空间裂缝在身后缓缓闭合，将轩辕昊惊怒的吼叫、战无双不甘的咆哮以及枯骨老人那阴冷的目光，尽数隔绝在外。
林墨站在青铜楼船的甲板上，感觉一阵恍惚。前一秒，他还在剑帝城的破碎虚空中浴血死战，下一秒，便已身处这艘仿佛来自另一个时空的古朴楼船之上。
楼船通体由一种暗沉的青铜铸就，船身上布满了斑驳的铜绿和古老的划痕，仿佛承载了无尽的岁月。船上没有帆，没有桨，却平稳地行驶在一条奇异的、由无数流光和碎片组成的“河流”之中。那河流中，有星辰幻灭，有王朝更迭，有强者陨落，有文明兴起……仿佛浓缩了整个世界从古至今的历史。
“这……这是……岁月长河？！”林墨心中剧震。他曾在一本古籍的残篇中看到过关于岁月长河的传说，据说那是贯穿宇宙时空的本源之河，只有超越了帝境的无上存在，才有可能触及。没想到，他竟然有幸，亲身遨游其中！
“年轻人，不必惊慌。”一个苍老、平和的声音，在他身后响起。
林墨连忙转身，只见那名身穿麻衣、手持竹杖、面容模糊的老者，正站在他身后不远处，微笑着看着他。老者的面容，仿佛笼罩在一层迷雾之中，怎么也看不真切，但他那双眼睛，却异常清澈，仿佛倒映着宇宙星辰，又仿佛蕴含着无尽的智慧与沧桑。
“多谢前辈救命之恩！”林墨连忙躬身行礼。他知道，若非这位老者及时出现，他今日恐怕真的要交代在剑帝城了。
“不必多礼。”老者摆了摆手，声音中带着一丝感慨，“老夫在此，等候持始令者，已经等了很久了。”
“前辈知道我？”林墨心中一动。
“老夫不仅知道你，还知道你身上发生的一切。”老者缓缓道，“你从青石城走出，历经磨难，获得斩仙剑，觉醒万道剑体，进入剑墓，得到剑皇传承，又在问道台上斩杀轩辕破，闯陨神渊，入剑帝城……每一步，老夫都看在眼里。”
林墨心中震惊更甚。他感觉自己在这位老者面前，仿佛没有任何秘密可言。
“前辈……您究竟是……”
“老夫的名号，早已忘却了。”老者摇了摇头，目光投向那条流淌的岁月长河，“你可以称老夫为……"摆渡人"。老夫的职责，便是驾驶这艘青铜古船，穿梭于岁月长河之中，接引那些与"锈"有缘，或者说，有责任去终结"锈"之浩劫的人。”
“与"锈"有缘……”林墨苦笑。这缘分，他宁可不要。
“剑皇那小子，是上一个被老夫接引的人。”摆渡人继续说道，语气中带着一丝追忆，“他天资卓绝，心怀天下，最终，也确实重创了"锈"之本源，为这个世界，赢得了万年的喘息之机。但他终究……还是失败了。”
“失败了？”林墨一怔，“剑皇前辈不是将"锈"封印了吗？”
“封印，只是权宜之计，而非彻底消灭。”摆渡人摇了摇头，“"锈"的本质，是一种超越了现有宇宙认知的"概念"或者说"诅咒"。它无法被彻底消灭，只能被不断削弱、镇压，或者……被更强大的"概念"所中和、抵消。”
“剑皇当年，已经触摸到了那一层界限，但他最终还是选择了牺牲自己，以身为封印，为后人争取时间。而你……”摆渡人看向林墨，目光变得深邃，“你身上，有着剑皇没有的东西。”
“是什么？”林墨问道。
“变数。”摆渡人道，“你的万道剑体，《无始剑经》，以及……你那份为了保护身边之人，不惜与整个天下为敌的"执念"。这些东西，融合在一起，便构成了前所未有的"变数"。而这个"变数"，或许，就是打破"锈"之宿命的关键。”
林墨似懂非懂，但他知道，这位摆渡人前辈，恐怕是比剑皇更加古老、更加神秘的存在。他所说的话，必然蕴含着极其深刻的道理。
“前辈，我们现在要去哪里？”林墨问道。
“去你该去的地方。”摆渡人道，“剑皇那小子，在陨神渊深处，给你留了一份"礼物"。同时，那里也是"锈"之本源被封印的核心之地。你需要在那里，完成最后的试炼，并决定……这个世界的未来。”
“最后的试炼……”林墨握紧了拳头。他知道，那必将是一场前所未有的艰难挑战。
青铜古船，在岁月长河中，无声地航行着。周围的光影飞速流转，仿佛过去了千万年，又仿佛只是一瞬间。
终于，前方的“河面”上，出现了一个巨大的、如同黑洞般的漩涡。漩涡中，散发出浓郁的、令人心悸的死气和……一股熟悉的、令人厌恶的“锈”的气息。
“到了。”摆渡人停下船，看向那巨大的漩涡，“穿过这道漩涡，便是陨神渊的最深处，也是……最终的战场。”
他看向林墨，语气变得前所未有的郑重：“年轻人，老夫能送你的，只有到这里了。接下来的路，需要你自己去走。记住，无论面对什么，都不要忘记你的本心。你的剑，为何而拔？你的人，为何而战？”
林墨深吸一口气，对着摆渡人，深深地鞠了一躬：“多谢前辈教诲！晚辈，定不辱命！”
他站起身，目光坚定地看向那巨大的漩涡，然后，纵身一跃，跳入了那漩涡之中！
在他身后，青铜古船缓缓调转船头，再次驶入岁月长河，消失不见。只留下摆渡人那仿佛穿越了万古时空的叹息，在河面上轻轻回荡：
“又一个……希望这一次……能有所不同吧……”