第二天一早。
苏婉清便拉着林长青来到后花园。
她盘膝坐在蒲团上，将这段时间参悟混元不灭金身时遇到的几个困惑一股脑说了出来。
“夫君，这不灭金身运转到第三层时，灵力总是有些凝滞。”
“还有护体金身凝聚出来后，维持的时间总是不够长。”
林长青靠在藤椅上，耐心地一一解答。
“第三层灵力凝滞是因为你的经脉还没完全适应金身的运转路线，多运转几次就好了。”
“护体金身维持时间短，是你灌注的灵力不够均匀，试着将灵力分成三层叠加，而不是一股脑全灌进去......”
苏婉清听得眼中光芒越来越亮，那些困扰了她好几天的疑惑被林长青三言两语就点破了。
“原来是这样，妾身明白了。”
她站起身来，迫不及待地想要去密室闭关。
“夫君，那妾身这就去闭关，争取这次把不灭金身从入门突破到精通！”
林长青却伸手拦住了她，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“别急着去密室，我带你去个好地方闭关，效果比外面更好。”
苏婉清眨了眨眼睛，好奇地问道。
“什么地方？比圣皇府的密室还好？”
林长青没有回答，只是从怀中取出那枚界元珠，神秘一笑。
一道柔和的光芒从界元珠上亮起，将两人笼罩其中。
下一秒。
两人的身影便从后花园中消失了。
界元珠内的小世界中阳光正好。
碧蓝的湖泊如同一块巨大的宝石镶嵌在群山之间，湖心那座小岛上花草繁茂。
苏婉清刚一踏入小世界，便察觉到了不对劲。
这里的灵气太浓了。
空气中隐隐飘荡着淡淡的灵气雾气，每一次呼吸都有精纯的灵力涌入体内。
比外界浓郁了至少两三成。
苏婉清惊讶地环顾四周，又深吸了一口气，确认自己没有感觉错。
她转头看向林长青，满脸惊奇地问道。
“夫君，这小世界里的灵气怎么比外面浓了这么多？是妾身的错觉吗？”
林长青笑着摇了摇头。
“不是错觉，确实变浓了。”
苏婉清追问道。
“这是怎么回事？上次进来的时候还没这么浓呢。”
林长青早就想好了说辞，语气随意地解释道。
“这小世界前些天忽然自动凝聚出了一条极品灵脉，所以灵气比之前浓了不少，也省得我再去外面找了。”
苏婉清听完以后，那双清澈的眸子里满是惊讶。
“极品灵脉？那种东西也能自动凝聚出来？！”
她越说越觉得不可思议。
“整个青武大陆上的极品灵脉一只手都数得过来，都是掌握在各大顶尖势力手中的镇派之宝，珍贵得不能再珍贵了，你这小世界竟然能自己长出来一条？”
苏婉清又环顾了一圈四周，感慨万分。
“夫君你这界元珠也太厉害了，连极品灵脉都能自然诞生，这要是让外面那些武圣知道了，怕是要羡慕得眼珠子都掉出来。”
不过她转念一想。
夫君身上的宝贝从来都是层出不穷，连分离数万年之久的天地法则都能找到办法补全。
界元珠里长出一条极品灵脉又算得了什么。
想到这里，苏婉清顿时又觉得合理了。
林长青看着她那副从惊讶到释然的模样，心中暗暗好笑。
这丫头的自我洗脑能力倒是越来越强了。
“好了，你就在这湖心岛上闭关吧，灵气最浓郁的地方就在这里。”
林长青指了指湖心岛中央那棵大树下的青石平台。
苏婉清乖巧地点了点头，朝那处青石平台走去。
林长青则心念一动，身影从小世界中消失，重新出现在圣皇府的后花园中......
时间一天天流逝。
半个月转眼即过。
皇子们之间的斗争依旧激烈，朝堂上暗流涌动。
而圣皇府里，林长青对这些勾心斗角的事半点兴趣都没有。
这天中午，阳光正好。
林长青靠在圣皇府后花园的藤椅上，手里端着一杯刚沏好的灵茶。
旁边两个模样清秀的小丫鬟正小心翼翼地给他按着肩膀。
金曜趴在草地上懒洋洋地晒着太阳，尾巴有一搭没一搭地甩着。
四象圣卫也各自找了舒服的地方，林虎正跟林龙下棋，林雀在一旁观战，林武则靠在假山上闭目养神。
一切都很惬意。
忽然，林长青端着茶杯的手微微一顿。
他感应到一股突破的气息从皇宫方向传来。
那气息虽然远不如他突破时那般惊天动地，但也算是不小的动静。
林长青嘴角微微上扬，心中嘀咕了一句。
“这个老丈人终于突破了，不枉婉清给了他那么多好东西......”
他没起身，也没打算进宫去道贺。
区区八品大宗师而已，他的四象圣卫随便拎一个出来都比这强。
继续享受这个悠闲的午后才是正经。
至于突破武神，着什么急。
反正他现在已经是青武大陆无敌的存在了，早一天晚一天都无所谓。
事已至此，还是先享受吧。
.........
与此同时，皇宫深处。
一间灵气充沛的密室中，苏乾盘膝坐在蒲团上。
他周身流转的气息比闭关前强了数倍不止。
八品大宗师初期！
那道困扰了他许多年的瓶颈，终于被冲破了！
苏乾缓缓睁开双眼，感受着体内那股远超从前的力量，脸上绽开一抹激动至极的笑容。
他低头看着自己的双手，用力握了握拳头，声音里满是压抑不住的欣喜。
“哈哈哈！突破了，朕终于突破了！八品大宗师！”
“这道瓶颈卡了朕这么多年，如今总算迈过来了！”
他感受着丹田中那股澎湃的灵力，比七品巅峰时强了何止数倍，整个人的精气神都焕然一新！
苏乾收敛起周身的气息，将境界初步稳固。
目光落在手指上那枚储物戒指中，林长青赠予的那枚圣元破境丹正静静地躺在里面。
“等把境界彻底稳固下来，就服用这枚丹药，到时候便能一举突破到九品武圣......”
一想到武圣境界，苏乾心中就忍不住一阵激动。
那可是九品武圣，整个青武大陆上也只有那么一小撮人能达到。
以前他连想都不敢想，如今却近在眼前，触手可及！
苏乾深吸一口气，平复了一下激动的心情，站起身来推开密室的石门。
密室外。
沈安和数百名御林军精锐正恭敬地守候着。
看到苏乾出关，沈安连忙快步上前，跪地行礼，老脸上满是激动之色。
“老奴恭喜陛下突破八品大宗师！陛下圣威浩荡，武道昌隆！”
数百名御林军也齐齐跪地，声音震天。
“恭喜陛下突破八品大宗师！”
苏乾心情大好，大手一挥。
“都起来吧，今日朕高兴，宫中所有人通通有赏，由沈安你负责。”
沈安和御林军们闻言更是喜上眉梢，连忙再次叩首。
“谢陛下隆恩。”
苏乾转头看向沈安，问道。
“皇后那边情况如何？”
沈安连忙躬身禀报。
“回陛下，皇后娘娘仍在闭关之中，气息一直在稳定向上攀升，以目前的进度来看，过不了多久也能顺利突破。”
苏乾满意地点了点头。
“那就好，让人继续守着，不得有任何闪失。”
沈安连忙应是。
苏乾大步朝御书房走去，闭关这么多天，积压的奏折虽然不多，但还是要了解一下朝中最近的动向。
他在龙椅上坐下，端起茶杯抿了一口，开口问道。
“沈安，朕闭关这段时间，几位皇子表现如何？”
沈安躬身站在一旁，没有半分犹豫。
他身为苏乾最信任的心腹太监，自然知道这时候该说什么，不该说什么。
“回陛下，七皇子殿下一如既往地勤勉，每日早朝必到，各部奏折批阅得极为认真，未曾出过半点差错。”
“八皇子殿下主动巡查边关驻军，已经离京半月有余。”
“十皇子殿下多次前往太学院和翰林院，与诸位学士探讨学问，礼贤下士之风颇受赞誉。”
“十一皇子殿下每日进宫给太后和众嫔妃请安，嘘寒问暖，孝心可嘉。”
“十二皇子殿下则与几位宗室亲王走得较近，颇有结交之意。”
苏乾听着，微微点头。
这些倒都在他的意料之中，几位皇子各显神通，无非是想在他面前表现自己。
沈安顿了顿，语气变得有些迟疑。
“至于九皇子殿下......他做了件不太妥当的事。”
苏乾眉头微皱。
沈安不敢隐瞒，如实禀报。
“九皇子殿下在陛下闭关期间，亲自登门圣皇府，想要拉拢青武圣皇支持他争夺皇位，还备了一份九品灵珊作为厚礼。”
苏乾的脸色瞬间沉了下来。
沈安继续说道。
“结果九殿下连圣皇府的大门都没进去，直接被刘管家给拒绝了，礼也没收，话也没递进去。”
“消息第二天便传遍了整个京城，其余几位皇子私下都在嘲笑九殿下不自量力。”
苏乾听完以后，沉默了良久。
然后他重重一掌拍在龙案上，声音里满是恨铁不成钢的怒意。
“愚蠢至极，简直给朕丢尽了脸面！”
“他也不想一想，要是青武圣皇那么容易拉拢，还能轮得到他？”
“朕当初为了让圣皇出手平定妖魔界费了多少心思，又是联姻又是封地又是赐婚，恨不得把整个大虞皇朝都翻过来讨好人家。”
“他倒好，拎着一株九品灵珊就想把人家拉拢过来？”
沈安低着头，不敢接话。
苏乾越说越气，站起身来在御书房里来回踱步。
“青武圣皇是什么身份？当世唯一的武帝巅峰，整个人族的救命恩人！”
“连朕在他面前都不敢摆岳父的架子，他区区一个九皇子，竟然跑去骚扰人家？”
“这要是惹恼了圣皇，别说他一个皇子，整个大虞皇朝都担待不起。”
苏乾停下脚步，深吸一口气。
心中对九皇子的评价直接降到了底。
“让他退出皇位之争，以后不用再来见朕了。”
“这样的眼光和心性，连自己几斤几两都掂量不清楚，坐什么皇位？以后指不定闯多大的祸呢。”
沈安连忙躬身应是。
“奴才遵旨。”
他心中暗暗叹了口气，九殿下这下算是彻底完了，连竞争的机会都被剥夺了，等于是直接被踢出了局。
苏乾坐回龙椅上，揉了揉太阳穴。
九皇子已经出局，其他几个皇子虽然各有优劣，但一时之间也挑不出一个特别拔尖的。
七皇子勤勉稳重，性格沉稳务实，不搞花里胡哨的手段，只靠实打实的政绩说话。
八皇子戍边多年，性格刚硬有余灵活不足，但军功卓著，在军中威望颇高。
十皇子待人谦和，礼贤下士，在清流文人中声望极好，只是朝堂根基尚浅。
十一皇子一片赤诚之心最为难得，但性格太过温和，能否镇住朝堂还需再观察。
十二皇子善于交际，与宗室亲王关系密切，但年纪尚轻经验不足，少了些老成持重。
各有各的长处，也各有各的短板。
“再看看吧，皇位事关重大，不能草率决定......”
苏乾揉了揉太阳穴，决定再多观察考验一段时间。
很快。
苏乾突破八品大宗师的消息很快传遍了整个皇宫，得到消息的几位皇子纷纷第一时间赶来御书房道贺。
七皇子最先赶到，一进御书房便跪地叩首，脸上满是欣喜和恭敬。
“儿臣恭喜父皇突破八品大宗师，父皇武道精进，实乃大虞之幸，万民之福！”
苏乾看着这个沉稳务实的儿子，微微点了点头。
“起来吧，这些日子你批阅奏折朕都看了，做得不错。”
七皇子心中一喜，面上却依旧恭敬。
“儿臣不敢居功，都是父皇教导有方。”
紧接着恰好今日回京的八皇子也到了，风尘仆仆的样子显然刚从边关赶回来。
“儿臣恭贺父皇突破大宗师，父皇上次突破还是几十前，如今更进一步，突破武圣指日可待！”
苏乾看着这个在军中历练多年的儿子，脸上露出一抹难得的笑容。
“你也辛苦了，巡查边关的差事办得不错，将士们的士气很高。”
八皇子躬身抱拳，声音洪亮。
“谢父皇夸奖。”
十皇子紧随其后，双手捧着一个精致的玉盒。
“儿臣恭喜父皇突破，这是儿臣从太学院陈院长那里求来的一枚凝神静气丹，虽不及父皇赐给儿臣的那些灵药万一，但也是儿臣的一片心意。”
苏乾接过玉盒，心中微微一暖，这个儿子的孝心倒是一直不错。
“老十有心了。”
十一皇子和十二皇子也陆续赶到，御书房里站了一排皇子。
十一皇子眼眶微红，语气里满是真挚。
“儿臣恭喜父皇突破，父皇闭关这些日子儿臣每天都去母后那里问安，就盼着父皇早日出关，如今总算盼到了。”
十二皇子则多了几分沉稳得体，恭恭敬敬地行了礼。
“儿臣恭贺父皇武道大进，父皇修为精进，江山社稷便更加稳固，儿臣替天下百姓高兴。”
苏乾看着眼前这一排儿子，心中感慨万千。
虽然没有一个能比得上苏婉清那般逆天，但也都算不错了。
他摆了摆手，语气温和了几分。
“都起来吧，你们都是朕的儿子，今后无论谁坐上这个位置，都要记住兄弟之间要和睦相处，不要像前太子那样走了岔路。”
几位皇子连忙应是，但彼此之间的目光却并不那么和睦。
就在这时，九皇子也匆匆赶到了。
他刚才在府中得知父皇突破的消息后便立刻备了厚礼赶来，脸上满是诚恳之色。
“儿臣恭喜父皇突破八品大宗师！”
他的声音里带着几分讨好。
然而苏乾看到他的那一刻，脸上的笑容瞬间消失了。
御书房里的气氛一下子冷了下来，几位皇子纷纷低下头，眼观鼻鼻观心，装作什么都没看见。
苏乾看着九皇子，语气平淡却带着不容置疑的威严。
“老九，从今天起你不用再参与皇位之争了。”
九皇子整个人都愣住了，脸色瞬间变得惨白。
他扑通一声跪在地上，声音里满是惶恐。
“父皇......儿臣到底做错了什么......请父皇明示......”
苏乾看着他，目光中满是失望。
“你做了什么自己心里清楚，青武圣皇是你能去拉拢的？连朕都不敢对圣皇下命令，你倒好，拎着点破烂东西就敢登门骚扰人家。”
九皇子的脸色更白了，额头上渗出了冷汗。
他张了张嘴想要辩解，却发现自己根本无从辩解。
苏乾摆了摆手，语气里带着几分疲惫。
“好了，朕不想多说，你回去吧，以后安心当个闲散王爷，别再掺和这些事了。”
九皇子跪在地上，整个人如同被抽去了骨头。
他没想到自己竟然会是第一个出局的。
就因为登门拜访了一次青武圣皇，连竞争的机会都被剥夺了。
虽然心中满是不甘，但他不敢违抗父皇的命令，只能咬牙叩首。
“儿臣......遵旨。”
他站起身来，脚步虚浮地退出了御书房。
其余几位皇子看着他离去的背影，脸上不动声色，心中却各怀心思。
老九这下算是彻底完了，连竞争资格都没了，从今往后再也不用担心他会碍事。
苏乾收回目光，重新看向面前剩下的五位皇子。
“好了，你们也都回去吧，各司其职，不要让朕失望。”
几位皇子齐齐躬身应是，鱼贯退出了御书房。