许清从密林中冲出来的时候，模样极其狼狈。
浑身上下全是血，头发散乱，眼神涣散，脚步踉跄得随时会栽倒。
他跌跌撞撞地跑进大营，一头栽倒在众人面前，又强撑着半爬起来，声音嘶哑：“齐捕头被围......南边密林......水匪有埋伏......快.......快去救人——”
声音断断续续，仿佛用尽了最后一丝力气。
说完这句话，他的身体晃了晃，好像就要昏过去，又硬撑着没有倒。
他趴在地上，浑身发抖，那副“拼了命逃出来求援”的模样，真的不能再真。
杜校尉一挥手，立时有兵卒冲上去把许清扶了起来，又有人过来递水。
许清接过水囊灌了两口，呛得直咳嗽。
杜校尉转身看向林牧。
林牧站在原地，脸上阴晴不定。
他看清了冲过来的人。
这人竟是许清！
许清还活着？
他的手指不自觉地攥紧剑柄，脑海里翻涌出无数个念头。
林苍他们呢？他们没堵在密林口？还是没有遇上？
还是说......遇上了，却没杀掉？
不可能！
他以派人巡视为由，安排他们在那个方向堵截，密林只有那一条路能回大营，许清不可能绕得过他们。林苍绝不敢违背自己的命令，他对自己的忠心比铁还硬。
除非......林苍死了！
这个念头像一盆冰水，从林牧的头顶浇到脚底，凉得他浑身一激灵。
可他又立刻否定了自己。
不可能。
许清不过一个明劲，林苍都快摸到暗劲大成的门槛了，他还带着五个明劲好手，杀一个许清比杀鸡还容易。许清绝不可能是林苍他们的对手。
那到底怎么回事？
他脑子里一团浆糊，想不明白。可杜校尉已经点好了兵卒，正看着他，等着他发令。
林牧咬了咬牙，只能开口，声音干涩得像砂纸磨石头：“所有人，速往南方密林！杀匪救人！”
都尉府的人在场，他不可能当着他们的面见死不救。
哪怕这场杀局是他林家一手布下的，哪怕他恨不得亲手把齐捕头和许清剁成肉酱，此刻他也只能装出一副忧心忡忡的样子，拔剑在手，带着人马朝南边密林冲去。
天色黑了下来，兵卒们点上了火把。
队伍在密林中疾行，火光在树木间跳跃，把每个人的影子拉得忽长忽短。
林牧跟在中间，心里翻江倒海。
众人冲进了密林。
火把的光照在地上，照亮了满地横七竖八的尸体。
林苍的尸体靠在树上，头颅滚在一侧，血已经流干了，凝成黑褐色的硬块。他手下的五个私兵散落在四周，没有一个活口。
水匪三当家趴在不远处，睁着眼，死不瞑目。三当家手下的几个水匪，也全都死了，一个不剩。
空气中弥漫着浓烈的血腥气，混着密林里潮湿的腐烂味，令人作呕。
杜校尉停下脚步，目光扫过地上的尸体，眉头紧锁。他看了一眼许清：“这是怎么回事？”
许清被人搀着，脸色苍白，嘴唇还在抖。
他摇了摇头，声音虚弱：“我......不清楚......齐捕头让我跑......我只顾着跑了......身后有水匪追......我跑到这里的时候，遇到了林大人的家兵......他们让我快去大营禀报，他们留下断后......之后的事，我就不知道了......”
他说得断断续续，每说几个字就要喘一口气。那种劫后余生的后怕、惊魂未定的颤抖，装得浑然天成。
杜校尉听完，沉默了片刻，转头看向林牧，语气里带着几分惋惜：“大人，你派出去巡视的这些人......应该是和水匪同归于尽了。密林里地形复杂，两边撞上了，混战之下，什么都有可能发生。”
他顿了顿，叹了口气：“可惜了，咱们要是早来一步就好了。”
林牧站在一旁，嘴角抽了抽，差点没忍住。
他当然知道这不可能。
林苍是他的人，水匪三当家也是他的人，他的人怎么可能自相残杀？可他没有办法反驳。杜校尉说得合情合理。
水匪和官兵在密林中遭遇，混战之下，什么都有可能发生。他总不能当着杜校尉的面说“林苍是我的人，三当家也是我的人，他们不会互相打”。
这个哑巴亏，他吃定了。
林牧深吸一口气，把涌上来的怒火硬咽回去，挤出一句：“继续前进，救人要紧。”
队伍继续往密林深处推进。
喊杀声越来越近。
刀剑碰撞声、惨叫声、怒喝声在林中炸开，如沸水炸锅。
兵卒、衙役到底是水匪比不了的。水匪靠的是人多势众、凶狠不怕死，可单兵实力远不如训练有素的官兵与衙役。
要是林苍和三当家一伙赶了回来，齐捕头他们许是没了性命，可他们没有回来。
杜校尉带人冲进战场的时候，正好看见齐捕头浑身浴血，一刀斩断了雷烈的臂膀。
那杆长枪连着手臂飞出去，在空中转了两圈，“啪”地落在地上。雷烈惨叫一声，捂着断臂踉跄后退，鲜血从伤口喷涌而出，溅了齐捕头一脸。
齐捕头满脸是血，看不清表情，可那双眼睛明亮如刀。他没有给雷烈逃跑的机会，一刀捅穿了雷烈的胸口，刀尖从后背透出来，带出一蓬血雾。
雷烈的身体僵住了，瞪大眼睛看着齐捕头，嘴巴张了张，什么声音都没发出来，栽倒在地。
齐捕头抽刀后退，大口大口地喘着气。他身上的伤口不下十处，最深的那个在左肩，皮肉翻卷，隐约可见白骨。
地上，水匪和兵卒、衙役的尸体横七竖八地铺了一地。
齐捕头手下的十几个衙役和兵卒也死伤过半，活着的人个个带伤。
杜校尉一挥手，兵卒们一拥而上。水匪顿时节节败退，刀枪碰撞声越来越稀疏，惨叫声越来越远。
蛟龙寨大当家见势不妙，一脚踹开面前的一个兵卒，转身就跑。身后几个心腹水匪跟着他，一头扎进了密林深处，朝着江边的方向狂奔。
杜校尉带人追了一阵，没追上。毕竟这是水匪的老巢，他们比官兵熟得多，水匪在密林内穿梭轻车熟路。
等杜校尉带人追到江边的时候，只隐约看见一艘小舟的影子。
“妈的！”杜校尉骂了一句，把刀插回鞘里，“算他们命大。”
“走！”杜校尉一挥手，一众兵卒又折返回了密林。
他没打算派人去追，也追不上。那艘小舟已经消失在了夜色里。