要出去？”
萧剑眉头一皱。
叶长生抬头，看向玄衡手里的天师令。
“阵是你开的。”
“人也是你们凑齐的。”
“既然都到齐了。”
他抬脚往谷底更深处走去。
“把阵开全。”
玄衡握着天师令的手，第一次停在半空。
谷底深处，那两团猩红光芒骤然扩大。