苏乾的日子一下子清闲了不少。
政务分派给几位皇子后，他每天只需要批阅一些最重要的奏折，其余琐事都由皇子们代劳。
空出来的大把时间，正好用来修炼。
苏乾盘膝坐在御书房后的密室中，从储物戒指里取出苏婉清先前送来的大批天材地宝。
九阶极品的灵药、淬体丹、固本培元的灵液，应有尽有。
这些都是苏婉清在妖魔界决战后的战利品分配中特意为父皇挑选的。
“女儿和女婿都这么争气，朕这个当爹的可不能拖后腿......”
苏乾深吸一口气，将一株九阶灵药送入口中，闭目开始炼化。
他要冲击八品大宗师！
有了长青真元改善根骨在前，又有苏婉清送来的大量天材地宝在后，他的突破速度比以前快了不知多少倍。
与此同时，坤宁宫内。
江漓月也同样盘膝坐在密室中，开始闭关冲击七品宗师。
根骨被林长青改善后，她吸纳灵气的速度比以前快了数倍，原本积累深厚的底蕴在这一刻终于有了突破的契机。
帝后双双闭关的消息很快传遍了朝野上下。
而在得知父皇闭关后。
几位皇子之间的较量顿时变得更加激烈了。
以前父皇在朝堂上坐着，他们还不敢做得太过分。
如今父皇闭关，大家的顾忌一下子少了许多。
京城东宫旧地旁的七皇子府邸中。
七皇子端坐在书房主位上，手中拿着一份刚送来的密报。
“十弟昨日又去了一趟太学院，跟陈玄空院长谈了整整一个时辰。”
他放下密报，嘴角勾起一抹冷笑。
“这是在拉拢太学院那帮老学究给他造势呢，十弟倒是打得一手好算盘。”
旁边一位心腹幕僚低声说道。
“殿下，十一皇子这几日频频往宫里跑，给太后和皇后娘娘请安的次数比往日翻了一倍不止，明显是在打孝道牌。”
七皇子闻言脸上的冷笑更浓了几分。
“十一弟那点小心思，谁看不出来？”
“想靠孝道打动父皇？父皇虽然重孝道，但选太子可不是选孝子。”
幕僚犹豫了一下，又补充道。
“还有十二皇子那边，最近频繁结交宗室亲王，尤其是那几位手握实权的老王爷，似乎是想走宗室路线。”
七皇子闻言眉头微微皱起，随即又舒展开来。
“十一弟年纪虽小，心却不小。”
他站起身来走到窗前，望着院中盛开的灵花，沉默了片刻。
几位皇子中。
身为七皇子的他，自大哥被废后就一直是朝堂上的活跃分子，每日早朝必到，各部奏折批得极为认真。
虽然天赋不算顶尖但胜在勤勉。
八皇子常年戍边，性格刚硬有余灵活不足，如今太平盛世下这个缺点反而没那么致命。
他主动请缨巡查边关驻军，想要以军功增加自己的筹码。
十皇子出手阔绰，隔三差五就往太学院和翰林院跑，出手大方结交饱学之士，摆出一副礼贤下士的姿态博一个贤王名声。
十一皇子主打孝道牌，天天往太后宫里跑，给父皇母后送滋补灵药嘘寒问暖。
十二皇子则另辟蹊径，频繁结交宗室亲王，想走宗室路线。
九皇子原本也想低调观望。
但眼看着其他兄弟都动了起来，也坐不住了，开始暗中联络朝中大臣，试图拉拢一些人站到自己这边。
七皇子收回思绪，转身对幕僚说道。
“我们不用急，父皇选太子看的是综合能力，不是谁蹦跶得最欢。”
“吩咐下去，各部奏折务必认真批阅，不许出半点差错，另外让咱们在户部的人把今年的赋税账目整理清楚，等父皇出关后呈上去，让父皇看到咱们的办事能力。”
他深知自己最大的优势就是沉稳务实，不搞花里胡哨的手段，只靠实打实的政绩说话。
幕僚连忙躬身应是，退出了书房。
.........
十皇子府邸中，一场小型宴席正在进行。
受邀而来的皆是太学院和翰林院中素有清望的饱学之士。
十皇子举杯向在座众人敬酒，神态谦逊。
“诸位先生肯赏光来府上一聚，是本王的荣幸。”
一位白发苍苍的太学院老学士捋着胡须，眼中满是赞赏。
“殿下礼贤下士，实乃大虞之福，老夫回去定当向院长如实禀报。”
十皇子心中暗喜，面上却依旧不动声色。
“先生过誉了，本王只是敬佩诸位先生的学问人品，想多向先生们请教请教。”
宴席散后。
十皇子回到书房，对身边的心腹太监说道。
“准备厚礼，明日再给几位老学士府上送一份，另外打探一下其他几位皇子最近的动向，尤其是七哥那边。”
十一皇子府中则是一片忙碌。
宫女太监们进进出出，手里捧着各式各样的滋补灵药和珍贵灵果。
“这批灵药是刚从凝灵谷采买回来的，品相极佳。”
十一皇子仔细检查了一遍，满意地点了点头。
“母后正在闭关修炼，这些灵药正好等她出关后送过去，另外再备一份给太后那边。”
他看着眼前堆积如山的珍贵灵药。
心中盘算着只要父皇母后和太后都觉得自己至诚至孝，那这太子之位就稳了！
.........
九皇子府邸的书房内，几位刚被拉拢过来的朝中官员正襟危坐。
九皇子亲自为众人斟茶，脸上挂着温和的笑容。
“诸位大人放心，本王若是能坐上那个位置，绝不会亏待了诸位，礼部的王尚书已经在暗中表态会支持本王，接下来还需要诸位多在朝中走动走动，替本王说些好话。”
他的策略很简单，既然在政务能力和孝道上都比不过其他兄弟，那就走人脉路线，用利益把朝臣们绑在自己的战车上。
十二皇子则在一处雅致的私宅中与几位宗室亲王共饮。
这些王爷都是苏氏旁支中手握实权的人物，虽然比不上几位皇祖，但在朝堂上也有不小的话语权。
“几位王叔，侄儿敬你们一杯。”
十二皇子笑容满面，语气里满是真诚。
“侄儿年纪小，见识短，以后还得靠几位王叔多指点，若是侄儿有幸能更进一步，绝不会忘了几位王叔的提携之恩。”
几位王爷相视而笑，纷纷举杯回应。
朝堂上皇子们明争暗斗，朝堂下的文武百官也没闲着。
一些大臣开始主动或被迫挑选合适的皇子站队。
六部之中。
礼部尚书暗中倒向了九皇子，户部尚书对七皇子颇为看好，兵部尚书则跟八皇子走得更近。
还有一些原本保持中立的大臣，在几位皇子的轮番拉拢下也不得不做出选择。
当然也有不想掺和的，干脆称病在家暂避风头。
而那些品级不够的低级官员，连站队的资格都没有，只能老老实实办差。
整个朝堂暗流涌动，各方势力犬牙交错。